黑水城的混乱被抛在身后，叶不凡三人驾驭着一艘新购的、速度更快的“流云梭”，向着大陆内陆的玄天宗方向疾驰。流云梭化作一道青色流光，穿梭于云层之间，日行数千里，远非当年矿坑中蹒跚而行可比。
梭内空间宽敞，布置了简易的聚灵阵。叶不凡盘坐于主位，手中摩挲着那枚非金非木的“玄天令”。令牌触手温润，其上的“玄天”二字隐隐与遥远西方某处产生着微弱的空间共鸣。根据令牌信息和孙小满打探来的消息，玄天秘境将在三月后，于玄天宗所在的“玄天山脉”开启。届时，持令者可通过特定传送阵进入秘境寻找机缘。
“玄天秘境……”叶不凡目光深邃。此秘境号称内蕴上古传承，甚至有助金丹修士凝结元婴的机缘，对他而言至关重要。五行圆满虽强，但想突破元婴，还需更多积累和契机。这秘境，他势在必行。
“叶兄弟，咱们直接去玄天宗吗？这一路可不近，得穿过好几个大国和险地。”孟山一边操控飞梭，一边问道。他如今对叶不凡已是言听计从，但想到路途遥远，还是不免有些担心。
“不急。”叶不凡摇头，“秘境开启尚有三月，时间充裕。我们绕道‘万兽山脉’边缘，那里盛产几种炼制‘五行蕴神丹’的辅药，对我巩固神识有益。顺便，也让你和小满历练一番。”他看向孟山和孙小满。二人实力提升虽快，但实战经验，尤其是与强大妖兽的搏杀，还需磨砺。万兽山脉外围，正合适。
“嘿嘿，好啊！俺老孟早就手痒了！”孟山兴奋地搓着手。孙小满也露出期待之色。
十日后，流云梭抵达万兽山脉外围。放眼望去，群山连绵，古木参天，兽吼禽鸣不绝于耳，空气中弥漫着原始、野蛮的气息。山脉深处，甚至有令叶不凡都感到心悸的妖气盘踞。
三人落下飞梭，徒步进入山脉。叶不凡将气息维持在筑基中期，既是伪装，也是一种对自身的压制锤炼。他需要适应和精细掌控金丹期的力量。
万兽山脉不愧其名，刚入外围百里，便遭遇了数次妖兽袭击。一群体型壮硕、獠牙锋利的“铁背妖狼”，一头能口吐毒雾的“碧鳞蟒”，甚至还有一群飞行迅捷、能发射风刃的“青翼妖蝠”。
这些妖兽大多是一阶、二阶，对叶不凡构不成威胁，但他并未出手，而是交由孟山和孙小满应付。孟山《厚土诀》防御惊人，大刀势大力沉，往往能硬撼妖兽；孙小满则身形灵活，符箓、低阶法术运用娴熟，专攻妖兽弱点。两人配合渐趋默契，虽偶有惊险，但在叶不凡暗中照拂下，都有惊无险地解决了战斗，收获了不少妖兽材料，实力也在实战中稳步提升。
叶不凡则在一旁压阵，偶尔出言指点几句，往往能切中要害，让二人豁然开朗。闲暇时，他便采集所需的灵草，或是研究新得的玄天令。他发现，这令牌除了是进入秘境的凭证外，似乎还有一丝微弱的指引功能，指向山脉某个方向，但非常模糊。
这一日，三人深入山脉约三百里，来到一处雾气弥漫的山谷。谷中灵气异常浓郁，但带着一股腥甜之气，令人心神不宁。
“公子，这山谷有些诡异，雾气似乎能干扰神识。”孙小满警惕道，他的神识在这里被压缩到不足十丈。
叶不凡微微点头，他金丹期的神识在此也受到不小压制，只能覆盖百丈左右。“谷中有股奇特的药香，似有灵物，但也隐藏着危险。小心些。”
三人谨慎入谷。谷内白茫茫一片，视线受阻，神识受限，只能凭借听觉和直觉前进。没走多远，前方雾气中突然传来打斗声和女子的娇叱声！
“救命！师姐小心！”
“妖孽受死！”
叶不凡神识扫去，只见百米外，五名身着统一月白道袍、袖口绣着云纹的年轻修士，正被一群通体漆黑、形如猎豹、双眼猩红、能融入雾气的“幻影妖豹”围攻！这些妖豹皆是二阶上品，速度奇快，攻击诡异，那五名修士三女两男，修为最高者不过练气大圆满，此刻已是险象环生，一名女修更是肩头染血，脸色苍白。
“是‘流云观’的弟子？”叶不凡认出那道袍样式，是一个以炼丹闻名的中型门派，名声尚可。他本不欲多管闲事，但目光扫过那名受伤女修腰间挂着的一个药篓时，眼神微微一凝。药篓中，一株通体晶莹、散发着清凉气息的“冰心草”格外醒目——这正是他炼制五行蕴神丹所需的一味关键辅药！
此时，围攻的幻影妖豹似乎被血腥味刺激，攻势更猛！为首那头体型更大的豹王（准三阶）厉啸一声，化作一道黑线，直扑那名受伤女修！
“师妹！”练气大圆满的师姐惊呼，想要救援却被其他妖豹缠住，眼看那女修就要香消玉殒！
咻！
就在这千钧一发之际，一道土黄色的厚重罡气后发先至，如同墙壁般挡在受伤女修身前！正是孟山出手！
砰！豹王利爪抓在罡气上，发出沉闷巨响，罡气剧烈波动，却并未破碎！孟山闷哼一声，连退三步，气血翻腾，但终究是挡下了这致命一击！
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