火焰。
纯粹、霸道、仿佛能焚尽世间一切污秽的火焰，在那女子周身静静燃烧、流淌。她站在那里，就如同一个缩小版的太阳，将这片被废渊灰暗色调笼罩的平台，映照得一片金红。空气中残留的孢子污染气息、虫尸的焦臭味、甚至那淡淡的血腥味，都在那炽热而纯净的火焰气息下，迅速消散、净化。
压力。如山如岳，如渊如海的无形压力，随着女子的目光落在身上，让林玄几人呼吸都为之一窒。那并非刻意的威压，而是生命层次和能量等级差距过大带来的天然震慑。伊芙琳和苏雅体内的月华之力本能地加速流转，进行着微弱的抵抗，脸色更加苍白。雷克斯体表的符文明灭不定，显然在全力计算和适应这突然出现的、远超数据库记载的强者气息。而林玄，只觉得体内刚刚恢复少许的道韵之力，在这股纯粹的火焰威能面前，如同风中残烛，摇曳欲熄。
“壁垒信标？” 林玄心中剧震。她指的是什么？是那个乳白色的光球？还是……那块吸收了光球一丝光流的【艾莉娜的混沌信物】？这个女人是谁？她怎么会出现在这里？又怎么会知道“壁垒信标”？
一瞬间，无数疑问涌上心头。但眼下最重要的，是如何应对这个突然出现、实力深不可测的神秘强者。看她的态度，似乎没有立刻动手的恶意，但那份高高在上的审视和疑惑，也绝谈不上友好。
“前……前辈。” 林玄强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己镇定下来，上前半步，微微躬身，用尽量恭敬但不失沉稳的语气说道，“多谢前辈出手相救。我们确实是从一处‘远古壁垒’的遗迹中逃出，您所说的‘信标气息’，可能是在遗迹中不慎沾染。”
他刻意模糊了信息，既点明了来源（远古壁垒遗迹），又暗示是“沾染”，而非主动获得，同时点出“逃出”，表明自己等人是侥幸逃生，实力低微，降低对方的戒心和可能的贪婪。在不清楚对方立场和目的前，这是最稳妥的做法。
“前辈？” 火焰女子熔金般的眸子在林玄身上转了转，似乎对这个称呼有些玩味。她的目光尤其在林玄手中的粗糙木弓和背后简陋的箭囊上停留了一瞬，嘴角似乎几不可查地撇了一下，那眼神，就像是一位神兵利器的锻造大师，看到小孩拿着木棍当宝剑。“弱是弱了点，倒还算机灵，没被吓傻。”
她的声音清越，带着一种独特的韵律，虽然语气高傲，但并无太多鄙夷，更像是一种陈述事实。接着，她的目光扫过伊芙琳和苏雅，尤其是在她们尖尖的耳朵和淡金色的眼眸上顿了顿：“月精灵？还是血脉稀薄的后裔？居然跑到‘无序废渊’这种地方，你们的族人知道吗？” 最后，她的视线落在雷克斯身上，眉头再次微蹙：“构装体？这种工艺……有点眼熟，但又不太一样。能量核心很奇特，似乎……掺杂了一些不该存在的东西。”
雷克斯银白色的眼眸平静地回视，声音毫无波澜：“我是雷克斯，战术辅助型构装体。我的制造者和具体工艺属于机密信息，无可奉告。感谢阁下之前的援助。”
火焰女子不置可否，似乎对雷克斯的“机密”并不十分在意。她的注意力，显然更多地在“壁垒信标”上。
“沾染？” 她向前走了两步，随着她的步伐，脚下焦黑的地面似乎都变得明亮了一些。她距离林玄几人更近了，那股炽热而纯净的气息也更加清晰。“‘壁垒信标’是‘远古壁垒’文明最高等级的秩序造物之一，蕴含着‘守护’与‘净化’的至高法则碎片，岂是那么容易‘沾染’的？尤其是……” 她的目光再次聚焦在林玄身上，这次更加锐利，仿佛要将他看透，“尤其是你身上，那股气息虽然微弱，但本质极高，甚至带有一丝……‘源初’的意味。这可不是在遗迹里打个滚就能沾上的。”
她伸出手，那是一只修长、白皙、如同玉石雕琢而成的手，指甲是漂亮的淡金色。指尖，一点金红色的火星跳跃着。“放开你的心神防御，让我感知一下。放心，若我想对你们不利，刚才那一箭，你们连灰都不会剩下。”
林玄心中一紧。放开心神防御？这等于将自身的秘密完全暴露在对方面前！谁知道这个神秘强大的女人会做什么？但她也说得对，以她那焚尽虫潮的恐怖实力，真要对他们不利，根本不需要这么麻烦。
就在林玄犹豫之际，伊芙琳突然上前一步，挡在了林玄身前，虽然脸色依旧苍白，但眼神清冷而坚定：“前辈实力强大，我们自然不敢违抗。但‘壁垒信标’关乎重大，我们也是机缘巧合才触及皮毛，并不知其真正奥秘。前辈若要探查，可否告知身份与来意？也好让我们明白因果。”
火焰女子有些意外地看了伊芙琳一眼，似乎没想到这个看起来柔弱的月精灵后裔，在这种情况下还敢站出来说话。她眼中闪过一丝欣赏，但语气依旧平淡：“身份？你们可以叫我‘炎曦’。至于来意……追踪一股不该出现在这片区域的‘秩序信标’波动，顺便清理一些碍眼的‘腐化’垃圾。现在，垃圾清理完了，信标波动就在你们身上。这个答案，满意吗？”
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