九月初三，清河县，赵府。
今日的青柳巷，车水马龙，冠盖云集。
赵家为了庆祝赵晏高中解元，特意摆下了为期三天的“谢恩宴”。
整个赵府张灯结彩，红毯铺地，流水席从正厅一直摆到了大门口的巷子里。
巷口，两排衙役手持水火棍负责维持秩序，这可是知县大人特意拨派的殊荣。
“清河县商会会长，送玉如意一对，贺解元公前程似锦！”
“城西李员外，送湖丝十匹，贺赵老爷教子有方！”
礼单唱报声此起彼伏，送礼的人排成了长龙。
那些平日里对赵文彬爱答不理的乡绅富户，如今一个个满脸堆笑，恨不得把赵家的门槛都踏破。
赵文彬穿着那身崭新的宝蓝色儒衫，站在门口迎客。他那只残疾的右手虽然有些不便，但此刻却被无数双热情的手紧紧握住，没人敢露出一丝嫌弃，只有满口的恭维。
“赵兄！恭喜啊！”
“文彬兄，我就说你是咱们清河县最有福气的人！”
赵文彬虽然忙得脚不沾地，脸都笑僵了，但心里却是从未有过的舒坦。二十年的冷眼，一朝散尽。
……
内堂，贵宾厅。
这里坐着的，都是清河县真正有头有脸的人物。
赵晏今日穿着一身天青色的常服，虽未着官袍，但那股从容淡定的气度，却让在座的几位乡绅和吏员都不敢轻视。
“哈哈哈！阿晏！你这排场，比知县大老爷过寿还热闹啊！”
一个爽朗的笑声传来。
只见一个身材微胖的中年人和一个锦衣少年大步走了进来。
正是青云坊的合伙人钱掌柜和赵晏的死党钱少安。
“钱伯，少安！”赵晏眼睛一亮，连忙起身相迎。
在这充满利益交换的宴席上，唯有这两人，是赵晏真正当做亲人看待的。
当年赵家落难，是钱家父子雪中送炭；后来墨坊生意，也是他们全力支持。
“参见解元公！”钱少安嬉皮笑脸地就要行大礼，被赵晏一把扶住。
“少来这套。”赵晏锤了一下钱少安的胸口，“咱们兄弟之间，不兴这个。”
“嘿嘿，我就知道你没变。”钱少安从怀里掏出一个紫檀木盒，神神秘秘地塞给赵晏，“这可是我爹压箱底的宝贝，说是给你的贺礼。”
赵晏打开一看，里面竟是一份崭新的地契，还有一本泛黄的古籍孤本。
“这是墨坊旁边那五十亩松林的契书，还有这本宋版的《营造法式》。”钱伯在一旁笑道，“阿晏，你是读书人，书给你留着。这地嘛，是为了咱们墨坊扩建用的。你现在是解元了，咱们的生意也得跟着沾沾光，做大做强！”
“多谢钱伯！”赵晏没有推辞。这不仅是礼，更是信任与捆绑。
就在几人叙旧之时，门外突然传来一阵骚动。
“知县大人到——！”
随着一声高喝，原本喧闹的大厅瞬间安静下来。
只见清河知县吴庸，穿着一身洗得发白的官服，在一群衙役的簇拥下缓步走来。
这位吴知县，在清河官场有个外号叫“吴泥鳅”。他为官不求有功但求无过，滑不留手，典型的老油条。
“哎呀，父母官大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”赵晏连忙带着父亲上前迎接。
“赵解元免礼，免礼。”
吴知县笑眯眯地扶起赵晏，目光在赵晏那张稚嫩却沉稳的脸上打了个转，“本官也是读书人，听闻咱们县出了个十岁解元，特来讨杯喜酒喝。顺便，也沾沾这文曲星的喜气。”
“大人请上座。”赵晏恭敬地将吴知县引向正堂的主位。
在古代宴席上，知县是百里侯，是一县之长，理应坐首座。
吴知县也不客气，正准备落座。
就在这时，门房突然跌跌撞撞地跑进来，手里拿着一张大红名刺，高声喊道：
“少爷！老爷！县学山长……李……李夫子来了！”
听到“李夫子”三个字，赵晏原本平静的脸上，瞬间闪过一丝激动。
他猛地停下脚步，转头看向门口。
李夫子，乃是清河县学的山长，也是当年赵晏还是个蒙童时，便看出他天资不凡，并力排众议引荐他去白鹿书院的恩师。
“快！快请！”赵文彬也激动地喊道。
只见大门口，一位身穿灰色长衫、清瘦矍铄的老者，手里提着两包用红纸包着的简单点心，缓步走了进来。
他身后没有随从，身上也没有绫罗绸缎，只有那一身洗得干干净净的儒衫，和一股子只有读书人才有的清气。
看到满堂的朱紫权贵，李夫子显得有些局促。他只是个举人，并未做官，在这富贵逼人的场合，确实显得有些格格不入。
“晏儿……哦不，解元公。”
李夫子看到赵晏，下意识地想要拱手行礼，“老朽李修远，特来道贺。”
按照规矩，赵晏现在是解元，论功名比李夫子还要高。李夫子先得礼，也不算错。
然而，下一刻。
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