“应该就是这个月了。”苏沐禾将药碗放在桌上，声音压得很低，“灼那边传来消息，‘赤阳朱果’的量还缺一点。他说已经在寻机会了，得手就会立刻联系我们。”
霍去病正借着灯光查看各地送来的账册，闻言笔尖微顿，抬起头来：“赤阳朱果？这三年里，他不是已经去过好几次了？按理说该是轻车熟路才对。”他的声音平稳，但敏锐的目光已经捕捉到了苏沐禾神色中的不安。
苏沐禾抿了抿唇，语气里带着几分不易察觉的抱怨：“他说……这两个月不知为何，大祭司一直都亲自守在谷里，寸步不离。灼试了几次，都没找到合适的机会下手。”他顿了顿，终究没忍住嘟囔道，“偏偏是这个时候……若是再拖下去，错过这个月的最佳用药时机，药量又要调整了。”
“就是这两个月吗？”霍去病突然打断他，眸中精光一闪，手中的毛笔彻底停了下来。
苏沐禾被他骤然严肃的语气惊得一怔，下意识地点头：“灼传来的消息……确实是这么说的。”他看着霍去病瞬间沉下来的脸色，心头也跟着一紧，隐隐觉得事情似乎不像表面那么简单。
霍去病缓缓放下毛笔，指尖在桌面上轻轻敲击着，这是他思考重大问题时惯有的动作。房间里一时间只剩下烛火摇曳的细微噼啪声。
“即将要来的大祭祀应该会让他很忙的，若非有天大的理由，绝无可能连续两月亲自守在一个山谷里。”霍去病的声音低沉而冷静，仿佛在剥开一层层迷雾，“这不合常理。”
他猛地抬头，目光如电般射向窗外沉沉的夜色，语气斩钉截铁：
“王虎！”
一直如同影子般守在门外的王虎应声而入，抱拳待命。
霍去病的手指重重地点在桌面上，发出沉闷的声响：“你立刻去查！动用我们所有的眼线，我要知道大祭司罕摩这两个月来的所有行程，见过哪些人，去过哪些地方，最近有没有不寻常的接触！”
“是！”王虎没有任何多余的话，领命后迅速转身离去，身影再次融入门外的黑暗中。
王虎领命离开后，苏沐禾也察觉其中的不对，隐隐不安起来。他蹙眉思索片刻，带着一丝不甘，又像是自我安慰般补充道：“若是……若是实在取不到朱果，或许可以用‘火焰花’配合‘血藤’替代，我仔细推演过药性，或可勉强一试。只是……药效会大打折扣，最多只能和前几次一样，暂时将毒性压制下去，治标不治本。”
“无妨。”霍去病淡然道，视线重新落回账册上，仿佛在讨论一件与己无关的小事，“已经等了这么久，不差这一年两年。阿禾，你修书给灼，问他可有可以让祭祀改期的办法。”
次日，陈平在回报商行日常。
“周淳那边有何动静？”
“仍是老样子。”陈平低声道，“这月已是第四次‘偶遇’，明里暗里试探我们与各部族的往来。不过按照您的吩咐，所有交易明面上都与太守府报备过，他抓不到把柄。”
霍去病唇角微扬：“他当然抓不到把柄。这三年来，我们给他的‘孝敬’，比他十年俸禄还多。他现在既舍不得这条财路，又放不下心中的疑窦。”
烛火噼啪作响，将他的身影投在墙壁地图上。那张南疆详图如今已被各种标记覆盖——商路、村寨、水源、关隘，甚至每一条鲜为人知的小径。
“罕岩祭祀的时间确定了吗？”霍去病突然转身，目光锐利，“他这次大张旗鼓地筹备祭祀，究竟是为了敛财，还是有其他图谋？”
陈平上前一步，压低声音：“根据木青传来的消息，祭祀定在十日后月圆之夜。但奇怪的是，这次祭祀的规模远超往年，罕岩向各寨征收的贡赋也比往年多了三倍。”
就在这时，王虎快步走进室内，脸色凝重：“管事，查到了。大祭司罕摩这两个月确实一直守在圣地山谷，但更蹊跷的是——”他顿了顿，环顾四周后继续说道：“我们的人发现，罕摩每一次采摘的赤阳朱果，都是派人直接送到了罕岩手上，而且数量惊人。”
苏沐禾刚从济世堂回来，听到这话也不由倒吸一口凉气：“赤阳朱果毒性极烈，若是大量使用...”
室内顿时陷入一片死寂。
霍去病缓缓走到地图前，手指划过蛇神山周边的一个个寨子：“罕岩夺权后，表面上统一了各部，但实际上各寨头人心中不服者众多。加上这几年又大肆敛财，让族人过得苦不堪言。若是他用毒...”
“他是想用毒药控制各寨头人！”苏沐禾脱口而出，脸色骤变。
王虎一拳砸在桌上：“好狠毒的计策！借着祭祀之名，将各寨头人聚集一处，在祭酒中下毒。届时谁若不从，便不给解药...”
霍去病眼中寒光闪烁：“我们必须阻止他。”
他转向王虎：“立即通知我们的人，把我们的怀疑告诉可以信任的头人。还有……”霍去病顿了顿
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