张博文伏在地上，声音却保持着一贯的沉稳：“回陛下，臣……略有耳闻。皆是些无稽之谈，荒诞不经，陛下圣明，切不可轻信。”
“哦？无稽之谈？”刘彻缓缓转身，声音微微上扬，带着一丝探究。他今日未戴冕旒，只束着金冠，眼神却比平日更加锐利，仿佛能穿透人心。
“那张院判告诉朕，冠军侯临终前，脉象究竟如何？你可敢保证，太医院的诊断，毫无疏漏？”
一股巨大的压力如同实质般笼罩下来。张博文感到自己的心跳漏了一拍，他深吸一口气，以头触地，言辞恳切却异常坚定：“陛下！臣以项上人头担保，当日为冠军侯诊脉，其脉象沉微欲绝，如虾游屋漏，确乃五脏元气耗尽之死兆！臣行医数十载，断不敢在此等大事上有半分欺瞒！太医院上下，于冠军侯之诊治，更是竭尽全力，绝无疏忽！”
他略微抬头，眼中带着医者的执拗与对毕生清名的维护：“陛下，冠军侯早年征战，深入漠北，风餐露宿，伤痕累累，其脏腑受损之重，非常人可想象。去岁旧伤复发，兼之时邪入体，邪气内陷三阴，已成不治之势。病情骤然恶化，虽出意料，却也在医学情理之中。那些流言蜚语，实乃不明医理之辈妄加揣测，不仅污蔑太医清誉，更玷污冠军侯身后忠烈之名！请陛下明察！”
刘彻静静地听着，手指无意识地捻动着腰间一枚羊脂白玉佩，那是霍去病第一次大捷归来时所献。
他的脸上看不出是否相信了这套说辞。殿内只有铜漏滴答作响，每一滴都敲在张仲景的心上。良久，刘彻才缓缓道，声音低沉：“朕记得，当日是你亲自确认冠军侯薨逝。”
“是！陛下！”张博文立刻应道，声音不容置疑。
“臣亲眼所见，亲手所诊，冠军侯确已……气息全无，脉息尽绝，瞳仁涣散，身冷如冰。此乃臣依据祖传医道与数十年经验所断，绝无虚假！”
殿内再次陷入令人窒息的沉默。张博文跪伏在地，能清晰地听到自己心脏在胸腔里剧烈跳动的声音，如同擂鼓。
他知道，自己的每一句话，不仅关乎着太医院的声誉，关乎着他张氏一门的医名，甚至可能关乎着更多人的生死。他袖中的手微微颤抖，但面上依旧镇定如恒。
终于，刘彻挥了挥手，语气听不出喜怒：“朕知道了。你退下吧。太医院近日为朕分忧，辛苦了，朕自有赏赐。”
“臣，谢陛下隆恩！”张博文重重叩首，每一次叩拜都感觉耗费了极大的心力。他起身，垂首躬身，一步步退出大殿，直到转身离去，才感觉那如芒在背的视线稍稍减弱。
然而，他心中那块巨石却并未完全落下。陛下没有继续追问，但这并不意味着疑虑已经消除。天子的心思，向来深沉如海。
待张博文的身影消失在殿外，刘彻脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与猜疑。
他对侍立一旁如同泥塑木雕般的中常侍淡淡道：“去，给朕仔细地查。查查张院判近日都与哪些人来往，府中可有异常进项，族人可有异动。还有，太医院里所有与此事相关的一众人等，都给朕查个底朝天。”
“是，陛下。”中常侍躬身领命，声音尖细而平稳。
刘彻踱步到殿门口，望着外面阴沉的天色，目光重新变得幽深。
张博文的保证掷地有声，情理兼备，看似无懈可击。
他想起那日，张博文匆忙进宫禀报时确实是一脸悲戚，陈述时也毫无犹豫。
但为什么，他心中的那点疑虑，如同跗骨之蛆，始终难以消除？
是这流言来得太过巧合？
还是张博文的表演太过完美？
抑或是，这背后真的有一只他尚未看清的黑手，在巧妙地利用着一切，甚至包括他这位天子对已逝爱将那份复杂难言的心情？
就在张博文面对天子诘问的前夜，大将军府书房内，亦是烛火摇曳，气氛凝重。
卫青屏退了所有侍从婢女，独自坐在宽大的黑漆案几之后。
他手中紧紧捏着一封心腹家将刚刚通过秘密渠道送来的密报。
纸张粗糙，上面的字迹潦草急促，显见书写者当时心情之紧迫与不安。
密报上详细记录了近日长安市井间关于河西的种种甚嚣尘上的流言——“冠军侯魂归河西，阴兵夜巡玉门关”、“战神未死，隐于敦煌”。
以及，最让卫青心惊肉跳的一条——“陛下已下密旨，严查河西，凡形迹可疑者，格杀勿论”。
流言的细节描绘得栩栩如生，仿佛亲眼所见，而陛下的反应更是异常迅速且酷烈。
卫青的眉头紧紧锁在一起，形成一个深刻的、饱含忧虑的“川”字。
烛光映照着他已显沧桑的脸庞，多年的戎马生涯和朝堂倾轧在他脸上刻下了深深的痕迹，鬓角新添的几缕白发在烛光下格外刺眼。
巨大的悲痛和沉重的疑虑如同两块巨石，压在他的心头，让他几乎喘不过气。
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