“接舷！夺船！”
明军水手嚎叫着抛出钩索，两艘福船靠上荷兰护卫舰，士兵们跳上敌船，展开血腥的白刃战。
雷耶斯在“泽兰”号上看到这一幕，知道再打下去损失会更大。而且赤嵌城的情况还不明朗，舰队不能在这里耗光。
“撤退！向热兰遮撤退！”他不甘地下令。
荷兰舰队开始脱离战斗，且战且退。明军舰队也伤亡惨重，没有追击，双方逐渐拉开距离。
炮声渐息，海面上只剩下燃烧的残骸和漂浮的尸体。
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鹿耳门水道深处，林阿火的广船藏在一片红树林后。
船上九个人，人人带伤。郭怀的左臂伤口已经感染，发着高烧，神志不清。阿土背上中了一颗铅弹，虽然取出来了，但失血过多，脸色惨白。
“林哥，咱们现在怎么办？”一个汉子问，他叫阿旺，是城里铁匠铺的学徒，昨晚跟着冲出来的。
林阿火用布条蘸着海水清洗伤口，疼得龇牙咧嘴。“等天黑，找机会回澎湖。”
“可是海面上还在打仗……”
“仗打完了。”林阿火指了指水道入口方向，“炮声停了快半个时辰了。”
正说着，远处传来桨声。所有人都紧张起来，抓起武器。
一艘小舢板从水道拐角处划出来，上面坐着两个汉人渔民。他们看见广船，先是一惊，待看清船上都是汉人，才松了口气。
“各位好汉，是从城里逃出来的？”一个老渔民问。
林阿火点头。“你们是？”
“我们是鹿耳门村的。昨晚看见城里大火，今早又听见海面炮响，出来看看情况。”老渔民打量他们，“你们伤得不轻啊，要不要上岸包扎？村里有草药。”
林阿火犹豫片刻，点头。“麻烦老伯了。”
小舢板在前面带路，广船跟着穿过蜿蜒的水道，来到一处隐蔽的小渔村。村子只有十几户人家，房屋破旧，但还算整洁。
村民们看见伤者，都围了上来。女人们拿来干净的布和草药，老人们烧热水。一个自称懂些医术的老者给郭怀重新包扎伤口，又熬了退烧的草药。
“各位好汉，城里……怎么样了？”一个中年汉子小心翼翼地问。
林阿火沉默了一会儿。“死了很多人。我们放火烧了西门，杀了些红毛兵，但后来他们援军到了……败了。”
村民们面面相觑，眼中闪过失望，但更多的是恐惧。
“红毛人不会罢休的。”老渔民叹气，“他们肯定会报复。鹿耳门离赤嵌太近，这里也不安全了。”
“你们为什么不逃？”阿旺问。
“往哪逃？海上都是红毛船，陆地上是生番的地界。”老渔民苦笑，“咱们这些打渔的，离了海就是死。”
林阿火看着这些面黄肌瘦的渔民，心中涌起一阵无力感。他们拼死一搏，换来的是什么？是红毛人更残酷的镇压，是百姓更深的苦难。
“大明官兵呢？”一个年轻人突然问，“海面上打仗的，是不是大明的船？”
“是。”林阿火点头，“但红毛人的船也很厉害，胜负难料。”
年轻人眼中燃起希望。“只要大明官兵来，咱们就有救！我可以带路，我知道赤嵌城所有的小路和水道！”
“我也知道！”
“我帮你们划船！”
几个年轻渔民纷纷表态。林阿火看着他们，心中一动。虽然城里的起义失败了，但这些人还在，这些反抗的种子还在。
“老伯，村里有纸笔吗？”他问老渔民。
“纸笔没有，但可以用炭条在布上写。”
林阿火要来一块粗布，用炭条画下赤嵌城的简图，标注出城墙的薄弱点、守军的布防、粮仓和军械库的位置。又写下荷兰军队的人数、武器配置、换岗时间等情报。
“这些，要送去澎湖，交给观墨将军。”他把布卷起来，交给老渔民，“事关重大，一定要送到。”
老渔民郑重接过。“好汉放心，我让我儿子去。他水性好，夜里游过去，天亮前能到。”
“多谢。”
傍晚时分，老渔民的儿子——一个十七八岁的小伙子，带着布卷和干粮，驾着小舢板出发了。他将在夜里横渡海峡，把情报送到澎湖。
林阿火站在岸边，看着舢板消失在暮色中。海风带着咸腥味，远处赤嵌城的方向，浓烟仍未散尽。
“林哥，咱们接下来怎么办？”阿土走过来，背上缠着厚厚的绷带。
“养伤，等消息。”林阿火望着海面，“然后……再找机会。”
“还打？”
“打。”林阿火声音很轻，但很坚定，“只要红毛人还在台湾一天，就得打。”
夜色降临，渔村里亮起星星点点的灯火。远处海面上，明军舰队的残兵正在返回澎湖，荷兰舰队也退往热兰遮城休整。
这一仗，双方都没赢。
但战争还没结束。
赤嵌城的雪还没冷，海面上的硝烟还没散。
而更深的暗流，正在水面下汇聚。
在杭州，沈墨刚刚收到澎湖战报和赤嵌暴动的消息。他站在海疆图前，久久沉默。
然后，他铺开奏书，开始写一份可能会改变整个东南局势的奏章。
窗外，江南的春雨开始飘落。
而千里之外的台湾海峡，血与火的季节，才刚刚开始。
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