冯毅的密报是在一个细雨霏霏的午后，由风尘仆仆的刑部密使呈至靖海侯府的。信函用特制的药水加密，沈暮辰亲自以对应方法处理后，字迹方显。
信中，冯毅详细汇报了抵达滇南后的进展。在沐长风的协助下，他们秘密勘查了那个位于深山峡谷的废弃营地。营地清理得很彻底，但冯毅凭借多年刑侦经验，还是在附近溪流下游的淤泥中，找到了一枚被丢弃的、刻有怪异符文的青铜小刀，以及几片染有暗红色污渍、质地特殊的皮革碎片。经同行的张真人弟子辨识，那符文与“阴傀饲灵”之术中用于“取魂”的仪式刀具纹路吻合，皮革碎片则疑似用于包裹某种阴性药物的容器残留。
更重要的是，他们以营地为中心，扩大了搜索范围。在距离营地约二十里外的一处人迹罕至的石灰岩溶洞内，发现了一个规模更大、显然使用时间更长的隐秘据点！洞内遗留有简易的生活设施、炼药器具、大量烧毁的典籍灰烬、以及一个用整块黑石雕凿而成的、布满复杂凹槽和管道的诡异石台，石台表面同样刻满了那种邪异符文，凹槽内残留着早已干涸发黑的、疑似血液与药物混合的凝固物。
“此石台，据沐族大祭司辨认，极似古巫术中用于‘养蛊’或‘饲灵’的‘阴傀台’。”冯毅在信中写道，“其规模与精细程度，远超普通部族巫术所用，且结合营地发现的器物，此地很可能曾被用于大规模、长时间的邪术实验或炼制。”
他们还发现，溶洞深处有一条隐蔽的、人工开凿痕迹明显的支洞，深入山腹。支洞尽头被巨大的落石封死，但从碎石缝隙中，隐约能嗅到一股淡淡的、与黑石岛“墟境”气息有几分相似的阴冷与陈腐气味。由于担心强行开掘会引发塌方或未知危险，且人手不足，冯毅未敢冒进，只做了标记，派人暗中监视。
“据沐长风多方打听，”冯毅继续写道，“近一年来，滇南几处盛产特殊矿物的矿区，皆有不明身份的外来者以高价收购或暗中盗采，行踪诡秘。另，山中几个与世隔绝的小部族，近半年内皆有族人‘外出未归’或‘暴病身亡’的传闻，死者多青壮，且事后尸首处理迅速，难以查验，疑点重重。”
信末，冯毅提出请求：希望朝廷能增派精通机关勘探与破除邪秽的好手，协助探查那被落石封堵的支洞；同时，加强对滇南边关及通往蜀中、黔地等相邻地域关隘的盘查，防止可疑人员与物资流窜。
冯毅的发现，无疑证实了沈暮辰的推测——“尊主”一脉确实在滇南有所活动，且图谋不小。那“阴傀台”、邪术实验、盗采特殊矿物、以及可疑的人口失踪，都指向他们在那里进行着某种系统性的、与东南“墟境”仪式可能相辅相成的邪恶准备。
沈暮辰立刻将密报内容摘要，连同自己的分析，写成奏章呈送嘉隆帝。他建议：第一，准冯毅所请，由工部选派精通机关与矿脉勘探的能手，由张真人再派一名得力弟子（最好精通风水堪舆与破煞），秘密前往滇南支援；第二，密令滇、蜀、黔等地督抚，加强边境巡查与人口管理，尤其是对往来商旅中携带特殊矿物、药材或身份可疑者，严加盘查；第三，责成钦天监，继续研究“偃师令”残骸及滇南送回的器物碎片，尝试破解其符文含义与可能的联络方式。
嘉隆帝悉数准奏，并额外下旨，命冯毅在滇南便宜行事，若遇紧急，可调动当地少量驻军配合。
就在朝廷紧锣密鼓应对滇南线索时，京城之内，另一条看似不起眼的消息，也引起了沈暮辰的注意。
这消息来源于苏晚宁。她近日在整理父亲苏擎的旧物时，在一箱堆放在库房角落、落满灰尘的杂物中，发现了几本纸张泛黄、装订粗糙的手抄本。起初以为是寻常杂记，细看之下，却发现是苏擎早年游历各地时，随手记录的一些奇闻异事、民间传说，其中不少涉及光怪陆离的鬼怪精魅、奇风异俗。
吸引苏晚宁的，是其中一本手抄本里，用简略文字描绘的一则关于“北疆雪原，有古族遗民，擅驭冰傀，以寒玉为心，可通幽冥”的传说。旁边还有苏擎用朱笔批注的小字：“癸丑年冬，于北境‘寒鸦堡’，遇一老卒言，曾见异人于暴风雪中驱使冰晶人形，瞬息百丈，疑为巫术。然查无实据，存疑。”
“冰傀”？“寒玉为心”？“通幽冥”？这些词语，让苏晚宁联想到了“阴傀饲灵”以及“尊主”一脉对傀儡、魂灵、以及特殊材料的痴迷。她立刻将手抄本拿给沈暮辰看。
沈暮辰仔细阅读，心中一动。北疆？他想起之前审讯“玄狐”时，对方曾含糊提及“尊主”似乎与北戎某些隐秘部族也有往来。难道，“尊主”的触角，不仅伸向了东南海疆、西南深山，还涉及了北方冰原？
“这记载太过简略，且是数十年前的传闻，难以查证。”沈暮辰沉吟道，“不过，北疆辽阔，部族混杂，历来神秘之事不少。若‘尊主’真在那里也有布置，其所图必然更加骇人。”
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