又不知在铁轨的震颤中颠簸了几个小时，绿皮火车终于在一个荒凉的小站缓缓停了下来。
车轮与铁轨摩擦发出刺耳的“嗤啦”声，蒸汽在冷空气中凝结成白雾，看样子是要给火车头加水。
郑大虎透过煤堆的缝隙悄悄观察，外面是沉沉的深夜，墨色的天幕压得极低，几颗疏星在云层后若隐若现。
小站孤零零地立在苍茫的戈壁滩上，低矮的红砖房墙体斑驳，只有几盏昏黄的电灯挂在生锈的铁架上，在呼啸的夜风里左右摇曳，灯光透过蒙尘的玻璃，在地面上投下晃动的光斑，更显寂寥。
在煤堆里蜷缩了近十个小时，郑大虎感觉浑身的骨头都像生了锈，稍微一动就发出“咯吱”的声响。
煤灰钻进衣领、袖口，和汗水混在一起结成硬块，蹭得皮肤又痒又疼，整个人像散了架一样提不起劲。
他迫切且必须下车活动一下，长时间保持一个姿势让下肢麻木得几乎失去知觉，更重要的是，得顺便解决个人问题。
通过之前几次停靠的观察，这种小站加水通常会停留20分钟左右。
郑大虎在心里默数着时间，等站台上的工作人员转身去检查水管时，他迅速扒住车厢边缘，双脚在煤堆上一蹬，动作利落得像只夜猫，悄无声息地跳下车厢。
落地时他刻意放轻脚步，借着煤堆的阴影掩护，快步绕到车站围墙后的一个隐秘角落，身体瞬间融入黑暗之中。
解决完个人问题，晚风一吹，郑大虎打了个寒颤，混沌的脑子也清醒了几分。
他目光扫过四周，发现铁轨旁不远的地方有一条用于排水的小水沟，沟里的水结着一层薄冰，在月光下泛着冷光。
郑大虎心里一动，打算过去就着冰冷的沟水洗把脸，既能驱散困意，也能把脸上的煤灰稍微擦一擦，免得之后遇到人时太过扎眼。
就在他弯腰准备掬水的瞬间，身后突然响起一道戏谑的声音，语气里带着毫不掩饰的地痞流氓腔调：“呦呵，哪来的煤黑子？懂不懂规矩，这是你能来的地方么？”
郑大虎听到声音的刹那，浑身肌肉瞬间紧绷，像被踩住尾巴的豹子，警惕地猛地回头。
只见面前不知何时站了三四个人，一个个歪戴着解放帽，有的敞着棉袄领口，露出里面油腻的秋衣，有的嘴里叼着烟卷，烟雾在夜色里袅袅升起，流里流气的模样，一看就是当地的地痞流氓。
看清这几个人的样子之后，郑大虎心里反而暗暗松了口气，他现在最怕的，是那些神出鬼没、善于伪装成普通人的敌特分子。
眼前这三人，裤脚沾着泥点，手指缝里夹着煤渣，明显就是靠偷火车上的煤为生的地痞，想必是把他当成了同样来偷煤的同行。
郑大虎想着一会儿还要扒火车继续赶路，不想在这里惹太多麻烦，他最重要的任务是把“火苗”安全送到罗布泊，任何意外都可能耽误行程。
于是他压下心头的警惕，朝着对面三人拱了拱手，语气放软：“各位大哥，我只是路过，搭的顺风车，身上实在没钱买票了，没办法才躲在煤堆里，绝没有抢各位生意的意思。”
这时，旁边一个长得一脸凶相、留着寸头、腆着个圆滚滚大肚子的家伙往前迈了一步，他穿着一件洗得发白的劳动布外套，扣子崩开两颗，露出圆滚滚的肚皮。
男人斜着眼上下打量郑大虎，眼神像钩子一样刮过他的全身，嘴里不干不净地骂道：“路过？我看你他妈像逃犯！证件拿出来看看！没有那就是盲流！正好，咱们矿上缺人手，你呢，乖乖跟我们走，我们那边也管饭吃，算你小子走运！”
这人说完，旁边一个瘦高个立刻嬉皮笑脸地帮腔，他个子高得像根竹竿，肩膀窄得能架起扁担。
说话时嘴角还挂着涎水：就是呀！你看你这穷酸样，连张火车票都买不起，还赶啥路？不如跟我们去矿上，起码一天三顿饿不着你。
我们这可是大发慈悲，你小子得懂得感恩！
郑大虎一听，心里的火气“噌”地一下就上来了，这些人哪里只是干偷鸡摸狗的事儿，分明就是个人贩子！
这是把他当成了无依无靠的盲流子，准备把他卖到私人煤矿当苦力，一辈子都别想出来！
想到这里，郑大虎的眼神瞬间冷了下来，像结了冰的戈壁滩，没有一丝温度。
不过，郑大虎还是打算先礼后兵，他身上带着枪，可开枪的声音太大，万一引来车站的工作人员，或者附近巡逻的民兵，那麻烦就大了，耽误了赶火车更是得不偿失。
于是他死死盯着那领头的胖子，语气平静却带着不容置疑的警告：“各位兄弟，我再说一次，我确实有急事要赶路，没时间也没兴趣跟你们在这儿扯淡。
我不想跟你们起冲突闹摩擦，都是出来混的，大家行个方便，各让一步，怎么样？”
然而，郑大虎这番带着克制的话一说完，对面那几个人先是愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，居然没忍住，“噗嗤”一声集体笑了出来。
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