月最佳球员的争议，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪远比想象中持久。接下来的几场比赛，沐阳能清晰地感受到一些微妙的变化。
裁判的哨子，似乎紧了些。 一些可吹可不吹的体毛级犯规，开始更多地落在他的身上。一次突破上篮，他与防守者有明显的身体接触却未吹罚，反过来他防守时一次干净的切球却被吹了打手。约翰逊教练为此冲到场边对裁判咆哮，吃到了一个技术犯规。
媒体的风向，也开始出现一些不和谐的音符。 除了继续炒作“数据刷子”、“体系球员”的论调，一些平时与联盟关系密切的媒体，开始隐晦地提及“球员的职业精神”、“对联盟推广的贡献”、“场外形象的重要性”。言下之意，似乎在说沐阳除了打球，在其他方面“做得还不够”。
甚至连一些商业活动的邀约，都带上了点“强制性”的味道。 经纪人杰夫·奥斯汀告诉沐阳，联盟推广部门“强烈建议”他参加下个月在纽约举行的一个高端慈善晚宴，并暗示“这对他竞争赛季末的个人奖项有积极影响”。
“他们这是软硬兼施啊。”电话里，奥斯汀的声音带着无奈和愤怒，“一边用奖项打压你，一边又想用活动绑住你，让你听话。”
沐阳站在达拉斯别墅的落地窗前，看着后院篮球架上挂着的篮网在夜风中轻轻晃动。“杰夫，慈善晚宴，以行程冲突为由推掉。至于奖项和舆论……”他顿了顿，“随他们去。”
“可是Sunny，这样下去，对你竞争MVP、最佳阵容甚至未来的商业价值都可能……”
“杰夫，”沐阳打断他，语气平静却不容置疑，“如果我需要靠讨好某些人才能拿到MVP，那这个MVP，不要也罢。我的价值，在球场上。如果他们看不见，或者假装看不见，那是他们的问题，不是我的。”
挂断电话，沐阳打开电视。体育新闻正在回放昨晚小牛对阵孟菲斯灰熊的比赛集锦。他又拿下了28分13助攻，带领球队轻松取胜。战绩来到13胜1负，继续领跑全联盟。但新闻主播在播报这则消息时，语气平淡，重点反而放在了“勒布朗·詹姆斯三双率队逆转”和“科比·布莱恩特关键球绝杀”上。
沐阳关掉电视，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。这点小手段，上不得台面，但也确实让人恶心。
不过，联盟或许忘了，沐阳从来不是一个人在战斗。
首先站出来的是马克·库班。这位以“大嘴巴”和“护犊子”闻名的老板，在接受达拉斯当地电台采访时，直接开炮：
“月最佳？哈哈哈，那是个笑话！当我们有一个球员打出历史级的数据，带领球队取得联盟最佳战绩时，却因为某些人看不惯他的合同，或者不喜欢他说话的方式，就把奖项颁给别人？这简直是对篮球的侮辱！我告诉你们，Sunny Mu不需要那个塑料奖杯来证明自己！总冠军奖杯才是他的目标！至于某些坐在办公室里玩弄权术的人，我想说：篮球比赛，是用球打的，不是用嘴吹的！”
库班的言论立刻被各大媒体转载，掀起了新一轮论战。支持者拍手称快，反对者批评库班不尊重联盟。但效果是显着的，舆论压力部分回到了联盟身上。
接着是球迷。小牛队的比赛球票早已售罄，美航中心场场爆满，“MVP”的呼喊声不仅为沐阳响起，还在对方球员罚球时变成震耳欲聋的干扰声浪。网络上，沐阳的球迷自发组织起“数据说话”活动，每天整理发布沐阳和竞争对手的详细数据对比，用最直观的方式打脸。
然后是同行的声援。出乎很多人意料，第一个公开为沐阳鸣不平的，是沙奎尔·奥尼尔。他在TNT的节目中大咧咧地说：
“听着，我知道有些人喜欢搞政治。但篮球就是篮球！Sunny打出了什么样的表现？瞎子都看得出来！不给月最佳？好吧，也许他们想把奖杯留着当传家宝。但我要告诉Sunny：继续做你正在做的事！用表现把他们的脸打肿！等到了六月份，捧起奥布莱恩杯的时候，看看谁才是真正的赢家！对了，记得到时候对着镜头说：‘这个奖杯，比月最佳重多了！’”
奥尼尔的话带着他特有的夸张和幽默，但支持的态度无比鲜明。随后，查尔斯·巴克利也在节目中含沙射影地表示：“当我打球的时候，奖项是颁给最值得的人的。现在嘛……标准可能有点复杂了。”连一向谨慎的格雷格·波波维奇被问到相关话题时，也面无表情地说：“我认为评选应该基于球场表现。其他因素？那不该被考虑。”
最让沐阳心头一暖的，是来自前队友的力挺。阿伦·艾弗森在社交媒体上转发了沐阳55分三双的集锦，配文：“有些人天生就是打破规则的。继续闪耀，兄弟。”卡梅隆·安东尼接受采访时说：“Sunny配得上任何荣誉。他的比赛说明了一切。”肯扬·马丁更是直接录了段视频，跳着他那诡异的舞蹈，喊道：“长老无敌！联盟眼镜该换换了！我以‘痛风战神’的名义保证，Sunny就是本月最佳！谁反对谁就是嫉妒！”
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