霍去病任由他检查，目光落在跳跃的火苗上，看不出情绪。片刻后，他抬起眼，看向苏沐禾忙碌中透着欣慰的身影，又转向霍勇，声音低沉却清晰地打破了屋内的宁静：“明日，该动身了。”
这句话像一块石子投入平静的湖面。苏沐禾脸上的笑容微微一僵，很快又努力扬起，用力点头，语气坚定：“嗯！您放心，路上要用的药我都分门别类准备好了，剂量也计算好了，绝对够用。咱们肯定能平安到达陇西！” 他明白，安逸只是暂时的歇脚，命运的鞭子始终悬在身后，前路依旧是漫长而未知的险途。但有了这两日的缓冲和霍去病情的好转，他内心确实增添了更多的勇气和信心。
就在这时，霍勇放下了手中的刀，站起身，走到霍去病面前，然后，出乎苏沐禾意料地，单膝跪地。这个一向沉稳如山、沉默如石的汉子，此刻抬起头，眼中是毫不掩饰的、几乎要溢出来的担忧与一种下定决心的决绝。
“主公，”霍勇的声音比平时更加沙哑沉重，“明日……属下就不能再护送您了。”
屋内瞬间安静得可怕，只剩下火堆里木柴燃烧时发出的、细微的“噼啪”声。苏沐禾屏住了呼吸，眼睛瞪得圆圆的，看看霍勇，又看看霍去病。他想起之前隐约听到的计划，知道这是早已定下的策略，但当真到了分别的时刻，心中还是不由自主地涌起一股强烈的不舍和更深的不安。霍勇的存在，就像一道最坚实的屏障，有他在，仿佛天塌下来都能顶住。他一走，仿佛主心骨都抽掉了一根。
霍去病没有说话，只是静静地凝视着跪在面前的忠仆。
“起来。”良久，霍去病才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“你回去是当下最稳妥之策。但记住，”他目光锐利地盯住霍勇，“你的任务，是潜伏，是隐忍，是活下去。我要你们都在长安等我。”
“诺！”霍勇重重叩首，额头几乎触地，再抬起时，眼眶微微发红，声音却愈发铿锵坚定，“属下必定竭尽全力，准时赴约！请主公保重！”
他站起身，动作间带着军人特有的利落。然后，他从怀中贴身内袋里，珍而重之地取出一枚物件。那是一枚不过寸许见方的玄铁令牌，样式古朴，没有任何花纹装饰，只在中间刻着一个极小的、不易察觉的暗记。他将令牌双手呈给霍去病，沉声道：“主公，这是调动沿途所有暗桩的最高信物，请您务必收好。后续路途，将由伪装成‘振威镖局’镖师的赵龙、王虎二人护送您和苏先生。他们的传和镖局的旗帜、货物样本都已准备周全，相对而言更为安全隐蔽。”
霍去病伸出手，接过那枚还带着霍勇体温的玄铁令牌。令牌入手冰凉沉重，代表着霍勇乃至其背后整个忠诚系统所能提供的最后保障。
他将令牌紧紧攥在手心，指尖感受到上面细微的纹路，然后郑重地将其贴身收起。这或许是霍勇能为他做的最后、也是最重要的一次筹划与托付。
分别的时刻终究来临，快得让人措手不及。天际刚刚泛起一丝鱼肚白，林间还弥漫着破晓前的清冷与潮湿。
霍勇已换上了一套深灰色的便衣，这使他高大的身影在朦胧的晨光中更显精干利落。
他与霍去病对面而立，千言万语都凝聚在那深深的对视之中——是无需言说的忠诚，是刻骨铭心的担忧，是置之死地而后生的决绝。
霍勇没有再多说一个字，他只是后退一步，整理了一下衣襟，然后对着霍去病，再次深深一揖，腰弯得很低，久久没有抬起。当他直起身时，目光快速扫过一旁的苏沐禾，那眼神里带着无声的嘱托。随即，他毅然转身，脚步迅捷而轻盈，几个起落间，那高大的背影便已没入了茂密幽深的林地，如同水滴汇入大海，瞬间消失得无影无踪，朝着与霍去病他们计划路线截然相反的方向而去。
苏沐禾望着霍勇消失的那片树林，心里空落落的，像是突然缺了一大块。山风吹过，带着刺骨的寒意，他忍不住抱了抱胳膊，小声嘀咕，声音里带着难以掩饰的失落与担忧：“霍大哥这一走……感觉心里头一下子就没底了，空荡荡的……” 这不仅仅是失去了一位强大的保护者，更是失去了一位可以信赖、可以依靠的同伴。
但他很快深吸了一口气，用力拍了拍自己的脸颊，仿佛要把那点脆弱拍散。他转过身，面向霍去病，努力让自己的嘴角上扬，挤出一个看起来尽可能轻松的笑容，语气也刻意扬起了几分：“不过没关系！李管事，从今儿起，您身边不还有我嘛！还有赵龙、王虎两位镖师大哥呢！您放心，我苏沐禾别的大本事没有，但这照顾人的细心，还有随机应变的机灵劲儿，那可是一等一的！保证把您伺候得妥妥帖帖，顺顺利利到达陇西！”
仿佛是为了印证苏沐禾的话，几乎就在他话音落下的同时，两道身影如同鬼魅般从小屋两侧的阴影中悄无声息地显现出来。正是此前一直负责外围警戒的两位暗卫。他们此刻已然换上了一身江湖气十足的劲装，外罩着藏青色的短褂，胸前背后都用白线绣着“振威镖局”四个颇为张扬的大字。腰间挎着厚背砍刀，脸上带着经年走镖日晒雨淋形成的风霜之色，眼神锐利，神色精悍，一举一动都透着一股干练利落，与寻常镖局里那些经验丰富的镖师一般无二。
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