当第一缕金红色的晨曦刺破黑森林边缘的薄雾，如同利剑般斜斜地洒落在领主府前那片被夯实平整的演武场上时，一股迥异于往日的、肃杀而昂扬的气息，已然在这里凝聚、弥漫。
演武场边缘，那排新搭建的、还带着原木清香的武器架前，铁匠汤姆正带着他手下最得力的几名学徒，进行着最后的清点与整理。他们的动作庄重而缓慢，仿佛不是在摆放武器，而是在进行某种神圣的仪式。空气中，不再仅仅是泥土与晨露的味道，更混杂了一股浓郁的、属于油脂、皮革以及……崭新钢铁的冷冽气息。
场中，五十名被挑选出来的民兵，已然列队站定。他们不再是往日那副穿着打满补丁的粗布衣服、手持简陋木矛或锈蚀铁刀的松散模样。每个人的身上，都穿戴着一套崭新的、闪烁着幽冷寒光的制式装备！
那是由多层复合钢片精心打制、用熟牛皮绳串联而成的半身胸甲，护住了前胸后背的要害。甲叶被打磨得光滑，边缘进行了卷边处理，防止刮伤衣物和皮肤，表面则涂抹了一层薄薄的防锈油脂，在晨曦下泛着暗沉而坚实的光泽。虽然只是半身甲，相比于贵族骑士们那覆盖全身的沉重板甲显得简陋，但对于这些不久前还是流民、食不果腹的汉子们来说，这已是梦中都不敢想象的恩赐与保障！
他们的头上，戴着同样由钢片镶嵌的简易护盔，护住了额头与后脑。腿上打着结实的麻布绑腿，脚上穿着厚底的牛皮靴。每个人的腰间，都悬挂着一柄长度适中的、带鞘的钢制腰刀，刀柄缠绕着防滑的麻绳。
而最引人注目的，是他们手中紧握的、几乎与他们身高持平的长矛！
那长矛的矛杆选用的是领地周边能找到的最坚韧、最具弹性的白蜡木，经过桐油反复浸泡阴干，沉重而趁手。矛杆顶端，牢牢固定着的，是真正令人心悸的杀器——长达尺半的三棱破甲矛头！矛头通体由新炼出的精钢打造，呈现出一种流水线淬火后特有的、暗蓝色的淬火纹。三面锋利的血槽如同毒蛇的獠牙，在晨光下闪烁着令人胆寒的幽光。矛尖一点寒星，锐利得仿佛能刺破空气！仅仅是静静地矗立在那里，就散发着一股无坚不摧的锋锐之气！
这五十名换装完毕的民兵，如同一片突然生长出来的、散发着金属寒光的幼林，静静地伫立在演武场上。他们努力挺直了以往因劳作和贫困而微微佝偻的腰背，紧紧握着手中那沉甸甸、却带给他们无限勇气与力量的新式长矛，粗糙的脸上，混杂着紧张、激动、以及一种前所未有的、名为“尊严”与“信念”的光彩。他们互相打量着同伴身上那同样精良的装备，眼神交流中，充满了无需言语的振奋与认同。
老约翰穿着一身洗得发白的旧管家服，站在队列前方，花白的胡子因为激动而微微颤抖。他逐一走过每一个民兵的面前，伸出布满老茧的手，用力拍拍他们坚实的胸甲，或者帮他们正一正有些歪斜的头盔。他的目光扫过那一张张或年轻或沧桑、此刻却同样写满坚毅的面孔，声音洪亮而带着一丝哽咽：
“好！好小子们！精神！真精神！看看你们现在！看看你们手里的家伙！” 他指着那些闪烁着寒光的长矛，“这！才是咱们真君府儿郎该有的样子！以前咱们受人欺负，那是因为咱们穷，咱们弱！但现在不一样了！领主大人给了咱们最好的甲，最好的矛！从今天起，都把胸膛给我挺起来！让那些藏在暗处的、想要打咱们主意的魑魅魍魉都看清楚，想动咱们真君府，得先问问咱们手里的长矛答不答应！”
“誓死保卫家园！效忠领主大人！” 民兵队长，一个名叫石头的原猎户，猛地举起手中的长矛，用尽全身力气嘶声怒吼！
“誓死保卫家园！效忠领主大人！”
五十个喉咙里爆发出如同雷鸣般的咆哮声！声浪滚滚，震得演武场周围的树叶都簌簌作响，惊起了林间一群飞鸟。那凝聚在一起的、带着钢铁气息的意志，仿佛一柄刚刚出鞘的利剑，直冲云霄！
这震天的呼声，自然也惊动了领主府内的其他人。
杨戬负手立于书房窗前，静静地注视着演武场上那支初具雏形的、焕然一新的力量。看着那一片在晨曦下闪烁着冷光的钢铁丛林，看着那些脱胎换骨般的民兵脸上昂扬的斗志，他那向来沉静如水的眼眸深处，也不由得掠过一丝欣慰与凝重。
工欲善其事，必先利其器。这批由精钢打造的武器装备，无疑将极大地提升领地的防御力量和在黑森林周边的话语权。但这仅仅是一个开始。装备可以迅速更新，但一支真正强大的军队，更需要严格的纪律、娴熟的战术以及百战不挠的军魂。这些，都需要时间和战火去锤炼。
“爹爹！外面好吵呀！是什么呀？” 小哪吒揉着惺忪的睡眼，光着小脚丫从里屋跑了出来，扒着杨戬的腿，好奇地望向窗外。当他看到演武场上那一片亮闪闪的“铁人”和长矛时，大眼睛瞬间睁圆了，小嘴张成了O型，“哇！好多亮晶晶的棍棍！还有亮晶晶的衣服！”
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