夕阳的余晖挣扎着穿透黑森林层层叠叠的厚重树冠，在林间空地上投下无数道细碎、斑驳而扭曲的光柱，如同神灵遗落人间的金色琴弦。光柱中，尘埃与微小的飞虫无声舞动，却无法驱散弥漫在勘探小队成员心头那混合着狂喜、疲惫与深沉后怕的复杂情绪。
铁匠汤姆和几名猎手正围着那面巨大的、暗红色的矿脉断面，如同朝圣般，用最轻柔、最虔诚的动作，小心翼翼地敲取下几块最具代表性的矿石样本。那“叮叮当当”的清脆敲击声，在寂静的森林里传出老远，每一声都仿佛敲在众人的心坎上，带来一种近乎虚幻的踏实感。汤姆那张饱经风霜、被烟火熏得黝黑的脸上，此刻因为激动而泛着红光，他一边将沉甸甸的样本用厚布包裹好，塞进最结实的行囊，一边忍不住低声喃喃：“够了……足够了……有这些，够咱们用上几十年！不，上百年！领主大人，咱们……咱们真的找到了！”
其他的猎手们也围在一旁，粗糙的手掌抚摸着冰冷的矿石，眼神炽热，仿佛触摸到的不是石头，而是领地未来的希望，是妻儿安稳的生活，是再也不必为了一把生锈的锄头而发愁的明天。之前遭遇地行龙时那种濒临死亡的恐惧，在这一刻，被这实实在在的、触手可及的收获冲刷得淡了许多。
杨戬站在稍远处，目光同样落在那些暗红色的矿石上，但他的眼神要冷静得多。欣喜是必然的，这片矿脉的意义，他比任何人都清楚。这不仅仅是铁，这是武器，是农具，是发展的基石，是在这危机四伏的异界立足的根本。然而，敖凌方才那句“难免不会引来其他‘有心者’的窥探”的话语，如同警钟，在他心中长鸣不止。怀璧其罪，这个道理，他比任何人都懂。如何开采、运输、守护这片远离领地的矿脉，将是接下来面临的最大难题。
他的思绪不由得飘远，下意识地，又回到了之前那惊险万分的地行龙之战，以及那匪夷所思的结局上。那头凶暴绝伦、力量足以开山裂石的亚龙种，为何会在最后关头，表现出那般源自灵魂深处的、近乎本能的恐惧与臣服？真的是因为哪吒吗？不，更准确地说，是因为哪吒手腕上那条……
他的目光不由自主地落在了胸前的小人儿身上。
哪吒似乎已经完全从“不能烤大蜥蜴”的委屈和失落中恢复了过来。小家伙对那沉甸甸的矿石没什么兴趣，他的注意力被林间光柱中飞舞的、闪烁着虹彩翅翼的小虫子吸引了。他伸出肉乎乎的小手，咿咿呀呀地试图去抓，小身子在背带里不安分地扭动着，脚踝上的风火轮随着他的动作微微晃动，收敛了所有光华，显得朴实无华。
而那条至关重要的混天绫，此刻正如同最普通的红色绸带，乖巧地缠绕在哪吒纤细的手腕上，随着他手臂的挥舞而轻轻飘荡。它看起来是那么的柔软，那么的……无害。任谁也无法将它和之前那红光万丈、硬撼酸液吐息、散发无上龙威、令地行龙恐惧臣服的无上法宝联系起来。
杨戬的眉头微微蹙起。这件来自太乙真人的先天灵宝，其威能莫测，他早有体会。但在此界，它似乎展现出了一些在洪荒时未曾显露的特质——对龙族血脉，尤其是这些血脉不纯的亚龙种，有着一种近乎规则层面的、绝对的压制力。是因为此界龙族与洪荒龙族同源而出，却又因世界碎片演化而产生了某种变异，使得混天绫对它们而言，成了某种“始祖”或“天敌”般的象征吗？
这个发现，福祸难料。福在于，或许能凭借此宝，在黑森林中避开许多由亚龙种带来的麻烦。祸在于，这必然会引起敖凌，以及她背后龙岛更深的关注与探究。今日地行龙的表现，恐怕已经给敖凌留下了极其深刻的印象。
就在杨戬心念电转之际，一直安静待在他身侧，好奇打量着四周环境的敖凌，忽然微微侧过头，那双淡金色的龙眸，也正静静地落在哪吒手腕的混天绫之上。
她的目光极其专注，带着一种研究者般的审视与思索，仿佛要透过那柔软的绫缎，解析其内里蕴含的、与她自身龙族血脉隐隐共鸣却又高高在上的本源力量。她看得如此入神，以至于连周围勘探队员因为收获矿石而发出的低声欢呼，都未能让她分心。
片刻之后，她似乎察觉到了杨戬的注视，缓缓抬起眼帘，与杨戬的目光在空中相遇。
没有言语，但一种无声的交流在两人之间流淌。
杨戬从她的眼神中，看到了确认，看到了更深的好奇，也看到了一丝……难以言喻的复杂。那是对未知力量的忌惮，是对同源而不同宗力量的审视，或许，还有一丝连她自己都未曾察觉的、对于更高层次血脉本源的隐约悸动。
敖凌轻轻眨了下眼，率先移开了目光，重新望向那片巨大的矿脉，仿佛刚才的凝视只是偶然。但她那微微抿起的、线条优美的唇瓣，却透露了她内心的不平静。
杨戬也收回了目光，心中了然。混天绫的秘密，恐怕是瞒不住了，也无需再刻意隐瞒。在绝对的力量特质面前，任何解释都显得苍白。不如顺势而为，将这视为一种潜在的威慑与合作的筹码。
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