楚王宇文昭。
顾长清手指拈起那封烫金请帖，翻了个面。
封皮上的蟠龙纹章是手工阴刻的。
纹路极其精细，龙须的每一根丝线都清晰可辨。
这不是寻常印章能压出来的效果。
这是楚王府私铸的王印，用的是景德镇特供的朱砂泥金。
“接风洗尘。”
顾长清把请帖展开，逐字扫过。
帖上的字是用金粉调了上好的桂花油墨写的，笔锋圆润中带着几分张扬的洒脱。
“楚王殿下听闻钦差大人远道而来，特于今夜戌时，在玄武湖上设画舫小宴，略备薄酒，为大人洗去一路风尘。”
“另邀金陵知府孙大人、日升昌萧氏父子、漕运使刘大人和各路官员同席。”
“望大人赏光。”
顾长清念完最后一个字，将请帖随手丢在了那张还沾着钱四海尸体脂液的青石解剖台上。
烫金纸面沾上了一抹暗褐色的油渍。
那名楚王府侍卫脸皮一抽，张嘴要说什么，被沈十六扫过来的一眼钉死在原地。
“帖子我们收了。”
沈十六按着绣春刀柄，偏了偏头。
“滚。”
侍卫撂下请帖，几乎是连滚带爬地退出了停尸房的门槛。
马蹄声急促地远去。
沈十六伸手从解剖台上拈起那封沾了尸油的请帖，用两根手指夹着，凑到防风灯下翻看了一遍。
“案子刚查到内务府头上，这老狐狸就跳出来了。”
沈十六将请帖甩在桌面上。
“接风洗尘？把百官和萧家全叫上？”
他冷笑一声，食指弹了弹帖面上那枚蟠龙纹章。
“这哪是接风，这是鸿门宴。”
“他要当着整个金陵官场的面，用皇亲国戚的身份，替萧家做保，逼你收手。”
雷豹从门外跨进来，手里还攥着刚收到的锦衣卫哨探回报。
他听了个尾巴，瓮声瓮气地补了一句。
“大人，楚王在江南经营了二十年，手底下有三千王府护军，金陵大营的守备也跟他走得近。”
雷豹用拇指搓了搓分水刺的刀柄。
“他把人全叫到画舫上，就是想用整个江南的场面话把咱们架起来。”
“到时候他居中一调停，萧家赔个礼，知府磕个头，大家哈哈一笑酒过三巡。”
“这案子就被他和成了一坨稀泥。”
停尸房里安静了两息。
柳如是站在轮椅后方，一只手搭在椅背上，垂着眼帘没有说话。
她在等顾长清开口。
顾长清靠在轮椅背上，手指无意识地敲击着扶手的木质纹路。
他盯着解剖台上那具已经被重新盖上白布的钱四海尸体，瞳仁里跳动着两簇细小的灯火。
敲击声停了。
“和事佬。”
顾长清低声重复了一遍这三个字，忽然笑了。
笑声很轻，扯动了肺里的旧伤，引发一阵猛烈的咳嗽。
韩菱无声地从袖中递出白帕。
顾长清接过，在唇边压了一下。
帕子上多了一抹极淡的粉红。
他将白帕攥在手心，抬起头。
“我顾长清这辈子最讨厌的事，就是和稀泥。”
顾长清的嗓音因为咳嗽而变得有些哑，但每个字咬得极清。
他拈起那封沾了尸油的请帖，在灯火前晃了晃。
“楚王宇文昭是什么人？”
“他是先帝宇文昊的堂弟，当今陛下宇文朔的叔父。”
“他在金陵待了二十年，诗词歌赋样样精通，结交文人墨客无数，人称‘江南雅王’。”
“听起来像是个不问世事、只爱附庸风雅的闲散王爷。”
顾长清将请帖扔回桌面。
“但此人有个本事。”
“金陵城里但凡有利益纠纷、官场倾轧，到最后总会落到他的画舫上，在推杯换盏间被他四两拨千斤地‘调停’了。”
“调停的结果，永远是两边各退半步，而楚王坐收渔利。”
顾长清偏头看向沈十六。
“你说他是老狐狸，不对。”
“他是裁判。”
“金陵城这张赌桌上的裁判。”
沈十六靠在门框上，双臂抱胸。
“那你打算怎么办？不去？”
“不去？”
顾长清反问了一句，扶手上的手指又开始敲了。
不去，就是怯。
提刑司初来乍到，立足未稳。
钱四海被灭口的消息到明天就会传遍整个金陵。
如果连楚王的宴都不敢赴，江南上上下下就会觉得提刑司是纸老虎。
那些还在观望的墙头草会立刻倒向萧家。
到时候别说查景德镇，连日升昌的账本都捂不住。
但去了，就要面对楚王二十年经营的整张关系网。
宇文昭是皇叔，地位比任何金陵官员都高。
他只要把话往“体面”上引。
顾长清就算有天大的证据，也不好在酒席上掀桌子。
除非——
顾长清敲击扶手的手指停在半空。
除非他比楚王更不要脸。
“去。”
顾长清眼神微冷。
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