纯白星光散去,如同它出现时那般突兀,只留下满身的疲惫与一脑子的惊涛骇浪。李晋单膝跪在干裂破碎的土地上,大口喘息着,每一次呼吸都牵扯着全身无处不在的酸痛与深入骨髓的虚弱。那短暂拥有的、仿佛能执掌星辰裁决使徒的浩瀚力量,此刻回想起来如同一场光怪陆离的幻梦,唯有体内近乎枯竭的剑气与空空如也的经脉,提醒着他刚才发生的一切是何等真实。
“李晋!”陈冰踉跄着扑到他身边,顾不上自身的伤势,双手立刻绽放出微弱的圣光,按在他的后背。温和的治愈能量如同涓涓细流,滋润着他干涸的身体,缓解着那超越极限后的剧烈反噬。她的脸色同样苍白,眼中却充满了难以言喻的担忧与后怕。“你怎么样?刚才那股力量……”
李晋摇了摇头,示意自己暂无大碍,声音沙哑:“我也不知道……它突然出现,又突然消失……”他下意识地抬手抚摸自己的胸口,那里,那个原本毫不起眼的、如同胎记般的简易星辰纹路,此刻虽然不再发光,却隐隐传来一丝微弱的温热感。
星辰的烙印……
这东西从他记事起就存在,他一直以为是普通的胎记。如今看来,这恐怕是他身世,乃至他这次“重生”背后,最大的谜团之一!狄瑞吉临死前那句关于“赫尔德”与“重生”的诛心之言,再次如同毒蛇般噬咬着他的内心。
“我们先离开这里。”李晋强撑着站起身,环顾四周。阳光刺破阴霾,洒在列瑟芬这片曾经的死亡绝地上,驱散着残留的瘟疫气息,但也让那些扭曲凝固的废墟和大地上的疮痍更加触目惊心。使徒的本源碎片已被放逐,空间裂缝也已弥合,但此地依旧弥漫着一种不祥的死寂,需要漫长的时间才能被自然彻底净化。
两人相互搀扶着,沿着来时的路,步履蹒跚地向外走去。沿途,那些原本疯狂攻击的变异怪物,在失去狄瑞吉力量的支撑后,大多已经倒地消亡,化为漆黑的灰烬,少数残存的也失去了之前的狂躁,变得茫然且虚弱,构不成威胁。
当他们终于拖着伤痕累累的身躯,走出诺斯玛尔核心区的范围,重新看到相对“正常”的天空(尽管依旧蒙着一层灰霾)时,都有一种恍如隔世的感觉。
绿都格罗兹尼的自然结界依旧顽强地存在着。当麦瑟·莫纳亨看到几乎是从地狱爬回来的两人时,她那向来清冷的面容上也难以抑制地露出了震惊之色。
“你们……竟然真的……”她感知着两人身上那浓郁到化不开的、属于使徒的残余气息以及一种她无法理解的、更高层次力量的微弱痕迹,语气中充满了难以置信。“狄瑞吉……它……”
“暂时,消失了。”李晋疲惫地吐出几个字,没有多做解释。关于那纯白星光,关于赫尔德,关于他自身的秘密,他需要时间消化,无法对外人言明。
麦瑟深深地看了他一眼,没有追问,只是示意族人拿来最好的疗伤草药和清净的饮水。“诺斯玛尔的瘟疫气息正在快速消退,虽然土地和水源的污染还需要很久才能清除,但至少……源头被掐断了。我代表格罗兹尼,感谢你们。”
在格罗兹尼进行了最基础的包扎和休整,恢复了一丝行动力后,李晋和陈冰便迫不及待地启程返回赫顿玛尔。他们需要将这里的情况,尤其是狄瑞吉被“驱逐”以及赫尔德阴谋的确切信息,尽快告知斯卡迪女王和莎兰会长。
当他们的身影再次出现在赫顿玛尔城门时,引起的轰动远超以往。诺斯玛尔瘟疫的迅速消退早已通过各种渠道传回,人们欢呼着英雄的归来,但看到两人那几乎油尽灯枯的状态,欢呼又化为了深深的敬意与担忧。
皇宫议事厅内,斯卡迪女王、莎兰,以及得到消息匆匆赶来的克伦特等人,早已等候多时。
听完了李晋(省略了自身秘密和星光力量细节)和陈冰的详细汇报,尤其是听到“狄瑞吉本体(分身)降临”、“赫尔德阴谋”、“使徒可能是被有意转移至阿拉德”等惊世骇俗的消息后,整个大厅陷入了长久的死寂。
莎兰会长秀眉紧锁,指尖无意识地敲打着法杖:“赫尔德……第二使徒,‘泪眼’之赫尔德……如果这一切是真的,那我们所经历的一切灾难,罗特斯、狄瑞吉,甚至可能包括冰龙斯卡萨的提前苏醒……背后都有一只无形的手在推动?”
克伦特脸色凝重到了极点:“保护使徒的暴戾搜捕团……试图清除使徒的幕后黑手赫尔德……我们阿拉德大陆,竟然成为了使徒之间斗争的棋盘?!”
斯卡迪女王揉了揉眉心,声音带着一丝疲惫与决断:“无论真相如何,诺斯玛尔的危机因二位的壮举而解除,这是不争的事实。公国,乃至整个阿拉德,都欠你们一份天大的恩情。至于赫尔德的阴谋……这已非一国一族之事,我们需要更广泛地联合所有能联合的力量,暗精灵、班图族,甚至……可能对使徒有不同看法的势力。”
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