“灰烬探索者”小队的临时落脚点，位于一处被巨大、扭曲的、如同石化触手般的藤蔓半包围的低矮岩洞内。岩洞入口隐蔽，内部空间不大，但还算干燥，角落里堆着一些简陋的铺盖和几个看起来像是金属箱子的补给品。洞壁上镶嵌着几块散发着柔和白光的、像是某种会发光的苔藓或矿石的东西，提供了基本照明。
“随便坐，这里是我们三天前发现的，暂时还算安全。” 阿瑞斯大大咧咧地将他那柄门板似的石斧靠在洞壁，一屁股坐在一个铺盖上，震得地面都仿佛抖了抖。“雷克斯，把‘净水器’和‘便携治疗仪’拿出来，给这两位新朋友用用。伊芙琳，你看看附近，刚才的动静不小，别让什么不长眼的东西摸过来。”
“已经在监控，半径五百米内暂无高强度威胁目标。” 雷克斯平静地回应，从腰间的一个金属盒里取出一个巴掌大小、像是金属水壶的东西，又拿出一个扁平的、带着透明盖子的金属板。他将金属水壶递给林玄：“便携净水器，可处理此环境大部分轻度污染水源，产出可饮用净水。每日限量500毫升。” 接着将金属板递给苏雅：“便携式治疗仪，可加速软组织修复、止血、消毒，对能量侵蚀类伤势效果有限。能量剩余37%。”
林玄和苏雅接过东西，道了声谢。林玄检查了一下净水器，发现旁边岩壁有渗出的水滴，便接了一些，按下按钮。净水器发出轻微的嗡鸣，几秒后，指示灯变绿，壶口流出了清澈的水。他尝了一口，虽然没什么味道，但确实干净，没有那种腐蚀感和怪味。他将水壶递给苏雅，自己也喝了几口，干渴的喉咙得到滋润，精神微微一振。
苏雅则启动治疗仪，淡绿色的光晕从金属板中散发出来，笼罩她受伤最重的肩膀和几处较深的伤口。光晕所及，伤口的流血明显止住，开始缓缓结痂，虽然内伤和能量亏空无法立刻解决，但至少外伤得到了控制。
“谢了，雷克斯兄弟。” 林玄对着械灵族男子点点头。这个雷克斯虽然看起来冷冰冰的，但做事有条不紊，提供的工具也很实用。
“等价交换。后续行动中，希望你们能提供相应的价值。” 雷克斯银白色的眼眸扫过林玄和苏雅，语气毫无波澜，“根据扫描，你的人族同伴身体强度异常，恢复速度超出标准人族模板17.3%。狐族同伴体内能量性质特殊，带有月华与自然双重特性，但波动紊乱，疑似本源受损。初步评估，具备一定远程攻击与辅助治疗潜力，但当前战力不足标准三阶。”
三言两语，就把林玄和苏雅的状态和大致能力分析了个七七八八。林玄心中暗凛，这械灵族的侦测和分析能力真不是盖的。
“行了雷克斯，别吓唬新朋友。” 阿瑞斯摆摆手，从自己的补给箱里拿出几块用油纸包着的、看起来像肉干的东西，递给林玄和苏雅，“尝尝，这是我们从‘灰烬荒原’带出来的‘岩蜥肉干’，味道不咋地，但顶饿，能量也足。在这鬼地方，食物可比黄金还金贵。”
林玄接过肉干，入手颇沉，散发着一股咸腥和烟熏混合的味道。他撕了一小条放进嘴里，肉质极其坚韧，需要用力咀嚼，味道确实不怎么样，但咽下去后，一股暖流从胃部散开，补充了不少体力。苏雅也小口吃着，眉头微蹙，显然不太习惯这味道，但也没拒绝。
“说说吧，你们是怎么掉进这‘无序废渊’的？看你们的狼狈样，应该不是主动进来的吧？” 阿瑞斯一边啃着肉干，一边问道，暗黄色的竖瞳里闪着好奇的光芒。
林玄整理了一下思绪，将他们在永夜冥海遭遇空间裂隙、古代遗迹、腐化之源、械族追兵，最后被迫引爆能量、乘坐紧急脱离舱随机弹射到此的经历，删减掉关于“和谐”道韵、艾莉娜“混沌核心”等核心秘密后，大致说了一遍。只说是为了完成任务意外卷入，遭遇强敌，被迫逃离。
“永夜冥海？102层？” 阿瑞斯听完，摸了摸下巴上的短硬胡茬，“啧，你们人族现在都能打到102层了？进步不小嘛。不过102层确实凶险，尤其是深层区域，据说藏着不少上古遗留的麻烦。你们遇到的那个‘腐化之源’和‘古代遗迹’，听起来像是‘天穹’时代的玩意儿，难怪会引来械骸族的杂碎。”
“天穹时代？” 林玄心中一动，想起了艾莉娜提到过的“天穹守护者”。
“一个传说中极其辉煌但也极其短命的远古文明，据说触及了某些禁忌领域，最终导致了波及多个世界的‘大灾变’。现在很多高等世界的麻烦，源头都能追溯到那个时代。” 阿瑞斯似乎对这个话题不愿多谈，摆摆手，“都是老黄历了。倒是你们，能从那种地方逃出来，也算有点本事。不过……”
他上下打量着林玄，眼神变得有些古怪：“人族小子，你身上有点意思。按雷克斯说的，你身体恢复力不错，而且……我总感觉你身上有股子说不清道不明的‘味道’，不像是纯粹的人族，也不像被什么乱七八糟的东西污染了……奇了怪了。”
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