南疆的晨雾带着湿润的草木清香，与毒龙潭那甜腻的腐臭截然不同。竹屋内，沈暮辰与苏晚宁双手交握，彼此眼中的情意无需更多言语来确认。历经生死，跨越险阻，两颗心终于冲破了一切隔阂，紧紧相依。
然而，温存的时光总是短暂。沈暮辰身体初愈，虽毒性已解，但元气大伤，仍需调养。苏晚宁亦是身心俱疲。两人在寨中又停留了两日，在寨主老妇人的草药调理下，沈暮辰的脸色逐渐恢复了红润，内力也恢复了七成。
“京城局势初定，但难保没有燕绪余孽兴风作浪，我们需尽快返回。”沈暮辰饮下最后一碗汤药，对苏晚宁说道，眉宇间恢复了往日的沉稳，却更多了几分对她的柔和。
苏晚宁点头，她同样心系京城父母兄长，更担心燕绪虽倒，其暗中势力是否已彻底肃清。“寨主救命之恩，晚宁没齿难忘。”她向老妇人深深一拜。
老妇人扶起她，浑浊却睿智的眼睛看着两人：“缘分使然，不必挂怀。还魂草乃天地灵物，能救人性命，亦是你们心诚所致。归途漫漫，切记小心。”她意味深长地补充道，“有些风浪，未必来自明处。”
带着寨民们准备的干粮、草药和深深的祝福，一行人踏上了归程。为求稳妥，他们选择了来时不同的路线，绕开最险峻的毒瘴林，取道相对平缓但稍远的商路。
起初几日，路途颇为顺利。南疆的奇异风光在身后渐行渐远，北方的山峦轮廓逐渐清晰。苏晚宁与沈暮辰共乘一骑，她靠在他怀中，感受着他胸膛传来的稳健心跳，连日来的紧张与疲惫似乎都得到了安抚。两人时而低语，谈及京城风物，谈及未来，却都默契地避开了朝堂纷争，只享受着这难得的宁静。
沈暮辰的手臂环着她的腰，下颌轻轻抵着她的发顶，鼻尖萦绕着她身上淡淡的药香与女儿香，心中是从未有过的充盈与平静。他低声在她耳边道：“回京后，我便禀明父亲，正式向苏府提亲。”
苏晚宁脸颊微红，心中甜意蔓延，轻轻“嗯”了一声，将手覆在他揽在自己腰间的手上。
【这一世，终究是不同的。】她闭上眼，心中感慨万千。前世孤苦，家族倾覆，而今生，她守护了家人，也寻得了值得托付的良人。
然而，正如寨主所言，风浪总在不经意间袭来。
这日午后，队伍行至一处名为“落鹰涧”的险要峡谷。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，中间仅容两匹马并辔而过的狭道蜿蜒向前，涧底水流湍急，声如雷鸣。
陈锋勒住马缰，警惕地打量着四周：“小姐，世子，此地地势险要，易设埋伏，需加倍小心。”
沈暮辰眸光一凛，点了点头。他挥手示意队伍放缓速度，斥候先行探路。
苏晚宁也收敛了心神，仔细观察着两侧山崖。阳光被高耸的崖壁切割，在狭道内投下大片阴影，显得格外幽深寂静，连鸟鸣声都听不见，只有涧水轰鸣回荡，反而更添几分诡异。
【太安静了……】苏晚宁心中升起一股不祥的预感。这种寂静，往往预示着风暴前的压抑。
果然，就在队伍行进至峡谷中段时，异变陡生！
“嗖嗖嗖——”
无数箭矢如同疾雨般从两侧山崖上激射而下，破空之声瞬间盖过了水声！
“敌袭！保护世子和小姐！”陈锋怒吼一声，拔刀格挡飞矢。
护卫们反应迅捷，立刻举起随身携带的盾牌，结成一个圆阵，将沈暮辰和苏晚宁护在中心。箭矢叮叮当当地射在盾牌上，力道惊人，显然不是普通山匪所能为。
沈暮辰将苏晚宁紧紧护在身后，眼神锐利如鹰，扫视着崖顶：“不是寻常盗匪，箭矢制式统一，配合默契，是训练有素的死士！”
他话音未落，崖顶上已现出数十道黑色身影，他们手持劲弩，腰间佩刀，动作整齐划一，正是燕绪麾下死士的打扮！
“燕绪已倒，你们还要负隅顽抗吗？”沈暮辰朗声喝道，声音在峡谷中回荡。
崖顶传来一个阴冷的声音：“主子有令，苏晚宁、沈暮辰，必须死！杀！”
更多的箭矢倾泻而下，同时，一些黑衣人借助绳索，迅速从崖顶滑降，挥舞着钢刀直扑圆阵！
“冲出去！不能被困死在这里！”沈暮辰当机立断。在峡谷中被前后夹击，只有死路一条。
陈锋得令，大喝一声：“前锋开路！后队断后！冲！”
圆阵瞬间变为锥形阵，如同利刃般向前突击。沈暮辰一手持剑格挡箭矢，一手始终护着苏晚宁，剑光闪烁间，已有数名逼近的死士倒地。他的武功本就极高，此刻虽未完全恢复，但剑势依旧凌厉无匹。
苏晚宁也没有丝毫慌乱。她虽不擅武艺，但心智坚韧，此刻更是冷静地观察着战局。她注意到这些死士的攻击重点明显在她和沈暮辰身上，尤其是她。
【他们是冲着我来的？还是想将我们一并除去？】
她脑中飞速运转，想起燕绪那疯狂的眼神和“同归于尽”的威胁。是了，即使他本人已被囚禁，也绝不会甘心失败，定会留下后手，誓要拉他们垫背。
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