从乾清宫回来后，李鲤的值房烛火彻夜未熄。
“大人，您该歇息了…”书吏第三次来劝，被李鲤一个眼神吓得退了出去。
案上铺满了海图、账册、兵部档案。李鲤手持朱笔，在一张巨大的《东洋攻防态势图》上标注着符号——红色箭头代表进军路线，黑色三角标注倭国重要据点，蓝色虚线是补给线路。
他的脑海中没有任何杂念，只有那三个字在反复回响：
亡倭国。
笔尖划过博多湾，在这里画了个醒目的红圈——首批登陆点。石见银山旁标注“甲字目标”，京都位置写上“乙字目标”，九州全岛被整个涂成红色。
“不够…”李鲤喃喃自语，又铺开一张纸。
这次写的是兵力配置：
“水师主力：福船五十艘，每艘配红衣大炮八门，士卒三百。辅助战船：蜈蚣船一百二十艘，快艇二百。总兵力：三万六千人。”
“陆军第一梯队：神机营五千，配备火铳三千杆，火炮一百门。步兵两万，骑兵三千。第二梯队待命兵力：五万。”
他停顿了一下，在纸边写下小字：“需征调闽浙粤三地所有海船，限期三月完成集结。”
然后是粮草计算：
“每人每日耗米一升，三月行军需粮三十万石。马料另计…可在朝鲜购粮二十万石，剩余就地解决。”
最后是时间表：
“四月：完成兵力集结、粮草调配。五月：择南风起时发兵。六月：拿下九州全境。七月：进兵本州。八月：合围京都。九月：肃清残敌。”
写到这里，李鲤放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。窗外的天色已经从漆黑变成深蓝，快要天亮了。
“大人，”亲信锦衣卫千户沈炼悄无声息地出现在门口，“您要查的东西，有眉目了。”
沈炼是李鲤在锦衣卫中发展的心腹，办事利落，口风极严。
“说。”
“属下查了洪武四年至今所有与倭国有关的案卷。”沈炼压低声音，“发现一桩旧案——洪武七年，宁波卫一艘巡海船在舟山外海失踪，船上有官兵四十七人。当时查无结果，定为遭遇风浪。”
“你认为有蹊跷？”
“属下走访了当年幸存的老兵。”沈炼从怀中取出一本泛黄的册子，“有人记得，那艘船失踪前曾在海上拦截过一艘倭船。三日后，有人在岸边发现了两个船员的遗体…身上有刀伤，伤口形制与倭刀吻合。”
李鲤眼睛一亮：“证据呢？”
“遗体早已火化，但当年验尸的仵作还活着，这是他按手印的证词。”沈炼递上一张纸，“另外，属下查到那艘倭船属于九州岛津家，近年来仍在活动。”
“好。”李鲤接过证词，“这件事，继续查。要查得清清楚楚，所有相关人员都要找到，证物要齐全。”
“属下明白。”
沈炼退下后，李鲤看着那份证词，眼中寒光闪烁。
借口有了。
只要再多找几桩类似的事件，串联起来，就是倭国“屡犯海疆、杀害大明军民”的铁证。到时候大军出征，便是堂堂正正的复仇之师，任谁也说不出不是。
天色渐亮，李鲤吹熄蜡烛，走到院子里。清晨的空气清冷，让他发热的头脑稍稍冷静。
“李鲤。”
朱秀宁不知何时站在月门处，眼睛红肿，显然一夜未眠。
“殿下…”
“我拦不住你，是吗？”她的声音很轻，轻得让人心疼。
李鲤沉默。
“我知道你有你的理由。”朱秀宁走过来，仰头看着他，“我也知道，有些事…可能真的是对的。但是李鲤，答应我一件事。”
“殿下请说。”
“别让允熥看到。”泪水从她眼中滑落，“别让他看到那些…那些血腥的场面。他还是个孩子，他的心太善了。如果让他看到你做的事，他会崩溃的。”
李鲤的心像被什么揪了一下。他伸出手，想擦去她的眼泪，但手伸到一半又停下了。
“臣答应殿下。”他的声音有些沙哑，“吴王殿下回国前，一切都会结束。”
“你保证？”
“臣保证。”
朱秀宁深深地看了他一眼，转身离开。晨光中，她的背影显得那么单薄，那么无助。
李鲤站在原地，久久不动。
他知道自己正在变成一个魔鬼。但他别无选择。
有些债，必须用血来还。有些仇，必须用命来偿。
早朝后，李鲤被朱元璋单独留下。
“准备得怎么样了？”
“回陛下，已初步拟定方略。”李鲤呈上连夜写成的计划书，“另有一事——臣查到洪武七年宁波卫巡海船失踪案，疑似倭人所为。正在搜集更多证据。”
朱元璋快速浏览计划书，越看神色越凝重：“你要调八万大军？”
“实际作战兵力五万，三万为预备队。”李鲤解释，“跨海远征，须留有充足后手。”
“粮草三十万石…你打算在朝鲜购粮？”
“是。朝鲜李氏向来恭顺，且长期受倭寇侵扰，必乐于见我大明征倭。届时可由朝鲜提供部分粮草，并允其收复对马岛等争议之地作为报酬。”
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