九月二十一，清河县衙。
那张挂在大堂上的《钱粮流转审计图》，虽然已经被摘了下来，但它留下的阴影，却像是一块巨石，死死地压在县衙众官吏的心头。
二堂后的小花厅里，知县吴庸正端着紫砂壶，眉头紧锁。他对面的魏通则是坐立难安，屁股底下的椅子仿佛长了刺。
“大人，不能再让他这么查下去了。”
魏通压低声音，眼中满是惶恐，“这才三天，他就把粮库和户籍的底裤都扒干净了。要是让他再查查水利款、修路款……咱们俩的脑袋，怕是都要搬家！”
吴庸抿了一口茶，苦涩得如同嚼了黄连。
他本来以为赵晏是个来镀金的神童，哄一哄就行了。谁知道这哪是神童，分明是那孙悟空钻进了铁扇公主的肚子里——专门来折腾五脏六腑的！
“这小子，手里那套算账的法子，太邪门了。”吴庸叹了口气，“而且他现在是县丞，名正言顺地管粮马，咱们拦都拦不住。”
“那就换了他！”魏通眼中闪过一丝狠色，“给他换个差事！让他滚出户房！”
“换差事？”吴庸瞥了他一眼，“人家是正八品，又是御赐的‘巧思利民’，你让他去扫大街？他敢去，你敢让他扫吗？”
“不不不，卑职不是那个意思。”
魏通眼珠子一转，凑上前去，“大人，咱们可以‘尊’着他啊。他是解元，是文曲星，那最擅长的肯定不是算账，而是——教化！”
“教化？”吴庸眼睛猛地一亮。
“对啊！”魏通一拍大腿，“咱们县学那边，老教谕正好前几天报病告假。那地方可是清水衙门，除了几本破书和一群穷酸秀才，啥油水都没有。”
“咱们就说，为了振兴清河文风，特请解元公去‘提调县学’。这名头多好听？既显得咱们重视文教，又能把他从钱粮堆里支开。让他天天去跟孔夫子大眼瞪小眼，看他还怎么查账！”
吴庸听得连连点头，嘴角终于露出了一丝久违的笑容。
“妙！实在是妙！”
“这叫‘尊贤’，也叫……束之高阁。”
吴庸放下茶壶，眼中闪过一丝狡黠，“只要没权没钱，他就是个只会写文章的摆设。到时候，这清河县，还是咱们说了算！”
……
次日清晨，大堂之上。
气氛出奇地融洽。吴庸一改前几日的尴尬，满面春风地对着赵晏嘘寒问暖。
“赵大人啊，本官昨夜辗转反侧，深觉这几日让你劳累过度，实在是有愧。”
吴庸一脸痛心疾首，“你正是长身体的时候，整日埋首于那些充满铜臭味的账册之中，实在是暴殄天物，有辱斯文啊！”
赵晏坐在下首，静静地看着吴庸表演，心中冷笑：无事献殷勤，非奸即盗。
“吴大人言重了，为国效力，不敢言累。”赵晏淡淡回应。
“哎，话虽如此，但本官不能误了你的锦绣前程。”
吴庸话锋一转，神色变得庄重起来，“咱们清河县，虽然富庶，但这文风却一直不振。这几年乡试，除了赵大人你，竟无一人中举。此乃本官的心病啊！”
“如今，你是咱们县唯一的解元，是天下读书人的楷模。本官想了想，决定委以重任——请赵大人卸下钱粮俗务，专职提调县学，整顿学风，为我清河培育英才！”
话音刚落，魏通立刻带着一帮书吏随声附和：
“大人英明！赵解元才高八斗，去管县学那是实至名归！”
“是啊！让解元公去教书，那是咱们县生员的福气啊！”
这顶高帽子扣下来，一般人还真不好拒绝。
毕竟，在古代，“教化”是官员的第一政绩。你若是拒绝，就是不重视圣人，就是忘本。
但实际上，大家都清楚，县学那就是个冷衙门。去了那里，就等于远离了县衙的权力中心，以后收税、断案、修桥铺路这些实权事儿，就跟你没关系了。
这是明升暗降，彻底架空。
赵晏看着吴庸那双看似诚恳实则得意的眼睛，并没有表现出丝毫的愤怒或不甘。
相反，他笑了。
笑得比吴庸还要灿烂。
“吴大人所托，正合我意。”
赵晏站起身，整理了一下衣冠，朗声道，“下官本就是读书人，最见不得文风颓废。既然吴大人信任，那这提调县学的差事，下官接了！”
吴庸和魏通对视一眼，都看到了对方眼中的狂喜。
傻小子！果然是书呆子！一听到“教书”就走不动道了！
“好好好！”吴庸大喜过望，生怕赵晏反悔，“来人，立刻移交印信！从今日起，赵大人便是咱们清河县学的‘宗师’！以后县学一应事务，全凭赵大人做主，本官绝不干涉！”
只要你不查账，你想在学校里翻跟头都行！
……
半个时辰后。
赵晏带着老刘，走出了县衙，向城东的县学走去。
“东家，您怎么就答应了？”
老刘憋了一路，终于忍不住了，气呼呼地说道，“那两个老狐狸分明是在坑您！把您支到学校那个鸟不拉屎的地方，这不是夺了您的权吗？没了钱粮实权，您这个县丞不就成空架子了？”
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