黎明彻底驱散了夜幕,将养心殿内的惨烈景象照得清晰无比。血迹斑驳的地面,碎裂的家具,以及沈渊倒毙的身躯,无不诉说着刚刚过去的惊心动魄。
嘉隆帝在服下解药后,沉沉睡去,呼吸虽仍微弱,却已平稳。太医禀报,陛下中毒已深,又经此折腾,龙体受损严重,需长期静养,短期内恐难理政。
殿内暂时恢复了秩序,但殿外乃至整个京城,仍处于一片混乱与肃杀之中。沈暮辰强忍着肩头寒毒带来的刺痛与一夜激战的疲惫,与苏晚宁、苏文柏及西山大营副将等人迅速商议,稳定局势。
“当务之急,是迅速接管京城防务,肃清沈渊余党,安抚百姓,并即刻应对北戎与倭寇之患!”沈暮辰声音沙哑却坚定。
西山大营副将抱拳道:“沈大人,末将已控制西山大营主力,愿听调遣!只是京城九门及宫内部分侍卫乃沈渊亲信,恐需强力清剿。”
“有劳将军。”沈暮辰点头,“请将军即刻派兵,接管京城九门防务,凡有抵抗,格杀勿论!同时,发布安民告示,言明逆贼沈渊已伏诛,陛下安好,以定人心。”
“末将领命!”副将匆匆而去。
苏文柏道:“姑爷,城内沈渊余党及‘影子’组织成员,需立刻搜捕。刑部大牢内或许还关押着一些忠于陛下的官员,也应尽快释放。”
“苏掌柜所言极是。”沈暮辰看向苏晚宁,“晚宁,你心思缜密,与苏掌柜一同负责城内肃清事宜,重点查抄靖安侯府及与沈渊往来密切的官员府邸,搜寻其与外敌勾结的信件、账册等证据。同时,设法联系冯远冯大人,请他出面稳定朝局。”
“好。”苏晚宁毫不犹豫地应下,她知道此刻京城百废待兴,千头万绪,必须有人主持内务。
“我需立刻入宫觐见……待陛下醒后,禀明一切,并请旨应对边患。”沈暮辰道。虽然陛下需要静养,但北戎、倭寇迫在眉睫,必须尽快拿出对策。
安排已定,众人立刻分头行动。
沈暮辰忍着伤痛,来到乾清宫外等候。宫内经过清洗,侍卫已经换上了西山大营的可靠兵马,但空气中仍弥漫着淡淡的血腥气。
约莫一个时辰后,内侍传来消息,陛下醒了,召见沈暮辰。
步入内殿,嘉隆帝半靠在龙榻上,脸色依旧苍白,但眼神已恢复了往日的锐利,只是深处带着难以掩饰的疲惫与痛心。他看着跪在榻前的沈暮辰,目光复杂。
“爱卿……平身。”嘉隆帝声音虚弱,“昨夜……多亏了你与苏氏。”
“臣惶恐,护驾来迟,致使陛下受惊,龙体受损,罪该万死!”沈暮辰叩首,心中亦是沉重。昨夜种种,尤其是亲手目睹生父毙于殿前,对他冲击极大。
嘉隆帝长长叹了口气,带着无尽的萧索:“沈渊……他与朕,君臣数十载,竟走到这一步……是朕失察,养虎为患。”他顿了顿,目光落在沈暮辰肩头的伤痕和苍白的脸上,“你……受苦了。朕知道,你与你父亲不同。”
“陛下明鉴。”沈暮辰心头一酸,强忍情绪,“臣父子……道不同,臣唯有以死报国,以全忠孝不能两全之憾。”
“忠孝不能两全……”嘉隆帝喃喃重复,眼中闪过一丝感慨,“起来说话吧。如今局势如何?”
沈暮辰起身,将迅速稳定京城防务、肃清余党、安抚百姓等安排一一禀报,最后沉重道:“陛下,逆贼沈渊临死前狂言,北戎铁骑已陈兵边境,倭国舰队亦在海上待命。此虽可能是其虚张声势,但不可不防。江南方面,其私蓄之兵力及勾结的‘明心帮’等势力,亦需尽快清剿,以防其狗急跳墙,或与外敌呼应。”
嘉隆帝听罢,沉默良久,脸上忧色更重。内乱初平,国力损耗,若外敌真的大举入侵,实乃大周立国以来未有之危局。
“爱卿以为,该如何应对?”嘉隆帝将问题抛回,显然意在考验,也是倚重。
沈暮辰早已深思熟虑,沉声道:“陛下,当务之急,需内外兼顾,双管齐下。”
“对内,第一,请陛下立刻下旨,公告天下,揭露沈渊勾结前朝余孽、外敌,谋逆弑君之罪,以正视听,凝聚民心。第二,启用忠良,稳定朝纲。苏国公(苏擎)应即刻释放,官复原职,主持朝政。冯远等忠臣亦当重用。第三,派得力干员,持陛下密旨,前往江南,接管军政,清剿沈渊残余势力,尤其是控制住那可能存在的三万兵甲及走私渠道,断其内应。”
“对外,第一,即刻选派能臣,前往北境,督帅边军,严防死守,探查北戎虚实。可许边将便宜行事之权,若北戎真敢叩关,务必给予迎头痛击!第二,命沿海水师加强戒备,巡视海疆,防范倭寇趁机骚扰甚至大规模入侵。可令水师择机出击,若能寻得倭寇舰队,当力求重创,以儆效尤。”
他顿了顿,继续道:“此外,臣建议,可秘密派遣使者,联络西域诸国或高丽,陈明利害,若能结成同盟或使其保持中立,则可减轻我方压力。同时,国内需加紧整军备武,征集粮草,以应对可能之长线作战。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!