翌日清晨，贡院的钟声比往日更加沉闷了几分。
天刚蒙蒙亮，原本应该已经散去的考生们，今日却一个也没走。
三千多双眼睛，齐刷刷地聚焦在贡院中央那座高耸的“明远楼”下。
因为昨夜，一道令人震惊的消息不胫而走——
今科院试，开启复试！
而且是极为罕见的“公开复试”！
按照惯例，只有当考官对名次有极大争议，或者怀疑有人舞弊却无实证时，才会启动复试程序。而这一次，大宗师朱景行竟然下令，将排名前十的考生全部召回，要在众目睽睽之下，再考一场！
明远楼下，早已摆好了十张桌案。
十位身穿襕衫的考生，按次序站立。他们之中，有神色倨傲、志在必得的顾汉章；有面色紧张、双手微颤的寒门学子；当然，还有站在最末尾、神色最为淡然的赵晏。
“复试……竟然真的有复试。”
顾汉章偷偷瞥了一眼身后的赵晏，心中既有嫉妒也有快意，“哼，定是这小子那篇策论写得太偏激，惹恼了考官，但大宗师又惜才，才不得不加试一场来定夺。赵晏啊赵晏，考场如官场，你那点商贾的小聪明，终究是上不得台面的。”
此时，一阵威严的脚步声传来。
提督学政朱景行，身穿绯袍，神情肃穆地登上高台。他的身后，跟着一脸假笑、眼神却阴毒如蛇的副考官吴宽。
“诸位。”
朱景行目光扫过台下的十名考生，最后在赵晏身上停留了一瞬，沉声道，“今科试卷，佳作颇多，然优劣难分，尤其是策论一科，更是见仁见智。为了不埋没人才，亦为了给朝廷选出真正的实干之才，老夫决定，加试一场‘实务’！”
“实务？”
台下的考生们面面相觑。以往复试多是默写经文，或者再作一首诗，考“实务”却是闻所未闻。
“不错，实务。”
朱景行微微侧身，将位置让给了身后的吴宽，“此次复试的题目，由副主考吴大人亲自拟定。考的是——算学与判语。”
吴宽整了整衣冠，迈着方步走到台前。
他居高临下地看着赵晏，眼角的肥肉抑制不住地跳动着。昨晚他在内帘受了气，今天他就要在这大庭广众之下，把场子找回来！
赵晏这小子不是号称“神童”吗？不是商贾出身会算账吗？
好！那我就出一道让你算得明白，却答不对的“死题”！
“听好了！”
吴宽从袖中掏出一本厚厚的账册，啪地一声拍在桌案上，嘴角勾起一抹戏谑的冷笑，“既然要考实务，那就来点真的。这是南丰府去岁修缮‘白鹭堤’的真实账册。”
“今日的题目便是——修堤土方与钱粮折算。”
话音刚落，几名书吏便将抄好的题目分发给十位考生。
赵晏接过题目，只扫了一眼，眉头便微微一挑。
好家伙，这吴宽果然没安好心。
只见题目上密密麻麻地写着：
【今修白鹭堤一段，长五里，底宽三丈，顶宽一丈，高一丈五尺。土方需从十里外之‘磨盘山’运取。雇佣民夫三千人，工期两月。每人每日口粮二升，工钱三分银。】
【问：一、需土方几何？二、需耗米粮几何？三、需银两几何？（注：米价按市价每石八钱银子折算；银钱火耗按旧例；土方虚实折算按工部则例。）】
这道题，看似是一道简单的数学题，实则暗藏杀机，甚至可以说是一个巨大的陷阱。
首先，计算量极大。土方体积涉及梯形截面，还需要扣除坡度损耗；米粮和工钱的换算涉及不同单位；最要命的是那个“火耗按旧例”和“土方虚实折算”。
什么叫“旧例”？
在大周官场，“火耗”就是贪腐的代名词！朝廷规定一两银子熔铸会有损耗，但具体损耗多少，全看官老爷的心情。有的算一分，有的算三分，甚至有的敢算五分！
如果不懂官场的潜规则，按书本上的标准算，那答案肯定和吴宽手里的“标准答案”对不上。
若是按潜规则算……那就是当众承认贪腐合理！
“这根本不是考算学，这是在考‘站队’啊。”
赵晏心中冷笑。
此时，其他的九名考生已经开始动笔了。
“噼里啪啦——”
一阵急促的算盘声响起。顾汉章从考篮里取出一把精致的小算盘，手指翻飞，拨得那叫一个行云流水。
作为世家子弟，他对这种算学虽不精通，但也学过。而且他深知官场规矩，看到“火耗”二字时，心领神会地按了“三分”去计算。
“哼，这种题目，也想难倒我？”顾汉章一边拨算盘，一边用余光瞥向赵晏。
然而，这一看，他却愣住了。
不仅是他，就连台上的朱景行和吴宽，以及周围围观的三千学子，都愣住了。
因为赵晏……根本没动！
他的桌上空空如也，别说算盘了，连根算筹都没有。他就那样静静地站在那里，手里拿着题目，双眼微闭，仿佛老僧入定一般。
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