贡院内帘，乃是阅卷重地。
这里的气氛，比外面的号舍还要压抑几分。
数十名房师正围坐在几张长案前，案上堆积如山的试卷，如同白色的浪潮，等待着他们的审判。
按照科举规矩，所有的试卷在糊名之后，还要经过“誉录”，由专门的书吏用红笔抄写一遍，称为“朱卷”，以防考官认出考生的笔迹。但在院试这种级别，为了节省时间，往往直接阅看“墨卷”，只是糊住名字而已。
此时，正值深夜。
内帘大堂内灯火通明。
房师们个个熬得双眼通红，手中的朱笔不时在卷子上画着圈（取中）或叉（黜落）。
空气中弥漫着浓浓的茶香和一种焦躁的情绪。
“这一届的卷子，大多平庸。”
一位年长的教谕揉了揉酸胀的眉心，叹气道，“四书文写得千篇一律也就罢了，这策论……唉，问的是田赋流民，写的全是‘修德教化’。若是靠修德就能修出银子来，那还要户部干什么？”
“是啊。”另一位房师附和道，“尤其是那个顾汉章的卷子，虽然辞藻华丽，引经据典，但这‘严刑束流民’的法子，简直是火上浇油。可偏偏吴大人……”
说到这里，他下意识地看了一眼坐在上首的副主考吴宽，闭上了嘴。
吴宽此时正拿着顾汉章的卷子，一脸的陶醉。他已经给这份卷子画了一个大大的“双圈”，也就是最高等级的“优”。
“哼，你们懂什么。”
吴宽冷哼一声，放下茶盏，“顾汉章这叫‘守正’。朝廷取士，首重稳重。那些异想天开、想要变法的，才是乱臣贼子。”
众房师虽然心中不以为然，但碍于吴宽的权势，只能唯唯诺诺。
就在这时，角落里突然传来一声惊呼。
“这……这卷子……”
众人循声望去，只见负责阅看“礼房”卷子的一位年轻教谕，正如捧着烫手山芋一般，双手颤抖地捧着一张试卷。他的脸色煞白，眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了什么极不可思议的东西。
“怎么了？可是有污卷？”吴宽不悦地皱眉。
“不……不是污卷。”
那年轻教谕咽了口唾沫，声音都在发颤，“大人，您……您来看看这篇策论。这……这简直是……”
“大逆不道啊！”
这四个字一出，整个内帘瞬间死寂。
大逆不道？在科举考场上写大逆不道的文章？这可是要掉脑袋的大罪！
吴宽心中一动，猛地站起身，几步冲过去，一把夺过那张卷子。
“我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”
吴宽将卷子拍在案上，借着烛光看去。
映入眼帘的，首先是那一笔端正厚重、力透纸背的颜体大字。紧接着，那个杀气腾腾的标题便刺痛了他的眼睛——
《论摊丁入亩与均贫富疏》
吴宽的瞳孔骤然收缩。
他快速往下扫视。
“富者田连阡陌竟少税，贫者无立锥之地却重徭……”
“废除人头之税，将丁银全数摊入田赋之中……”
“无论绅庶，无论丁口多寡，唯以田亩为准……”
越看，吴宽的手抖得越厉害。不过他这抖不是因为害怕，而是因为——狂喜！
这是什么？
这就是送上门的把柄啊！
他一看这字迹和文风，就猜到定是赵晏无疑。
他正愁找不到理由整死赵晏，没想到这小子自己作死，竟然写出这种要挖全天下士绅祖坟的文章！
“哈哈哈哈！”
吴宽突然爆发出一阵令人毛骨悚然的狂笑。他猛地将卷子举过头顶，转身面向所有房师，那张肥胖的脸上满是狰狞的兴奋。
“诸位同僚！你们都来看看！”
“这就是那个所谓的‘神童’写出的文章！什么摊丁入亩？什么绅庶一体纳粮？这分明是在仇视士绅！是在动摇国本！是在煽动流民造反！”
吴宽一边吼，一边用力拍打着试卷，仿佛在拍打赵晏的脸。
“按大周律，科举文章若涉狂悖、诽谤朝廷者，不仅要黜落，还要革除功名，交有司治罪！”
“我提议，将此卷定为‘死卷’！并将考生立刻拿下，投入大牢！”
众房师被他的气势所摄，纷纷围拢过来。待看清卷子上的内容后，大部分人也是倒吸一口凉气，面露惊恐之色。
他们虽然大多也是既得利益者，知道赵晏说的是真话，但这真话太烫嘴，太扎心了。
“这……确实太激进了。”
“废除人头税，还要士绅一体纳粮？这若是传出去，全省的举人老爷们怕是要把贡院给拆了！”
“此子虽有才，但这胆子也太大了，不可取，不可取啊。”
听着众人的附和，吴宽脸上的笑容愈发得意。他仿佛已经看到了赵晏身败名裂、跪地求饶的惨状。
然而，就在这一片讨伐声中，一个不合时宜的声音突然响了起来。
“慢着！”
众人一惊，回头看去。
说话的，正是那位之前一直沉默寡言、出身寒门的老教谕，姓王。
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