高建业停下脚步，重重地点了点头：“行，我明白了。我这就安排人手，暗中排查符合条件的人员，绝不惊动任何人。”
两人又寒暄了几句，敲定了后续的排查方案，罗春阳便起身告辞，匆匆投入到下一步的工作中。而关于“老佛爷”的神秘面纱，才刚刚揭开了一角。
傍晚时分，轧钢厂的下班铃声终于划破了天际。车间里的轰鸣声渐渐平息，工人们收拾好工具，三三两两地勾肩搭背往外走，脸上带着疲惫却满足的笑意，互相招呼着回家吃饭。
唯有易中海，像是有什么急事缠身，顾不上身旁工友们热情的招呼“易师傅，走啊，喝两盅去？”
“易师傅，今儿个怎么这么急？”他只是含糊地摆了摆手，脚步不停，几乎是一路小跑着往四合院的方向赶，后背已经被汗水浸湿了一片，却丝毫影响不了他赶路的急切。
回到四合院，易中海连口水都没顾上喝，径直回了自己屋。
他快速打了盆凉水，胡乱地洗了把脸，擦去脸上的灰尘和疲惫，又顺手抹了抹脖子上的汗，换了件干净的衣服，便转身快步走向了中院的聋老太太屋里。
聋老太太正坐在炕上上闭目养神，手里轻轻捻着一串佛珠。听到脚步声，她缓缓睁开眼，浑浊的目光落在易中海身上。
“老太太，”易中海一进门就压低了声音，语气里满是焦灼，“事情不对劲儿啊！这都过去好几天了，老裁缝那边怎么还一点消息都没有？”他往门口望了望，确认没人偷听，才又往前凑了凑。
聋老太太慢悠悠地坐直了身子，手指停顿了一下，抬眼看向易中海，声音苍老却带着几分沉稳：“没消息？”她沉吟片刻，缓缓说道，“你今晚抽空，去老裁缝家里跑一趟，当面问问他。切记，手脚干净点，别让院里其他人，或是街坊邻居看出破绽。”
易中海连忙点头，心里的石头似乎落了一半，又带着几分忐忑：“行！老太太，我一会儿吃过晚饭就去，一定小心行事。”
辞别了聋老太太，易中海回屋简单做了碗面条，三两口扒拉完，连碗都没顾上洗，就抓起帽子往头上一扣，急匆匆地出了门。
此时天色已经擦黑，四合院里各家各户都亮起了煤油灯，饭菜的香味飘满了整个院子。大门口，闫阜贵正背着手站着，像个门神似的打量着来往的行人，看见易中海急匆匆地往外走，连忙笑着打招呼：“老易，这大晚上的，还往外跑啊？有啥急事？”
易中海心里装着事，根本没心思应酬，只是含糊地“嗯”了一声，脚步都没停，径直走出了院门，留下闫阜贵愣在原地。
闫阜贵看着他匆匆离去的背影，摇了摇头，嘴里自言自语道：“这老易最近是怎么了？神神叨叨的，总是火急火燎的，莫不是出了什么事？”嘀咕了两句，见没人回应，便也转身回了自己家。
易中海一路疾行，脚下的布鞋踩在石板路上，发出“哒哒”的声响。夜色渐浓，街边的店铺大多已经关门，只有零星几家还亮着灯。他不敢耽搁，凭着记忆穿过几条胡同，很快就到了东直门附近老裁缝的住处。
那是一间不起眼的小四合院，院墙不高，门口挂着一盏昏黄的灯笼。易中海站在门口，左右张望了一番，确认没人留意自己，才按照事先约定的暗号，轻轻敲了敲门框：“咚、咚咚、咚”。
敲门声落下，院内一片寂静，没有任何回应。
他心里一沉，又按同样的节奏敲了一遍，力道稍稍加重了些。可院子里依旧鸦雀无声，连狗叫声都没有。
就在易中海眉头紧锁，准备再敲第三遍时，隔壁院子的门“吱呀”一声开了，一位头发花白的老人探出头来，打量了他几眼，见他一直站在老裁缝家门口敲门，便主动走上前问道：“你是来找老裁缝做衣服的吧？他不在家。”
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