就在影刃精神紧绷到极限，几乎要再次失去意识时——
咔嚓！
一声清晰的、仿佛冰层断裂的脆响，从他们头顶斜上方的舱壁传来！紧接着，一股比舱内更加冰冷、几乎不含任何杂质的“纯净”虚空寒意，顺着一条新出现的、只有手指粗细的裂缝，猛地灌了进来！
裂缝处，可以看到外部并非绝对的黑暗，而是一种深邃的、仿佛有微光流转的暗蓝色——那是被遥远恒星光芒极其微弱反射的宇宙深空背景。
同时，影刃感觉到，整个残骸的漂流姿态似乎发生了改变，开始以一种更稳定的方式缓缓旋转。
有什么东西……抓住了残骸？或者……牵引着它？
就在这时，一道冰冷、平滑、不带任何感情色彩的合成电子音，以联盟标准语，极其突兀地直接在舱内响起，音量不大，却清晰得仿佛在耳边低语：
“检测到异常生命信号及能量残留……符合‘星火’特遣队部分成员特征……开始执行‘深空打捞与救援’协议B-7……”
声音的来源，似乎是透过那条新出现的裂缝，或者某种穿透性的扫描波传来的。
联盟？救援？！
影刃几乎不敢相信自己的耳朵。信号……真的被接收到了？而且这么快就来了？在这片被“清洗”过的星域边缘？
狂喜如同电流般瞬间流过他冰冷的身体，但紧接着是更深的警惕和疑惑。这声音……太“标准”了，标准得不带一丝人类的情感波动。而且，“深空打捞与救援”协议？他从未听说过联盟在如此靠近危险星域、且刚刚经历灭世打击的区域，部署有能够执行这种任务的自动化单位。
“身份验证请求。”影刃用尽力气，嘶哑地对着空气说道，尽管他知道对方可能听不见，或者不在乎。
“验证通过。识别码：影刃，‘星火’特遣队成员。”电子音立刻回应，仿佛早就确认了他的身份，“检测到另外两处生命信号，状态极度危险。开始执行物理接入与生命维持紧急措施。请幸存者保持镇静，避免剧烈运动。”
话音刚落，头顶那条裂缝处，数条细长、灵活、泛着金属冷光的机械触手，如同拥有生命的金属蛇，悄无声息地探了进来。触手前端闪烁着红色的扫描光束，迅速扫过舱内情况，然后分出几股，分别伸向影刃、星瞳和阿石。
影刃下意识地想躲避，但身体已经僵硬得不听使唤。触手轻轻缠住他的身体，一股温和但坚韧的力量将他固定住，同时，触手内部似乎释放出某种温暖的液体或凝胶，迅速覆盖他的体表，带来一种舒缓的暖意，并开始注入基础的营养物质和细胞修复剂。
另一条触手以更加轻柔的方式“裹住”星瞳，开始处理她的灼伤和体温过低。还有几条触手则小心翼翼地探向阿石。
然而，当触手试图接触阿石时，异变突生！
阿石体表那层无形的“定义之壳”，似乎对外部的“接触”和“干预”产生了本能的排斥！机械触手在距离阿石身体几厘米处，便如同撞上了一层绝对光滑且无法逾越的壁垒，无法再前进分毫！扫描光束也被扭曲、偏折，无法获得清晰的内部数据。
“警告：目标个体（标记为阿石）存在未知高阶能量场/规则干扰，无法进行物理接触与标准医疗扫描。生命信号极度微弱，状态异常，风险评估：极高。”电子音平稳地汇报着，似乎并未因此产生“情绪”。
“不要……强行接触他！”影刃急忙喊道，他担心引发阿石体内力量的不可控反应，“维持现状……先带我们离开……他有特殊的……自我保护机制……”
“收到指令。调整方案：对目标个体（阿石）进行环境隔离与稳定牵引，暂不进行侵入式操作。”电子音从善如流，控制着机械触手在阿石周围构建了一个临时的能量缓冲力场和物理固定框架，将他连同周围一小片空间一起“打包”起来。
很快，舱壁被更有效率地切割开一个足够通过的洞口。影刃和星瞳（连同包裹她的机械触手）被轻柔地移出，阿石则被那个临时的“隔离框架”托举着，一同离开了这个冰冷濒死的避难舱残骸。
外部的情景，让即使见多识广的影刃，也感到了深深的震撼。
他们正身处一艘外形极其奇特、流线型的深空航行器内部。这艘航行器体积不大，通体呈哑光黑色，表面没有任何明显的舷窗或标识，只有偶尔流动过的、如同电路板纹路般的幽蓝色微光。它正“吸附”在那块巨大的要塞残骸外侧，数条粗大的机械臂和能量牵引光束牢牢固定着残骸，将其稳定住。
透过航行器刚刚打开的舱门（正在迅速闭合），影刃最后一眼看到了外部的景象——数块巨大的要塞残骸，正被另外几艘同样风格的黑色航行器用牵引光束捕获、稳定。更远处的虚空中，一个更加庞大、如同梭形巨鲸般的漆黑母舰轮廓若隐若现，静静地悬浮在死寂的星域背景中，散发着一种冰冷、高效、非人的气息。
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