谢引看着她的背影，对谢天谢地使了个眼色，示意他们留在原地，自己则急忙快步追了上去，口中还柔声呼唤着：“穆儿！穆儿！你等等我，别一个人走，小心安全……”
与石岩村的清冷形成鲜明对比的是，数十里外的老阳山，此刻却是另一番人声鼎沸、热闹非凡的景象。
随着约定之期的临近，闻讯而来的各路人马几乎将老阳山及其周边区域挤得水泄不通。大大小小十余个修仙宗门和世家，各自划定了地盘，安营扎寨。山林间，临时搭建的屋舍、帐篷鳞次栉比，旌旗招展，修士们往来穿梭，或交流切磋，或争执吵闹，空气中弥漫着一种紧张、躁动而又充满期待的氛围。
人一多，摩擦自然就多。不同宗门、世家之间的弟子，为了争夺更好的扎营地点、修炼资源，或是仅仅因为口角之争，便时常爆发冲突。起初还只是小规模的斗法，后来愈演愈烈，几乎每天都有流血事件发生，弄得乌烟瘴气，人心惶惶。
为了控制局面，避免在秘境开启前就造成不必要的内耗，几个实力最强的宗门和世家的高层人物不得不站出来进行磋商。经过几轮激烈的讨论和利益博弈，最终达成共识：在老阳山主峰下的开阔地带，联合举办一场仅限于炼气期修士参加的“老阳山比武大会”。
此举一来可以转移众多低阶弟子的注意力，提供一个相对公平的解决恩怨、展示实力的平台；二来也能借此机会观察各派年轻一代的实力和潜力，为后续可能的合作或竞争摸底；三来，优胜者还能获得由各派共同提供的丰厚奖励，包括丹药、法器、功法等，也算是对年轻弟子的一种激励。
决议一出，效率极高。各派合力，短短数日内，就在老阳山脚下平整出了大片土地，并动用土系法术，垒起了七座高达三丈、坚固无比的青石比武台。比武大会随即如火如荼地展开。每日，各座比武台上都是法术对轰、剑气纵横，台下则是人头攒动，喝彩声、叹息声此起彼伏，场面十分火爆。一时间，老阳山仿佛成了修真界的一场盛会，暂时掩盖了山雨欲来的紧张感。
然而，在表面的热闹之下，暗流依旧汹涌。各派的高层人物，那些筑基期乃至个别隐藏的金丹期老怪，可没有心思去关注小辈们的打闹。他们频繁地秘密聚会，商讨的核心议题只有一个：如何应对即将现身的万长庚，以及他那“每人一千下品灵石”的入场费。
一千灵石一个人！这个价格对于任何一个宗门或世家而言，都绝非小数目。若想派一支十人的队伍进入秘境探索，就需要一次性支付上万灵石！这几乎相当于一个中等宗门或世家一个月的全部收入！如此高昂的成本，让所有势力都感到肉痛不已，难以接受。
“此子分明是坐地起价，趁机勒索！”
“绝不能让他如此嚣张！必须给他点颜色看看！”
“对！秘境乃天地所生，有缘者得之，岂能由他一人把持？”
群情激愤之下，一个阴险的计划被提了出来。由以阵法闻名修真界的天衍阁出面，秘密炼制一座强大的困阵。待到两月之期，万长庚现身老阳山时，便突然发动阵法，将其困住，然后集合众人之力，逼迫他说出秘境的具体位置和进入方法，废除那该死的“门票”制度！这个提议得到了大多数势力的暗中支持或默许。
山下的异常动向，自然也引起了官方的极度关注。国特局调集了更多的精锐力量，在外围布下了层层防线和监控点，各种先进的探测设备也被秘密部署到位。所有人的神经都紧绷着，严阵以待，以应对可能发生的、远超常规认知的“重大突发性群体超自然事件”。
而处于这场风暴漩涡中心的万长庚，此刻对老阳山上这些针对他的纷乱复杂的阴谋诡计还一无所知。他正在按照自己的步骤，有条不紊地进行着最后的准备。
他请官服老鬼吴三槐帮忙，精心制作了一百块特制的玉牌。这些玉牌用上等灵玉制成，上面刻画着细微而玄奥的阵纹，与鹰愁涧的传送阵以及入口处的迷阵相互关联。届时，只有手持此玉牌的人，才能通过迷阵，找到传送阵的准确位置，并使用它进入秘境。这一方面是为了控制人数，避免混乱；另一方面，也是一种凭证和保障。
同时，在吴三槐的协助下，鹰愁涧入口处的迷阵和防护结界也进行了最后的加固和完善，只留下一个隐秘的出口/入口，并由夜烬戈亲自率领三百名精锐阴兵，在周边区域严密布防，隐匿于山林冰川之中，形成了一道看不见的钢铁防线。
万事俱备，只待东风。万长庚站在鹰嘴岩上，遥望老阳山的方向，目光平静而深邃。他知道，一场硬仗，即将到来。
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