联盟的决策高效而迅速。“护火者”行动指令下达的同一时间,一艘经过特殊改装、强化了隐匿与环境适应能力的“夜枭级”侦察舰——“聆风号”,便在云瑶的亲自率领下,悄然脱离了第七特勤舰队主力,开启最高级别的光学迷彩与信息静默,如同融入星海的幽灵,朝着“蓝风”星所在的星系疾驰而去。
与此同时,“蓝风”星,阿石所在的村落。
自那晚泉边惊魂后,阿石连续数日精神萎靡,脑海中不时闪过那阴冷粘稠的恐怖感觉,以及自身爆发出的奇异光芒。他不敢再将此事视为森林之神的恩赐或考验,那泉眼中的东西,充满了纯粹的恶意。他将那晚的经历深深埋藏在心底,连最亲近的父母也未告知,只是变得更加沉默,时常一个人望着星空,或是感受着体内那股似乎比之前更“听话”了一些的温暖力量,眼中充满了迷茫与一丝不易察觉的坚定。
他隐约感觉到,那晚的对抗,并非结束。泉眼深处的恶意并未消失,只是潜伏了起来,如同受伤的毒蛇,随时可能再次露出獠牙。而他体内的力量,是他唯一的依仗。
村落的长老们也察觉到了“生命之泉”的异常枯萎,以及阿石状态的不对劲,几次祭祀祈求都未得到回应,一种不安的氛围在村落中弥漫。
就在这种压抑的气氛中,“聆风号”历经数日航行,终于抵达“蓝风”星轨道,并选择了远离村落的一片原始山脉作为降落点。星舰完美地与环境融为一体,如同山峦的一部分。
舰桥内,云瑶看着主屏幕上显示的星球生态扫描数据以及高精度放大后,那个坐在村外山崖上、望着星空的少年影像。
“目标状态稳定,生命体征正常,体内能量反应趋于平静,但比之前基线略有提升。”副官汇报着。
“扫描‘静谧之森’及‘生命之泉’。”云瑶下令。
高精度的多维扫描波束无声无息地扫过森林。很快,结果呈现出来。
“确认‘生命之泉’区域存在微弱但稳定的异常信息熵增现象,与‘幽影’活动残留特征吻合度极高。其影响范围正在以极其缓慢的速度向外扩散,已导致周边小范围动植物出现生机流逝、信息结构不稳定等现象。”
“果然……”云瑶眼神一凝,“渗透已经发生,并且还在持续。必须尽快接触目标,并清除污染源。”
然而,如何接触一个原始文明的少年,而不引起恐慌或敌意,是一个难题。强行带走或显露天威都不可取。
“指挥官,”随行的联盟首席心理顾问兼文明接触专家“苏”开口道,“根据观察,目标个体心智早慧,且刚刚经历过超自然威胁,内心正处于寻求答案和力量的阶段。建议采取‘引导式接触’,以他能理解的方式,展现善意与更高级的‘知识’或‘力量’,建立初步信任。”
云瑶沉吟片刻,点了点头:“按计划执行‘引导接触’第一阶段。”
是夜,阿石再次来到山崖上,他总觉得心神不宁,体内的那股力量也似乎在隐隐躁动,仿佛在期待或警示着什么。
就在这时,夜空中,一颗原本寻常的星辰,突然以肉眼可见的速度变得明亮起来,并且……开始移动!它划过一道优美的弧线,最终悬停在了阿石正上方的天幕中,散发出柔和而纯粹的乳白色光辉,将他周身笼罩。
阿石惊呆了,他从未见过如此景象!是流星?还是……神迹?
更让他震惊的是,在那光辉的笼罩下,他体内那股温暖的力量前所未有地活跃起来,仿佛久旱逢甘霖,自发地在体内流转,让他通体舒泰,连日来的疲惫与惊惧一扫而空。同时,一个温和、清晰、直接响彻在他脑海中的女声响起,使用的竟是他能理解的部落语言:
“年轻的守护者,不必惊慌。吾等乃追寻星光之旅人,感知到此地阴影滋生,亦感知到汝体内不屈之光。”
阿石心脏狂跳,又是这种直接作用于脑海的声音!但这一次,声音中充满了温和与……一种难以言喻的威严与可信。
“你……你们是谁?那天晚上泉眼里的东西,是什么?”阿石强压下恐惧,在心中发问。
“吾等可称‘护火者’,”云瑶的声音通过精神感应装置传递,平和而富有感染力,“而那泉眼之物,乃侵蚀生命、抹除存在的‘虚无之影’。汝体内之光,正是对抗阴影之力。”
“对抗……阴影的力量?”阿石低头看着自己的双手,感受着那流转的温暖,“我该怎么做?泉水……村里的大家……”
“阴影潜伏于泉眼核心,需将其根源清除。然,需汝之引导与协助。汝可愿为守护家园,引领吾等,驱散黑暗?”
没有强迫,没有命令,只有平等的询问与邀请。
阿石抬起头,望向那悬浮于头顶、散发着纯粹光辉的“星辰”,又回头看了看山下静谧(实则暗藏危机)的村落和森林。他想起了那晚濒临失去自我的恐惧,想起了父母和族人。一股从未有过的责任感与勇气,在他心中滋生。
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