联盟第七特勤舰队，代号“星火”，由十二艘流线型、涂装着哑光深空迷彩的“夜枭级”侦察突击舰组成，在云瑶的指挥下，如同融入黑暗的匕首，悄无声息地驶入了“幽影星域”的外围。
甫一进入，所有舰员便立刻感受到了与外部星空的截然不同。这里的空间仿佛具有粘稠的质感，星舰的常规引擎效率下降了近百分之三十，导航系统受到不明干扰，时不时会产生微小的偏差。舷窗外不再是璀璨的星河，而是一片昏沉、扭曲的景象，远处的星光被拉长成诡异的光弧，近处的星云如同凝固的、布满皱纹的灰色巨幕，散发着令人不安的死寂。
“启动‘静默潜航’模式，所有非必要系统进入低功耗运行。释放‘蜂鸟’探测器集群，优先扫描前方AU-7区域，那里是之前求救信号最后消失的地点。”云瑶站在旗舰“逐影号”的舰桥内，声音冷静而清晰，双眸紧盯着主屏幕上不断刷新的数据流。她身着贴身的指挥官服，肩章上是象征远征军的星辰与利剑徽记，气质干练而沉稳。
数以千计只有指甲盖大小的“蜂鸟”探测器被悄然释放，如同真正的蜂群般，朝着预定坐标扩散开去。它们搭载着联盟最先进的微观传感器，能捕捉到极其微弱的能量波动和信息残留。
时间在压抑的寂静中一分一秒流逝。
“报告，探测器集群已抵达AU-7区域边缘。扫描显示……大量星舰残骸！型号识别……属于之前失踪的‘开拓者7号’及其护航编队！”负责传感器分析的副官声音带着一丝凝重。
主屏幕上切换出探测器传回的画面：冰冷的虚空中，漂浮着数十块巨大的、扭曲的金属残骸，它们仿佛被某种巨大的力量强行撕碎，断口处光滑得诡异，没有任何爆炸或能量武器攻击的痕迹。残骸表面覆盖着一层薄薄的、如同灰烬般的物质，正在缓慢地……消融？仿佛在被这片星域本身“消化”。
“检测到残骸内部有微弱的能量残留……频率极低，波段未知……似乎在……重复播放某种信息片段。”技术官捕捉到了异常。
“解析它！”云瑶下令。
一阵刺耳的、仿佛金属摩擦又混合着某种生物哀鸣的杂音过后，一段断断续续、充满绝望的信息被勉强提取出来：
“……影子……活的……它在……吞噬……概念……不要……被同化……救……”
信息到此戛然而止，仿佛被强行掐断。
“影子？活的？吞噬概念？”舰桥内一片寂静，所有人都感到一股寒意顺着脊椎爬升。这超出了他们对常规威胁的认知。
就在这时，更惊人的发现传来！
“报告！在残骸群核心区域，检测到高强度、高纯度的……信息实体反应！它……它似乎在吸收残骸消融后释放出的某种……‘信息流’！”
主屏幕上，一个模糊的、不断变幻形态的、由纯粹数据和某种未知能量构成的“影子”被标记出来。它没有固定的形态，时而像一团蠕动的黑暗，时而又伸展出类似触须的结构，探入那些消融的残骸中，仿佛在汲取养分。
“这就是……‘幽影’？”云瑶瞳孔微缩。她立刻联想到了逻各斯之前提到的“信息遮蔽”和玄骸所说的“被消化的死”。
“指挥官，它似乎发现我们了！”副官惊呼。
只见屏幕上那个“信息实体”猛地停止了汲取动作，其无形的“头部”转向了探测器集群的方向。下一刻，一股无形的、针对信息层面的冲击波，如同海啸般席卷而来！
“蜂鸟”探测器集群的信号瞬间变得一片雪花，超过百分之八十的探测器在冲击下直接失联，其内部存储的数据被某种力量强行抹除、格式化！
“‘虚无’的衍生物……它在吞噬存在过的‘信息’！”云瑶瞬间明悟。这“幽影”并非纯粹的能量或物质生命，而是“虚无”侵蚀现实后产生的一种诡异存在，它以“信息”——即存在留下的记录、概念、记忆——为食！被它吞噬殆尽的存在，不仅物质消亡，连在宇宙中留下的所有痕迹、甚至他者对其的记忆，都可能被逐渐抹除！这是一种比单纯毁灭更加彻底的“归于无”！
“所有单位，立刻切断与探测器的物理及信息连接！启动‘心智屏障’！最高级别！”云瑶反应极快，立刻下达指令。她不敢确定这种信息吞噬是否会沿着数据链反向侵蚀舰员的心智。
就在舰队紧急应对，切断外部连接，启动专门防御精神与信息攻击的“心智屏障”时，云瑶的个人加密通讯器收到了一条来自后方联盟总部的超光速信息。
信息是关于那个原始星球“蓝风”少年阿石的初步分析报告。报告指出，阿石体内的道祖道韵虽然微弱，但本质极高，且表现出一种奇特的“信息锚定”特性，似乎能一定程度上抵抗信息层面的篡改与抹除。科学部推测，这或许是道祖超脱后，其大道自然散逸出的、用于稳固宇宙“存在信息”的某种微观体现，无意中依附在了那个幸运的少年身上。
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