“真正的‘钉子’呢？”陆宇成问。
“已经就位。”秦峥切换画面，显示的是另一条更加隐秘、连顾宇兰地图上都没有标注的细小岔道。顾宇兰本人，正带着两名最擅长潜行和侦查的猎隼成员，屏息凝神地潜伏在冰冷的暗河边缘。他们身上涂抹着特殊药剂，掩盖了所有人体气味和红外特征，像三块没有生命的石头。
他们的任务，是利用辰安对“甜铁锈”味的敏感，反向追踪其真正源头。辰安虽然不能亲临，但顾宇兰佩戴着特制的生物场采集和中继设备，能将实时环境信息通过加密信号传回，由辰安在后方进行“远程感知”辅助。
此刻，辰安戴着连接设备的特制头带，闭着眼睛，坐在实验室的感应椅上。他脑海中浮现的不再是杂乱痛苦的哭喊，而是顾宇兰传递回来的、模糊但持续的环境“气息流”。他需要从这复杂的气息中，剥离出那一丝独特的“甜铁锈”味，并判断其飘来的方向、浓度变化。
“顾叔叔……往左……水流变缓的那个方向……味道浓了一点点……”辰安小声地，通过麦克风指导着。
地下，顾宇兰毫不犹豫，打了个手势，三人如同无声的水鬼，贴着岩壁，向左边的岔道潜去。
岔道越来越窄，水流几乎静止，空气潮湿闷热。辰安的眉头越皱越紧：“味道……变复杂了……除了‘甜铁锈’，还有……另一种味道，很淡，像……像陈年的檀木，但是是‘活’的，也在移动……”
陈年檀木？活的？移动？
秦峥立刻将这条信息与数据库比对，几秒后，他声音微变：“匹配到一种记录！周明远早期某个废弃实验室的残留物报告中，提到过一种从特殊古墓棺木中提取的、具有微弱生物活性的真菌代谢物，代号‘古檀灵’。这种物质被怀疑能‘温养’和‘稳定’某些剥离的生物组织活性，常用于……活体样本的短期保存和运输！”
活体样本运输！这条岔道，很可能就是真正的中转路径！那“陈年檀木”味，就是用来“保鲜”的！
“加快速度！注意隐蔽！”陆宇成立刻下令。对方可能在转运真正的“样本”！
顾宇兰三人将速度提到极限，同时更加小心地抹去一切痕迹。岔道尽头，是一个仅容一人弯腰通过的石缝。穿过石缝，眼前豁然开朗——一个比之前陷阱站点稍小、但显然经常使用的天然洞窟。洞窟一侧，堆放着几个带有恒温标志的银色密封箱，空气里“甜铁锈”和“陈年檀木”的味道交织在一起，浓得几乎化不开。
更重要的是，洞窟另一侧，一个穿着类似科研人员白大褂、但外面套着防水外套的男人，正背对着他们，在一个简易操作台前记录着什么。操作台上，一个透明的小型维生舱里，赫然蜷缩着一个看起来只有几个月大、浑身连接着细管的婴儿！婴儿胸口贴着一个正在规律闪烁微光的贴片——正是“甜铁锈”味的源头！
找到了！一个真正的、正在被转运的“活体样本”！
顾宇兰眼中寒光暴起，但他强压住立刻冲上去救人的冲动，而是对同伴做了个“记录”和“布控”的手势。一名猎隼成员立刻用微型相机多角度拍摄，另一名则悄无声息地在洞窟几个关键位置布下隐蔽的监控和追踪装置。
他们不能打草惊蛇。救下这一个婴儿固然重要，但挖出整个输送网络，救下更多的人，才是终极目标。
然而，就在他们准备悄然撤退时，那个操作台前的男人似乎记录完毕，直起身，转了过来。
看清他脸的瞬间，通过顾宇兰胸前摄像头看到画面的秦峥，猛地倒吸一口凉气，脱口而出：“是他？！”
画面里的男人，赫然是之前WTMFA代表团里，那个一直没什么存在感、专攻生物伦理学的年轻学者——林薇的助手，约翰·米勒！他根本不是普通的学者，而是“生命之泉”的核心行动人员！
米勒似乎并未察觉潜伏在阴影中的顾宇兰三人。他小心地关闭维生舱的某个开关，然后将舱体装入一个带有缓冲层的黑色手提箱，拎起来，朝洞窟另一个更隐蔽的出口走去。
顾宇兰立刻示意跟踪。
但就在这时，辰安焦急的声音突然从通讯器里传来，带着一丝痛苦和困惑：“顾叔叔……停一下！那个婴儿……他的‘光’……不对！他的‘光’里面……有‘甜铁锈’的味道！不是外面贴片的味道，是……是从他身体里面发出来的！他……他不是天然的！他是……是被‘做’成那样的！”
被“做”成那样的？人工制造的“特殊样本”？
顾宇兰脚步猛地顿住。如果这个婴儿本身就是个人工制品，是“生命之泉”用来测试技术、或者作为更高级“诱饵”的产物，那么跟踪米勒的价值就大打折扣，甚至可能再次落入陷阱。
就在他犹豫的瞬间，米勒的身影已经消失在那个隐蔽的出口。洞口传来极其轻微的、液压装置启动的“嘶”声，随后，一块与周围岩壁浑然一体的石板缓缓滑出，封死了洞口。
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