与此同时，另外两名护卫也从不同方向堵住了他的退路。
黑影被迫应战，反手拔出一柄淬毒的短刃，与王虎战在一处。
他的身手极为刁钻诡异，招式完全不似中原路数，短刃挥舞间，带起一股淡淡的腥风，显然刃上淬有剧毒。
但王虎乃是沙场悍将，刀法大开大阖，势大力沉，更兼经验丰富，丝毫不给对方近身缠斗的机会。
不过数合，王虎一刀荡开对方的短刃，飞起一脚，正中对方胸口。
黑影闷哼一声，倒飞出去，撞在院墙上，手中的吹管和一个小布袋也脱手飞出。
他还想挣扎，另外两名护卫的刀已经架在了他的脖子上。
王虎走上前，捡起那个小布袋，打开一看，里面是几颗黑乎乎、散发着刺鼻腥臭气味的药丸。
他又捡起那个吹管，管口还残留着些许粉末。
“好狠毒的手段！”王虎眼神冰冷，“这是想用毒烟暗害管事！”
那黑影见事败，眼中闪过一丝绝望，猛地一咬牙。
王虎经验丰富，见状立刻捏住他的下巴，但已然晚了片刻，一股黑血从黑影嘴角溢出，他身体抽搐了几下，便不再动弹。
“服毒自尽了。”一名护卫检查后说道。
王虎面色凝重，让人仔细搜查尸体，除了那几颗毒丸和吹管，再无任何能证明身份的东西。
但此人诡异的身手和剧毒，无不指向那个隐藏在后的神秘力量。
他立刻带着证物去向霍去病禀报。
霍去病早已被惊醒，在苏沐禾的陪同下查看了尸体和证物。
王虎肯定地说：“管事，这种毒和身手，与上次官道上的暗器一脉相承。”
苏沐禾仔细检查了毒丸和吹管残留的粉末，脸色凝重：“毒性极烈，若是被吹入房中，即便不能立刻致命，也足以让人重病不起，歹毒至极！”
霍去病看着那具尸体，眼神中没有愤怒，只有一片冰冷的沉静。
“周淳借刀杀人，看来，我们是真的让他们感到威胁了居然派出死侍。”
他沉吟片刻，下令道：“将尸体处理干净，不要留下任何痕迹。今晚之事，严格保密，对外只当什么都没发生。”
“管事，难道就这么算了？”王虎心有不甘。
“当然不会。”霍去病嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“他们既然出了招，我们自然要还礼。不过，不是用刀剑。”
他看向苏沐禾：“阿禾，这种毒，你可能仿制？或者，配制出类似症状，但毒性轻微许多的药物？”
苏沐禾略一思索，点了点头：“仿制不易，但配制出能引起类似呕吐、眩晕、虚弱症状的药物，不难。我写信问问灼。”
“好！”霍去病眼中精光一闪：“那就辛苦你尽快配制一些。王虎，你找机会，将这种药，下到永昌货栈的水井里，或者钱老三常去的茶楼酒肆。量不要大，只要让他们的人难受几天即可。”
王虎和苏沐禾先是一愣，随即都明白了霍去病的意图——这是要嫁祸于人，制造混乱！
王虎忍不住赞道：“妙啊！钱老三刚和我们起过冲突，他们的人也中了类似的毒，钱老三背后的人又会怎么想？他们就算怀疑是我们做的，也没有证据，反而会互相猜忌，狗咬狗！”
霍去病负手而立，望向窗外沉沉的夜色，语气平静却带着不容置疑的力量：“我们要让他们明白，我们不仅有背景，有财力，更有他们无法理解的手段和决心。想要吓退我们，没那么容易。这场游戏，才刚刚开始。接下来，该轮到他们睡不着觉了。”
夜色更深，临远城仿佛一头蛰伏的巨兽，而在其阴影之下，一场无声却更加凶险的较量，正悄然升级。
霍去病以其人之道，还治其人之身，不仅化解了危机，更将计就计，在对手的阵营里，埋下了一颗猜忌与混乱的种子。
苏沐禾的医术果然精湛，不过两日，便依照那刺客所用毒药的特性，配制出了一种能引发相似症状，但毒性温和许多的药物。
此药无色无味，入水即化，服用后约半个时辰发作，症状便是剧烈的恶心、呕吐、头晕目眩，四肢乏力，看上去与中了剧毒颇为相似，但并不会危及性命，通常卧床休息一两天便能缓解。
王虎亲自挑选了一名身手最为敏捷、心思缜密的老兵执行此事。
目标并非防卫森严的太守府或昆明部驿馆，而是选择了永昌货栈。
第三日清晨，永昌货栈后院负责做饭的伙夫像往常一样，从水井中打水准备烧火做饭。
他并未察觉，就在前一夜，一道黑影曾悄无声息地潜入，将一小包药粉精准地弹入了井沿内侧不易察觉的缝隙，待清晨井水晃动，药粉便慢慢溶解于水中。
当日午时过后，永昌货栈内便开始陆续有人出现不适。先是几个搬运货物的伙计感到头晕恶心，随后连账房先生和坐镇店内的钱老三也未能幸免。
症状来得又快又猛，呕吐物狼藉一地，人人面色苍白，虚汗直流，货栈内顿时乱作一团，哀鸿遍野。
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