冰心随着掌事宫女，走向临风阁。
临风阁内，熏香袅袅，皇后端坐主位，长公主在侧座含笑相候。见冰心进来，皇后和长公主脸上露出温和的笑意。
“臣女舒冰心，参见皇后娘娘，长公主殿下。”冰心敛衽行礼。
“快起来，不必多礼。”皇后抬手虚扶，语气亲切，“过来坐。今日宴席热闹，看你应对得体，风采照人，我瞧着欢喜，又听长公主说了你画的话本子，我也实在稀罕地很，叫你过来和我们两个说说话。”
皇后没有用自称，可见对冰心的喜爱。
冰心依言在宫女搬来的绣墩上落座，笑着回道：“娘娘谬赞，那是长公主殿下偏爱。”
长公主细细打量着冰心，她就喜欢她这份沉稳下的灵秀，更喜欢她的不卑不亢：“方才在流觞宴上，‘我自守孤芳’一句，倒是颇有风骨。这京城的水啊，深且浑，能守住本心，不易。”长公主的话带着深意，既是赞赏，也是提醒。
“长公主殿下过誉。”冰心抬眼，目光清澈坦荡，“臣女只是觉得，花开百态，各有其美。与其费心比较，徒惹是非，不如静守本心，做好自己该做的事。风雨来时，守住根茎，方不负韶光。”
专注自身、不随波逐流的坚韧，让冰心更显圆融通达。
皇后与长公主对视一眼，眼中赞许更深。
皇后端起茶盏，轻轻啜了一口：“你母亲水馨……当年也是这般性情，可惜，天不假年。你如今这般出色，想必她在天之灵，也当欣慰。”
提及早逝的母亲，冰心眼底掠过一丝深切的思念与哀伤，但很快被她压下。
她声音微低，却更显真诚：“承蒙娘娘记挂家母。母亲和舅母都教导冰心，女子立世，当明理守节，心怀坦荡。臣女不敢或忘，唯愿不负母亲期许，亦不负……所有关心爱护臣女之人的心意。”
皇后心中轻叹，这孩子心思剔透，言语间滴水不漏，情真意切。她放下茶盏，从身旁宫女捧着的锦盒中取出一支通体温润、簪头雕琢成含苞玉兰的白玉簪，亲手递向冰心：“好孩子，拿着。这簪子不算贵重，胜在清雅，配你今日这身衣裳和这份心性，正合适。望你永如今日，如这玉兰，虽处繁花，自有清姿。”
这是来自皇后的认可和期许，意义非凡。冰心连忙起身，郑重下拜谢恩：“臣女谢皇后娘娘厚赐，定当谨记娘娘教诲。”她双手接过玉簪，触手温凉，心中却暖意融融。
玉照殿中，流觞宴仍在继续，气氛却因冰心被召见而起了微妙的变化。
滕青远在冰心离开后，表面依旧端坐，甚至还能与旁边的人偶尔交谈几句，但眼神却不由自主地频频望向冰心消失的回廊方向，握着酒杯的手指无意识地摩挲着杯沿。
柔嘉郡主将这一切尽收眼底，心中的嫉恨如同毒藤般疯长。冰心不仅得了皇后青眼，被单独召见！更让她难以忍受的是滕青远那毫不掩饰的牵挂。她精心维持的完美笑容几乎要绷不住，指尖深深掐入掌心。
二皇子看着滕青远，又望了望临风阁的方向，再次无声地叹了口气，将杯中酒一饮而尽。他明白，有些风景，注定只能远观。
夏怜月则更多是嫉妒与不甘，她不明白，为何处处被一个“乡野”来的丫头抢了风头。她凑近柔嘉，声音带着不甘的酸意：“郡主，皇后娘娘单独召见……这舒冰心，风头也太盛了！”
柔嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新挂上温婉的笑，只是那笑意不达眼底：“怜月妹妹慎言。皇后娘娘垂爱，是舒小姐的福分。我们该替她高兴才是。”她说着冠冕堂皇的话，目光却更加幽深。就在这时，她瞥见一个小太监匆匆从临风阁方向跑回，似乎在向某个管事嬷嬷低语。柔嘉心思电转，一个念头悄然滋生。
她借口更衣，带着贴身侍女悄然离席。行至无人僻静处，柔嘉低声对侍女吩咐了几句，语速极快，眼神冷厉。侍女听罢，脸上闪过一丝惊惧，随即点头，快步消失在花丛深处。
檀香沉静，帘幕低垂。
太后闭目倚在软榻上，听着跪在阴影里的身影低声回禀。
“……流觞宴上，酒樽停于舒氏女面前，她从容应对，赋诗一首，中有‘我自守孤芳’之句，引得众人赞叹。后皇后娘娘召其至临风阁，长公主亦在座。相谈约一炷香，皇后娘娘赐其白玉玉兰簪一支。”
太后缓缓睁开眼，并未立刻言语，只是指尖轻轻捻动着腕间的沉香佛珠。
“守孤芳……”太后苍老的声音在寂静的殿内响起，带着一丝难以捉摸的意味，“听着是傲气，细品，倒像是给自己画了个圈。在这京城，在这宫里，想守得住‘孤芳’，谈何容易？”
她顿了顿，目光投向窗外沉沉的暮色。
“哼，皇后赐簪，这背后深意，岂能瞒得了哀家，无非是也看到了她背后的势力而已。”
“一个不受家族重视的女子，也敢这般自傲，她越是引人注目，想摘花、想毁花的手，就越多。”太后重新闭上眼睛，挥了挥手，“下去吧。”
阴影中的身影无声叩首，如来时般悄然隐去。
“此次回宫，原本想圆了柔嘉的心愿，可是现在看来……宜芳，你刚才说，柔嘉的侍女，罢了，你去帮一帮她，舒冰心，既然如此桀骜不驯，那就让她的傲骨折在这宫里吧。”
“是。”
站在太后身后的嬷嬷应了声退了下去。
冰心将那支温润的玉兰簪小心收好，在宫女引领下走出临风阁。刚踏出门槛，便看到滕青远挺拔的身影正立在几步开外。
冰心对上他的目光，心头微暖，唇角扬起一抹安抚的笑意，低声道：“我很好，你怎么来了？”
滕青远目光扫过冰心周身，最后眼神牢牢锁在她身上：“来接你，宴席未散，我陪你回去？”
“嗯。”冰心应道，两人并肩，在暮色渐合的宫苑中，朝玉照殿的方向行去。
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