孟津渡一役，大获全胜。生擒叛首张横、李魁，俘获窦建德部将三名，士卒二百余人，击沉焚毁敌船十余艘。消息传开，黄河沿岸为之震动。
如何处置这些俘虏，成了摆在面前的难题。
陈大头私下找我：“郎将，张横、李魁虽然该死，但他们在沿岸还有不少旧部。若是杀了，恐怕……”
“恐怕什么？”我看着他，“恐怕有人会说我们手段太狠？”
陈大头低下头，默认了我的说法。
我走到衙署窗前，望着外面忙碌的渡口。经过连番征战，孟津渡已经初具规模，各寨归附的船只往来穿梭，一派兴旺景象。
“乱世用重典。”我缓缓道，“对敌人仁慈，就是对自己残忍。今天饶了他们，明天就会有更多人以为我们好欺。”
第二天清晨，我在孟津渡校场召集所有归附寨主及全军将士。
校场中央，张横、李魁及三名窦建德部将被五花大绑，跪成一排。四周是全副武装的士兵，杀气腾腾。
“诸位，”我目光扫过在场众人，声音冷峻，“这五人，勾结外敌，背叛盟约，意图颠覆黄河防务。按军法，该当何罪？”
场下一片寂静，所有人都屏住了呼吸。
我走到张横面前：“你还有什么话说？”
张横抬起头，狞笑道：“刘贺，你别得意！今天你杀了我们，明天就有人来取你性命！这黄河上，还轮不到你一个外来户说了算！”
我点点头，不再多言，后退一步，挥手：“行刑！”
刀光闪过，五颗人头落地。鲜血染红了校场的黄土。
全场鸦雀无声。那些原本还有些小心思的寨主，此刻都面色发白，不敢与我对视。
“挂起来。”我指着渡口的方向，“让所有人都看看，背叛的下场。”
五颗人头被悬挂在渡口最显眼的位置。随着黄河上的风吹拂，这个消息很快传遍了沿岸每个角落。
接下来的几天，出奇的平静。各寨报送的名册更加详细，巡河的队伍再没遇到任何阻碍，连往日里最桀骜的几个寨主，见了我都毕恭毕敬。
雷霆手段，确实震慑了人心。
但这还不够。杀人立威只是手段，不是目的。要让黄河真正成为我们的根基，还需要更多布局。
这日，我把各寨主再次召集到孟津渡。
与上次不同，这次我在衙署正堂设宴，酒肉丰盛。众人战战兢兢地入座，不知道我葫芦里卖的什么药。
“诸位，”我举杯，“前事已了，往后大家都是同袍兄弟。我刘贺在此承诺，只要诸位恪守本分，我必以诚相待。”
饮完一杯，我放下酒杯，正色道：“从今日起，各寨需整编部众，淘汰老弱，精壮者编入水军，按官军标准发放粮饷。各寨可保留部分人手维持本地秩序，但不得再私设关卡，收取买路钱。”
看着众人变化的脸色，我继续道：“当然，也不会让诸位吃亏。凡我水军将士，家眷按月领取口粮。各寨辖区内的荒田，准你们招募流民开垦，三年内免征赋税。”
打一巴掌，给个甜枣。这套手段在乱世最为管用。并且这些条件并未获得王世充的同意，事急从权，只能先抛出好处。
果然，听到这些实实在在的好处，众人的脸色都好看了许多。
“此外，”我抛出最重要的安排，“即日起成立黄河巡防营，由陈大头任统领，各寨按兵力比例出人出船，统一调度，共同巡防河道。所得战利品，按功分配。”
这才是真正的杀手锏。将各寨武装力量整编重组，打破他们各自为政的局面，形成一个新的利益共同体。
陈大头激动地站起身：“属下必不负郎将重托！”
其他寨主面面相觑，最终都起身抱拳：“谨遵郎将号令！”
看着这些终于真心归附的寨主，我知道，黄河这道屏障，总算初步掌握在手中了。有了这道屏障，无论洛阳方向如何风云变幻，我们都有了进退的余地。
一个月期限将至，是时候回洛阳复命了。
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