荆棘谷传来的消息像一块沉重的石头压在心头。神话公会与地精风险投资公司勾结，在纳兹米尔遗迹活动，目标直指萨格拉斯之眼碎片！柳如烟这个阴魂不散的女人再次出现，更是让事情蒙上了一层令人作呕的色彩。
黑暗深渊首通的喜悦被冲淡了不少。秦阳深知，必须尽快采取行动。纳兹米尔是LV.42-45的区域，目前玩家等级上限是LV.45，但顶尖玩家如秦阳也才LV.41，硬闯无异于以卵击石。神话公会肯定掌握了某种特殊方法，或者他们是在为即将到来的等级提升做准备。
“必须搞清楚他们到底在干什么，以及如何进入纳兹米尔核心区域。”秦阳在暴风城旅店的房间里，对队友们说道。窗外是庆祝首通的人群喧闹，屋内气氛却有些凝重。
“怎么搞？那地方我们现在根本进不去啊。”李灰挠着头，他新换的黄金手套也驱散不了脸上的愁容。
“风险投资公司的地精只认钱，或许……可以从他们内部买通线人？”喵小喵提出一个思路，她经常和地精打交道做任务。
“太危险了，而且需要很多钱。”林浅浅小声说。
“钱不是问题！”李灰一拍胸脯，“咱们商会现在日进斗金！问题是找谁？风险投资公司的高管可不好收买。”
秦阳沉思片刻，说道：“有两个方向。第一，通过星火公会的情报网，继续监视神话和风险投资公司的动向。第二，我们自己去荆棘谷，从外围寻找线索。纳兹米尔遗迹外围肯定有风险投资公司的前哨站或挖掘营地，或许能找到一些日志、地图或者……喝醉的、话多的地精工程师。”
“对哦！地精喝了酒啥都往外说！”李灰眼睛一亮，“这个我在行！”
计议已定，小队稍作休整，补充了必要的物资（特别是【地精火箭靴】和【侏儒隐身装置】这类保命道具），便乘坐狮鹫前往荆棘谷。
荆棘谷位于大陆南方，是一片湿热茂密的原始丛林，遍布着巨魔遗迹、危险生物和……唯利是图的地精。这里是中立区域，联盟部落玩家混杂，冲突不断。风险投资公司在这里势力很大，控制着多处矿场和林场。
根据夜莺提供的坐标，四人潜行来到了纳兹米尔遗迹所在的南部海岸。这里地形险峻，悬崖峭壁之下是汹涌的海浪，遗迹入口隐藏在一处巨大的石窟内，洞口有重兵把守——不仅是LV.43的【风险投资公司精英卫兵】，还有几只LV.44的【魔能机甲】！神话公会的玩家身影也隐约可见。
“防守太严密了，硬闯不可能。”李灰侦查后回报。
“看那边山腰上，有个地精的伐木营地！”喵小喵指着远处山坡上的一片灯火。
那是一个小型的风险投资公司前哨站，几座简陋的木屋，停着几台伐木机，有一些地精工程师和苦工在活动。防守相对松懈。
“就去那里！”秦阳决定。
四人利用丛林掩护，悄悄摸到营地外围。营地里的地精们似乎刚换班，正在围着篝火喝酒吃肉，吹牛打屁。一个喝得醉醺醺的、戴着工程师眼镜的矮地精正在大声抱怨：
“嗝……该死的上面！非要我们来这鬼地方挖什么‘发光的石头’……嗝……纳兹米尔里面邪门得很！上次杰克的小队进去就没出来！听说里面有什么‘古神的低语’……吓死个地精了！”
另一个地精附和：“就是！给的工钱又少！还不如去藏宝海湾倒卖丝绸呢！”
“听说……嗝……‘大老板’和那些冒险者（指神话公会）达成了协议，找到了安全进去的方法？好像需要什么……‘黑暗之心’做钥匙？”醉地精迷迷糊糊地说道。
黑暗之心？秦阳心中一动！是类似克苏恩碎片的东西吗？
李灰趁机伪装成路过的贸易商人，拿着一瓶高级矮人烈酒凑了过去：“嘿！朋友们！辛苦了！来尝尝这个！”
地精们一见好酒，眼睛都直了，立刻把李灰围住，七嘴八舌起来。几杯酒下肚，那个醉工程师的话匣子彻底打开了：
“兄弟……你是不知道……里面邪乎啊！那个遗迹……根本不是什么精灵遗迹，是上古时期什么……‘古神’的监狱！里面关着可怕的东西！公司也不知道从哪弄来一块‘黑暗之心’碎片，说是能屏蔽低语，打开内层的大门……但我觉得悬！那些跟公司合作的冒险者，一个个眼神都不对劲，像被附身了似的……还有个穿红衣服的人类女人，妖里妖气的，看着就不是好东西……”
红衣女人？柳如烟！
李灰又套了些话，得知风险投资公司的“大老板”和神话公会的首领最近会亲自来营地，带领一支精英队伍进入遗迹核心。时间就在……明天晚上！
拿到关键情报，李灰功成身退。四人汇合，信息整合。
“古神监狱……黑暗之心碎片……明天晚上行动……”秦阳梳理着线索，“看来，神话公会和风险投资公司确实找到了进入核心的方法。我们必须阻止他们。”
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