夜色深沉，祝庆市的灯火在窗外连成一片流动的光河。贝尔里慈家族别墅的客房里，许白轻轻拧上营养液的瓶盖，将空瓶扔进垃圾桶。
大钢蛇静静盘踞在特制的宽敞空间内——这间客房本就是为携带大型宝可梦的客人准备的，地板经过特殊加固，高度也远超普通房间。经过半小时的悉心照料，超级进化带来的能量透支已基本恢复，那些在战斗中留下的划痕和灼伤也在高级伤药和许白亲自调配的树果膏作用下开始愈合。
“辛苦了。”许白拍了拍大钢蛇冰凉坚硬的金属身躯，手感像是抚摸经过岁月打磨的古老盔甲，“今天表现得很棒。”
大钢蛇低下头，用额头轻轻蹭了蹭许白的手掌。这个动作对它这样的庞然大物来说已经极其温柔，但许白还是被推得退后半步。他笑了笑，掏出精灵球，红光将大钢蛇收回球内。
“好好休息。”
转身时，奈奈美正端着两杯热牛奶从门外走进来。她换了身浅蓝色的睡衣，长发披散在肩头，卸去妆容的脸在柔和灯光下显得格外清秀。
“给，”她递过一杯，“贝尔里慈家的女仆送来的，说是助眠。”
许白接过杯子，温热的触感从掌心传来。两人在窗边的沙发坐下，透过落地玻璃俯瞰祝庆市的夜景。远处，空中轨道的列车像发光的珍珠串，在楼宇间安静滑行。
“竹兰冠军真的很强。”奈奈美轻声说，“烈咬陆鲨最后那几秒的坚持……简直像是用意志力在战斗。”
“毕竟是冠军的王牌。”许白喝了一口牛奶，香醇温热，“不过大钢蛇也已经做到极限了。如果我和它的羁绊再深一些，超进化的持续时间应该能更长。”
奈奈美侧头看他：“你已经做得很好了。爷爷说，绝大多数训练家终其一生都未必能触发一次超进化，你不但成功了，还能在实战中运用。”
许白没有接话，只是望着窗外。城市的光倒映在他眼中，明明灭灭。
他知道自己走的路和大多数训练家不同。从穿越到这个世界开始，从在公园里遇见那五只为生存挣扎的喵喵开始，他的人生轨迹就注定不会平坦。捡拾废品、夜班打工、收服第一只绿毛虫、与喵喵们建立合作、挑战道馆、遭遇海盗、发现超进化……每一步都像是在走钢丝，底下是名为“现实”的深渊。
但正是这样的路，让他走到了今天。坐在神奥最有权势家族之一的豪宅里，与冠军交手而不落下风，口袋里装着价值百万的黑卡，身边是愿意追随他的宝可梦和同伴。
“在想什么？”奈奈美的声音打断了他的思绪。
“在想明后天的事。”许白放下杯子，“暴飞龙和龙王蝎……得给它们一个归宿。”
次日清晨，贝尔里慈家的餐厅。
长桌上摆满了丰盛的早餐：烤得金黄酥脆的吐司配树果酱，煎蛋卷里裹着切碎的蘑菇和香草，新鲜榨取的橙汁，还有神奥特色的米饼汤。普兰汀娜已经坐在主位，见许白和奈奈美进来，连忙起身。
“睡得还好吗？”
“非常好，”奈奈美微笑，“床很舒服。”
三人用餐时，普兰汀娜几次欲言又止。直到女仆撤走餐盘，换上红茶，她才终于开口：“许白先生，奈奈美小姐……你们真的今天就要走吗？神奥还有很多值得去的地方，我可以当向导……”
她的语气里带着明显的不舍。昨天那场对战，许白展现出的实力和气度，以及他作为超进化发现者的身份，都让这位贵族千金产生了浓厚的兴趣。更何况，他还救过她的命。
“我们还有行程安排，”许白婉拒道，“石英大会的备战时间不算宽裕，得抓紧。”
普兰汀娜垂下眼睛，指尖轻轻摩挲着茶杯的鎏金边缘。几秒后，她抬起头，努力露出笑容：“那……至少让我送你们到市区外。”
离开别墅时，贝尔里慈先生特意从书房出来送行。这位儒雅的家族掌舵人与许白握手，递上一张烫金名片：“许白先生，如果在神奥地区遇到任何需要帮助的事，随时联系我。贝尔里慈家族永远记得这份恩情。”
“您太客气了。”
直升机再次升空，载着三人飞向祝庆市南郊。从空中俯瞰，这座城市展现出与地面截然不同的风貌——规整的街区像棋盘，中央公园如同一块翠绿的翡翠，西尔佛公司神奥分部的玻璃塔楼在阳光下熠熠生辉。
降落在一片开阔的草地上时，普兰汀娜的眼眶微微发红。她先是拥抱了奈奈美，然后转向许白，犹豫片刻，还是伸出手。
“一路平安。”
“你也是。”许白与她握手，“谢谢这几天的招待。”
奈奈美拉着普兰汀娜的手，眼睛弯成月牙：“一定要来关都玩！真新镇虽然小，但很漂亮。我可以带你去后山摘树果，去河边钓鱼，爷爷的研究所里还有很多有趣的宝可梦……”
“我一定去。”普兰汀娜用力点头，然后看向许白，语气里带着某种期待，“说不定……今年的石英大会，我会坐在观众席上。”
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