公元619年八月,洛阳城的气氛愈发紧张。徐圆朗被软禁在四方馆的消息不胫而走,各路将领人人自危。
我站在镇东将军府的阁楼上,望着远处的皇城。根据元稹的情报,王世充正在加紧筹备登基大典,而对异己的清洗也在暗中进行。
将军,杜淹快步走来,面色凝重,刚得到消息,王世充要以明升暗降的方式,调徐将军去镇守偏远的新安县。
我心中一沉:什么时候的事?
旨意已经拟好,三日后下达。杜淹低声道,徐将军一旦离开洛阳,兵权就会被彻底剥夺。
这时元稹也匆匆赶来:将军,我得到密报,王世充在清除徐将军后,下一个目标就是将军。他已经密令张童仁收集将军的。
我冷笑:欲加之罪,何患无辞。
回到书房,我召集核心人员密议。烛火在众人脸上跳动,映出凝重的神色。
不能再坐以待毙了。我环视众人,元先生,依你之见,我们该如何应对?
元稹早已成竹在胸:当务之急是三件事:固根基、筹钱粮、练精兵。但要做得巧妙,不能引起王世充的警觉。
他详细分析道:固根基,就是要彻底掌控现有的兵力。筹钱粮,就是要开辟王世充控制之外的财源。练精兵,就是要秘密训练一支只听命于将军的精锐。
侯三报上探查结果:含嘉仓守备森严,难以下手。倒是洛口仓存粮八万石,守将赵季卿与张童仁素有嫌隙,或可争取。
我迅速决断:就按元先生的建议,兵分三路。杜淹负责与元氏对接,通过世家渠道购粮;侯三带侦察都摸清洛口仓底细,并设法接触赵季卿;铁柱亲卫营加紧训练,特别是夜战。
转头对元稹:还要劳烦先生联络河北商队,我们要开辟自己的商路。
在元稹的运作下,我们很快与河北、江南的商队建立了联系。为了避免引起注意,我们以协防漕运为名,开始对黄河商船收取护航费。到八月下旬,每日进账已达百贯。
然而,危机接踵而至。八月二十五,王世充正式下旨,调徐圆朗去新安县。消息传来,我立即前往四方馆。
在重兵监视下,我与徐圆朗有了短暂会面。
贤弟,徐圆朗苦笑道,王世充这是要兔死狗烹啊。
我低声道:将军有何打算?
新安县我是不会去的。徐圆朗眼中闪过决绝,我已有安排,管城的八千兵马正在暗中转移。只是...贤弟要早作准备,王世充下一个目标就是你。
回到府中,我召来侯三:是时候执行那个计划了。
侯三会意:假扮窦建德部袭击我们自己的营寨,趁机清除王世充安插的眼线?
记住,只烧粮草,不伤人命。做完后留下这个。我递过一面特意准备的窦建德军旗。
九月初三夜,孟津营寨。我趁势向王世充上表,以防务空虚为由请求募兵。张童仁收了我三千贯贿赂后,终于松口。
与此同时,须水镇传来好消息。马老三带着三百团练赶到洛阳,同行的还有伤愈的赵石头。
贺哥!赵石头激动地说,须水现在收拢流民两万,按你的吩咐实行民兵制。付海带着大伙开荒三千亩,工坊每月能造弓五十张。
我拍着他肩膀:来得正好。你负责整顿新募的士卒。
到九月下旬,我们已募得新兵一千二百人。我暗中将须水老兵安插其中担任队正、火长,彻底掌控了这支队伍。
然而,元稹带来的一个消息让形势再起波澜:将军,王世充已决定在十月正式称帝。登基大典上,他要清除所有反对势力。
我心中一震:元文都大人他...
元稹面色惨白:家叔恐怕在劫难逃。
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