八月十二，清晨。
贡院的空气比前几日更加沉闷。
经过第一场三天三夜的煎熬，不少考生已经被抬了出去。剩下的，大多面色蜡黄，眼窝深陷，全凭一口气吊着。
第二场，考的是《五经》义一道，以及试帖诗一首。
相比于第一场拼逻辑、拼记忆的四书文，这第二场拼的是才情和灵气。
在很多人眼里，这是世家子弟的“主场”。
毕竟寒门学子为了生计，大多只攻经义，鲜少有闲情逸致去钻研风花雪月；而世家子弟从小耳濡目染，吟诗作对是基本功。
玄字号房内，柳承业正在磨墨。
他精神头不错，第一场的《克己复礼》他觉得自己写得花团锦簇，深得陈侍郎真传。
如今到了这第二场，更是他柳大公子的拿手好戏。
“哼，赵晏。”
柳承业一边研墨，一边遥遥望着天字一号的方向，“听说你第一场写得飞快？那是你运气好，背到了死书。但这作诗……是要看天赋的！你一个满身铜臭、整天跟泥腿子混在一起的商贾，懂得什么叫‘意境’吗？”
在他看来，赵晏那种搞水车的人，写出来的诗估计也是“锄禾日当午”这种大白话。
……
“咚——！”
鼓声响起，题目揭晓。
只见明远楼前的粉牌上，赫然写着第二场的诗题：
【赋得古镜，得“清”字】
（注：赋得，即指定题目作诗；得某字，即限制韵脚。）
题目一出，考场内响起一片轻微的松气声。
咏物诗，这是最常见的题型。
古镜，更是被写烂了的题材。
大部分考生的脑海里，瞬间浮现出了一连串的意象：深闺、梳妆台、孤鸾、白发、宫怨……
这太好写了，但也太难出彩了。
因为前人写得太多，稍不留神就会落入“无病呻吟”的俗套。
……
柳承业看到题目，嘴角勾起一抹自信的微笑。
“古镜？这题简直是为我量身定做的！”
他家藏书楼里有一面汉代的青铜镜，他曾无数次把玩，还为此写过好几首词。
“陈世伯暗示过，今年的风向是‘尊古’。那我就写这古镜的斑驳陆离，写它见证了前朝的繁华与落寞，定能博得考官青睐。”
柳承业提笔，略加思索，便在草稿纸上写下了一首七言律诗：
“匣中宝镜如冰雪，挂在秦楼照月明。”
“鸾鸟孤飞春草绿，娥眉久画暮云横。”
“……”
洋洋洒洒，辞藻华丽。
诗中充满了“秦楼”、“鸾鸟”、“娥眉”等富贵意象，最后落脚在感叹韶华易逝、红颜不再的淡淡忧伤上。
写完后，柳承业自我欣赏了一番，觉得无论是对仗还是用典，都堪称完美。
“这一首诗，足以压得全场黯淡无光！”
……
天字一号房。
赵晏看着“古镜”二字，手中的笔却没有落下。
他在思考。
如果按照柳承业的思路，去写闺阁情思，写器物精美，他凭着前世的记忆，随便抄一首唐诗宋词也能过关。
但是，那样不够。
“方正儒是实干派，也是理学大家。他最讨厌的就是那种软绵绵的‘宫体诗’。”
赵晏的目光穿过号舍的窗棂，看向了那高耸的明远楼。
“一面镜子，在女人手里，是用来照容颜的；但在帝王将相的手里，它是用来做什么的？”
赵晏的脑海中，浮现出那位千古一帝李世民的名言：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴亡。”
格局。
这就是破局的关键！
在这个“万般皆下品”的时代，所有的考生都在盯着镜子里的“脸”，而他，要让考官看到镜子里的“国”。
赵晏深吸一口气，饱蘸浓墨。
他没有选择常规的五言试帖，而是选择了气势更盛的七言。
起句：
“磨尽青铜岁月深，一轮秋水照古今。”
开篇两句，没有写什么“匣中”、“妆台”，直接就是一个“磨尽岁月”，将这面铜镜的时间跨度拉长到了千百年。它不再是一个物件，而是一只从历史深处睁开的眼睛，冷冷地注视着古今变迁。
“秋水”比喻镜面之清，既扣了题目中的“清”字韵，又透着一股肃杀与冷静。
承句与转句：
赵晏笔锋一转，没有去写照镜子的人有多美，而是写照镜子的人在想什么。
“不看朱颜辞镜去，只辨兴亡治乱心。”
这一联，是整首诗的诗眼！
别人都在感叹“朱颜辞镜花辞树”，在感叹青春不在。
但我偏偏“不看”！
我不看那儿女情长的容颜变化，我只看这镜子背后折射出的——国家兴亡、天下治乱！
这是一种何等的气魄？
这是跳出了小我的悲欢，站在了历史长河的堤岸上，俯瞰王朝更替的宏大视角。
写完这四句，赵晏只觉得胸中一股浩然之气激荡。虽然只有寥寥二十八字，却重如千钧。
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