苏晚宁醒来时，已是次日黄昏。映入眼帘的是熟悉的镇国公府漪澜院帐顶，周身如同被碾过般酸痛无力，尤其是左手腕，包裹着厚厚的纱布，传来阵阵阴冷的刺痛感——那是“阎王笑”毒素残留的痕迹。
“小姐，您醒了！”守在床边的贴身侍女惊喜地叫道，连忙端来温水。
苏晚宁就着她的手喝了几口，声音沙哑地问：“世子……世子怎么样了？”
“小姐放心，宫里传来消息，世子殿下虽然还未醒，但脉象平稳了许多，太医说毒性确实被遏制住了！”侍女连忙回禀，“倒是小姐您，太医说您身子受损，需好生静养，万不可再劳心劳力。”
苏晚宁微微颔首，心下稍安。同心蛊起了作用，为沈暮辰争取到了宝贵的时间。但“阎王笑”的毒性只是被分担和延缓，并未解除，寻找解药或还魂草依旧是迫在眉睫。
她挣扎着想要坐起，却一阵头晕目眩。
“小姐，您别动！太医嘱咐了，您需要卧床休息！”侍女急忙按住她。
就在这时，林氏红着眼圈走了进来，见到女儿醒来，又是心疼又是后怕，握着她的手泣不成声：“我的宁儿……你怎么这么傻……若是你有个三长两短，让娘怎么活……”
苏晚宁反握住母亲的手，勉强笑了笑：“娘，我没事。暮辰他救过我的命，如今他有难，我岂能坐视不理？”
林氏看着女儿苍白却坚定的面容，知道再劝无用，只能抹着眼泪道：“你父亲一早便入宫了，说是与陛下、靖安侯商议寻找解药之事。你且安心养着，外面的事有他们。”
正说着，管家福伯在门外禀报：“小姐，靖安侯府派人送来许多补品药材，侯爷还亲自传话，感谢小姐救命之恩，让您务必保重身体。另外，宫里的赏赐也到了，陛下感念您与世子的功绩，特赐下无数珍宝。”
苏晚宁对这些赏赐并不在意，她只关心解药的进展。“福伯，可知父亲和陛下他们，商议出什么对策了吗？”
福伯在门外回道：“老奴听闻，陛下已悬赏天下，寻找还魂草及能解‘阎王笑’之名医。靖安侯府和苏府也都派出了大量人手，前往各地寻访。只是……那‘阎王笑’乃是宫廷禁药，世间知晓者都寥寥，更遑论解药。还魂草更是传说之物，希望……渺茫啊。”
希望渺茫……苏晚宁的心再次沉了下去。她不能将所有的希望都寄托在那虚无缥缈的悬赏上。
她靠在床头，闭目凝神，开始仔细回忆前世所有关于剧毒和解毒的记忆碎片，尤其是与宫廷、与前朝秘闻相关的部分。前世她被困后宅，所知有限，但或许有些被忽略的细节……
【阎王笑……前朝……宠妃……】
她猛地睁开眼！她想起来了！前世那本前朝秘闻中似乎提到，那位使用“阎王笑”害死皇子的宠妃，事后似乎并未被处死，而是被贬入冷宫，最后……好像是病逝的？一个能用如此罕见剧毒的人，其来源……会不会就藏在冷宫之中？或者，前朝覆灭时，有关这等禁药的材料或配方，并未被彻底销毁，而是被某些人秘密收藏了起来？
这个念头让她精神一振。皇宫大内，尤其是那些被历史尘封的角落，或许就藏着不为人知的秘密！
“备纸笔！”苏晚宁对侍女道。
她强撑着虚弱的身子，将自己关于前朝宠妃、冷宫以及禁药可能残留的推测，详细写下，然后密封好，交给福伯：“立刻想办法送进宫，交给我父亲或者陛下。记住，要快！”
这或许是除了还魂草之外，另一条可能的线索！
就在苏晚宁的信送入宫中不久，另一条意想不到的线索，竟然自己送上了门。
傍晚时分，一名衣衫褴褛、神色惊惶的老太监，在靖安侯府旧部的暗中护送下，来到了镇国公府，指名要见苏晚宁。
苏晚宁在漪澜院偏厅接见了他。那老太监一见到她，便噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“苏小姐！奴才……奴才有要事禀报！是关于……关于‘阎王笑’的！”
苏晚宁心中一震，示意左右退下，沉声道：“你说。”
老太监抬起头，老泪纵横：“奴才姓孙，原是前朝冷宫的一名杂役。本朝立国后，因无人理会，便一直在冷宫附近做些清扫活计，苟延残喘……前几日，宫中大乱，奴才躲藏时，无意中在冷宫一处废弃的枯井旁，听到了……听到了二皇子殿下身边的心腹太监，与人密谈，提到了‘阎王笑’，还说……还说‘东西’就藏在……藏在冷宫‘静思堂’的佛龛之下！”
静思堂！正是前世那位使用“阎王笑”的宠妃被打入冷宫后所居之处！
苏晚宁猛地站起身，激动得身体微微发抖：“你所言属实？！”
“千真万确！奴才敢以性命担保！”孙太监磕头道，“奴才本不敢多事，但听闻世子殿下为救驾身中此毒，苏小姐您又……奴才深受皇恩，实在不忍忠良之后遭此大难，这才冒死前来禀报！”
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