有惊无险地渡过沼泽，苏沐禾踏上坚实的土地，几乎要虚脱，一屁股坐在地上，大口喘气。可还没喘匀气，他又像想起什么，猛地跳起来，跑到霍去病身边，紧张地打量他：“管事，您没事吧？有没有扭到？快让我看看！” 那焦急的模样，仿佛刚才在沼泽里跳舞的不是他自己，而是霍去病。
霍去病拂开他伸过来的手，目光却望向沼泽对岸，眉头微蹙。这片沼泽虽然难行，却也成了天然的屏障。
“休息一刻，继续赶路。”霍去病下令。
苏沐禾闻言，立刻忘了检查伤口的事，赶紧从药囊里掏出水囊和干净布巾，蘸了水递给霍去病擦脸，又忙着把刚才采的泽泻收好，嘴里还不忘邀功：“等到了安稳地方，我就用这泽泻给您调理，保证药到湿除！” 他脸上又是汗又是泥，却笑得见牙不见眼，仿佛刚刚完成了一项伟大的探险。
短暂的休息后，四人再次启程。沿着被人踩出的小径，他们逐渐深入丘陵腹地。这里人迹罕至，林木愈发葱郁，偶尔能见到一些人类活动的细微痕迹——被折断的树枝、熄灭已久的篝火余烬，却始终不见人影。
“看来这条路确实还有人走，”赵龙仔细观察着地面，“痕迹很新，不超过两日。”
王虎握紧了手中的刀，瓮声道：“但愿别撞上正主儿。”
苏沐禾却有些兴奋，压低了声音，眼睛滴溜溜地转：“什么人啊？！山匪吗？话本里都说他们神出鬼没，赚的都是刀头舔血的钱！你们说，他们会不会把财宝藏在这种山里？” 他已经开始畅想发现宝藏，然后给霍去病买无数珍贵药材补身子的场景了。
霍去病瞥了他一眼，语气平淡地打破他的幻想：“亡命之徒，轻装简行，不会携带无用之物。”
“哦……”苏沐禾悻悻地应了一声，但没过多久，又被路旁一簇开着小紫花的植物吸引了注意力，“呀！丹参！” 他立刻忘了宝藏，欢天喜地地扑了过去。
就这样，在苏沐禾时而咋咋呼呼发现药材，时而异想天开揣测山匪生活的氛围中，队伍沉默而迅速地前行。霍去病始终走在最前，他的方向感极强，即使在这错综复杂的山林里，也清晰地朝着东南方向推进。
傍晚时分，他们在一处背风的山坳里发现了人工挖掘的浅洞，洞口还有垒砌的灶台痕迹，显然常被用作过歇脚点。
“今夜在此歇息。”霍去病下令。
王虎和赵龙立刻分头查探四周，确认安全。苏沐禾则兴奋地钻进浅洞，东摸摸西看看，仿佛在考察什么名胜古迹。
“这地方不错！遮风挡雨，比露天强多了！” 他手脚麻利地开始清理洞内的碎石和枯叶，又跑出去捡拾干柴，嘴里哼着不成调的小曲，忙得不亦乐乎。
火堆升起，驱散了山间的寒气和黑暗。四人围坐在一起，啃着越来越少的干粮。苏沐禾看着霍去病手里硬邦邦的饼子，眉头又皱了起来，小声嘀咕：“老是吃这个不行啊……” 他眼珠一转，忽然想起什么，从药囊里掏出几个之前采集的、味道酸甜可口的野果，还有一小包晒干的、带有咸味的某种植物根茎，这是他之前发现可以替代盐分的植物，一股脑塞给霍去病，“管事，您尝尝这个，开胃生津，还能补充盐分！我试过了，没毒！”
霍去病看着他那期待的眼神，沉默地接过了野果，咬了一口。酸甜的汁液在口中蔓延。
苏沐禾立刻笑逐颜开，比自己吃了还开心。
夜深了，轮到苏沐禾守前半夜。他抱着膝盖坐在火堆旁，听着噼啪的柴火声和远处的狼嚎，一开始还努力瞪大眼睛，不时添加柴火。但白日的奔波终究是耗尽了体力，他的脑袋开始一点一点，最终靠在身后的岩壁上，迷迷糊糊睡了过去。
不知过了多久，他猛地一个激灵惊醒，第一时间就扭头看向霍去病休息的方向。见对方呼吸平稳，他才松了口气，下意识地擦了擦嘴角。随即，他像是想起什么，轻手轻脚地挪到洞口，借着月光和残余的火光，警惕地向外张望。
山风呜咽，树影摇曳。苏沐禾心里有点发毛，忍不住缩了缩脖子，小声给自己壮胆：“不怕不怕，我有驱兽药粉……赵大哥王大哥都在呢……” 他一边念叨，一边紧紧攥住了怀里那包银针，仿佛这能给他带来无尽的安全感。
后半夜，赵龙无声地接替了他。苏沐禾几乎是倒头就睡，但即使在睡梦中，他似乎也保持着某种警觉，偶尔会嘟囔一句模糊的“管事……吃药……”，引得守夜的赵龙无奈摇头。
第二天，天色微亮，四人熄灭篝火，仔细消除痕迹后，再次上路。
随着不断深入，路途变得更加艰难，有时甚至需要攀爬近乎垂直的岩壁。苏沐禾体力最弱，几次都险些失手，全靠前面的赵龙和后面的王虎连拉带拽。但他却毫无怨言，每次被拉上来，喘匀气后的第一件事，就是确认霍去病是否安然无恙，那执拗的关切，让王虎这般硬汉都为之动容。
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