青岚剑宗，客舍之内，灵气氤氲。叶不凡盘膝而坐，掌心托着那尊五色麒麟雕像，神识沉入其中，细细感悟着那丝精纯的五行本源之气。雕像内气息流转，蕴含着一股古老而祥瑞的意境，与《五行衍道诀》隐隐共鸣，让他对五行生化的理解又深了一层。肩头，咩咩兽睡得正香，小肚子随着呼吸一起一伏，绒毛在月光下泛着柔和的光泽。
昨日与林惊涛的切磋，虽未动用真实修为，但凭借对力量本质的洞察和造化铲玄妙的“化解”之能，轻松取胜，已在青岚剑宗内立下威信。青玄真人对他愈发敬重，允诺尽力相助。眼下，首要之事便是查阅藏经阁典籍，寻找麒麟炎谷的线索。
翌日清晨，苏凌雪早早前来，引叶不凡前往藏经阁。沿途遇到的弟子，无论内门外门，见到叶不凡，无不恭敬行礼，眼神中带着好奇与敬畏。昨日“烧火棍”轻败大师兄的事迹，已传遍宗门。
藏经阁依旧古朴肃穆，阵法流转。叶不凡出示青玄真人给予的玉牌，值守长老验看后，恭敬放行，并告知一楼典籍可随意阅览，但不得携出，亦不可损毁。
踏入藏经阁一楼，书香混合着陈旧木料的气息扑面而来。空间开阔，一排排高大的书架整齐排列，上面堆满了玉简、兽皮卷、线装古籍，分门别类，标注清晰。有地理志、妖兽图录、灵草大全、功法杂论、宗门史记、大陆奇闻等等，包罗万象。虽只是底层典籍，但其浩繁程度，也令叶不凡微微咋舌。这青岚剑宗的底蕴，确实深厚。
他直接走向标注“地理志·南域”和“上古杂闻”的区域。苏凌雪乖巧地跟在一旁，帮忙查找。
叶不凡神识强大，阅览速度极快。他如同饕餮般，汲取着关于大陆南方的信息。从地理志中，他了解到熔岩山脉广阔无垠，内部环境极端恶劣，有无数活火山、岩浆河、毒瘴沼泽，生存着大量强大的火系妖兽，甚至传闻有上古火妖遗族活动。而关于“炎阳真君”的记载确实不少，但多集中于其辉煌事迹和控火神通，对其坐化之地则语焉不详，有说在火焰山深处，有说在地心熔湖，莫衷一是。
至于“麒麟炎谷”，在正统地理志中毫无踪迹，仿佛只是一个虚无缥缈的传说。
叶不凡并不气馁，转而专注于那些年代久远、纸页泛黄甚至残缺的“上古杂闻”和“宗门野史”。这些典籍大多由前辈修士游历笔记或口耳相传的记录整理而成，真伪难辨，但往往隐藏着意想不到的线索。
他一本本翻阅，神识扫过，不放过任何只言片语。时间悄然流逝，窗外日头渐高。苏凌雪安静地在一旁帮忙整理，偶尔递上一卷可能相关的古籍。
终于，在翻阅到一本名为《南荒游侠见闻录》的残破兽皮册时，叶不凡目光一凝！册中有一页，用潦草的字迹记载了一段轶事：
“……余昔年深入熔岩山脉采集‘地火莲芯’，误入一奇异山谷。谷口有天然迷阵，非五行均衡之人不得入内。谷内炽热无比，却有清泉流淌，泉边生有赤玉般竹林，林中有瑞兽踪迹，似鹿非鹿，头生晶角，蹄踏火云，疑是上古火麒麟遗种……惜乎谷中禁制重重，余修为浅薄，未敢深入，匆匆退出，然此谷景象，终身难忘。据当地古老传说，此谷乃‘麒麟息炎之地’，谓之‘炎谷’……”
麒麟踪迹！炎谷！地点在熔岩山脉！与青玄真人所言吻合！叶不凡心中激动，仔细记下其中提到的细节：谷口有天然迷阵，需五行均衡之人方可进入；谷内有赤玉竹林、清泉、火麒麟遗种踪迹！
这无疑是一条极其宝贵的线索！虽然依旧没有具体位置，但大大缩小了范围，并且指出了进入的条件！
他强压兴奋，继续查找。又在一卷青岚剑宗前辈留下的《游历札记（残卷）》中，发现了一段模糊的记载：
“……祖师青岚真人，年少时曾于南荒熔岩之地，得遇奇人，获赠一物，形似鳞片，温润如玉，内蕴五行火灵之精……归来后，剑道突飞猛进，创‘青岚流云剑意’，似与此物有关……”
鳞片？五行火灵之精？叶不凡立刻联想到了多宝真人洞府中得到的那尊麒麟雕像！难道青岚祖师得到的，也是类似之物？甚至就是开启麒麟炎谷的钥匙或信物的一部分？
线索逐渐串联起来！叶不凡感觉距离目标越来越近。但最关键的具体位置和进入方法，依旧缺失。
他沉吟片刻，对苏凌雪道：“苏姑娘，令师昨日提及贵宗祖师手札残篇供奉于祖师堂，不知叶某可否有幸一观？或许其中有关乎南方之行的零星记载，对叶某至关重要。”
苏凌雪面露难色：“前辈，祖师手札乃宗门重宝，向来由宗主和几位太上长老共同掌管，供奉于祖师堂深处，外人……恐怕难以接近。即便是我，也只在入门仪式时远远瞻仰过。”
叶不凡理解地点点头，这在意料之中。他不再强求，将注意力放回现有典籍上，希望能找到更多旁证。
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