暗红色的荒原，灼热的空气，弥漫着硫磺与金属腥甜的气味。叶不凡在炎烈和韩影的搀扶下，深一脚浅一脚地朝着那座相对低矮的黑色石山走去。脚下的大地坚硬滚烫，每一步都扬起暗红色的尘土。远处火山喷发的轰鸣如同沉闷的雷声，永不停歇。
“这鬼地方，连根草都没有！”炎烈抱怨道，他虽是火修，对此地的高温颇为适应，甚至觉得体内《大日焚天诀》运转都快了一丝，但这满目荒凉、死寂压抑的环境，实在让人心情好不起来。他抹了把汗，汗水刚渗出就被高温蒸发，皮肤上一层白花花的盐渍。
韩影警惕地观察着四周，低声道：“此地灵气虽稀薄暴戾，但地火之气异常活跃，或许孕育着一些适应此地环境的特殊生灵，我们需小心。”
叶不凡点点头，他伤势未愈，此刻全靠意志支撑。混沌元婴勉强维持着不散，但汲取此地灵气疗伤几乎不可能，反而要分心抵御那股混乱灼热气息的侵蚀。他只能依靠丹药和体内残存的乙木灵力缓慢滋养。
走了约莫半个时辰，终于抵达了那座黑色石山脚下。山不高，约百丈，通体是某种漆黑的、布满气孔的岩石，触手冰凉，与周围灼热的环境形成鲜明对比。
“这石头……似乎是‘黑曜岩’？一种能隔绝高温的岩石。”韩影敲了敲石壁，发出沉闷的声响。
“找找看有没有山洞。”叶不凡道。三人沿着山脚搜寻，很快，在一处背阴的岩壁下，发现了一个仅容一人通过的裂缝，向内延伸，隐约有凉风透出。
韩影当先，侧身钻入裂缝探查。片刻后返回：“里面是个不大的天然石洞，约三丈见方，还算干燥，没有生灵活动的痕迹。洞内温度比外面低很多，可以暂避。”
三人依次进入。石洞内果然凉爽不少，洞壁是冰凉的黑曜岩，地面是干燥的沙土。虽然依旧灵气稀薄，但至少没有了外面那灼热暴戾的气息，让人舒服了许多。
叶不凡靠着洞壁坐下，取出几块下品灵石握在手中，缓慢汲取其中温和的灵气，滋养干涸的经脉。炎烈和韩影也各自调息，恢复体力。
“先在此休整数日，等我伤势稍稳，再探查周围。”叶不凡道，“此地诡异，需弄清楚方位和潜在危险。韩影，你擅长隐匿侦查，明日可外出，在附近十里范围内，小心探查地形、生灵、以及可能的资源点，切忌深入，更不要暴露行踪。炎烈，你守在洞内，以防万一。”
“是，前辈（师兄）。”两人应下。
休息了一夜，叶不凡感觉好了些，至少行动无碍，只要不动用灵力与人动手。韩影悄无声息地离开山洞，外出探查。炎烈则像个门神一样守在洞口，一边修炼《大日焚天诀》，一边警惕着外面的动静。
叶不凡也没闲着。他取出那枚五行主令，尝试感应此地的五行之气。果然，此地火行之气旺盛到几乎压制了其他四行，土行次之（大地），金行微弱（空气中那金属腥甜味或许有关），水、木两行几乎感应不到。这种极端的五行环境，在玄武大陆也属罕见。他越发怀疑，此地可能真有地火熔金矿脉。
他又拿出“小五行挪移阵”的阵盘检查。阵盘表面多了几道细微裂痕，是传送时被干扰和此地混乱空间压力所致。五行石消耗了部分能量，光芒稍暗。戊土令牌的那丝本源也损耗不小。短期内，恐怕无法再次启动远距离传送了。而且，没有准确坐标，启动也是找死。
“必须尽快找到五行石补充，最好能找到地火熔金或者离火之精，稳固阵法，甚至……尝试修复我的元婴。”叶不凡心中暗道。他的混沌元婴裂痕需要精纯的五行本源之力才能加速修复，道韵本源的亏损更需要高层次的天材地宝。此地火行极盛，若能找到顶级的火属性灵物，或可驱散体内阴寒死气，甚至以火生土，间接滋养土行，稳定元婴。
傍晚时分，韩影安全返回，带回了探查到的信息。
“前辈，方圆十里内，皆是类似地貌，荒芜死寂，无水源，无植被。但发现了两种本土生灵。”韩影神情严肃，“一种是潜伏在岩浆沟壑附近的‘熔岩火蝎’，约一尺长，通体赤红，甲壳坚硬，尾钩有剧毒，可喷吐小火球，实力约在一阶到二阶（练气到筑基），喜群居。我远远看到一群，有数十只，在分食一头更大的野兽尸体。”
“另一种，是生活在黑曜岩山体裂缝中的‘暗影蝠’，体型不大，速度极快，爪牙锋利，能发出干扰神识的超声，喜食熔岩火蝎，实力多在二阶（筑基），偶尔有三阶（金丹）头领。它们似乎畏惧强光和高热，白天潜伏，夜间活动。”
“另外，在东南方向约八里处，我发现了一处较大的、不断喷涌暗红岩浆的‘火眼’，火眼周围，散落着一些暗红色的、泛着金属光泽的石头碎片。”韩影取出几块指甲盖大小的暗红碎石，递给叶不凡，“我怀疑，这就是前辈提到的‘地火熔金’碎屑，但品质似乎不高，杂质很多。”
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