晨祷的钟声悠扬地回荡在领地清晨的天空中,带着一种刻意营造出的安宁与祥和。简陋的光明小教堂前,已经聚集了二三十位领民。他们大多衣衫褴褛,面带菜色,但眼神却格外虔诚,双手交握在胸前,低声跟着站在教堂门口台阶上的费伦神父做着祷告。
经过昨日那场惊心动魄的大战,以及随后领主大人分发下的、来自荆棘子爵“赞助”的少许战利品(主要是粮食),领民们脸上多了些劫后余生的庆幸和对未来生活的期盼。然而,深植于骨髓的对光明的敬畏,以及寻求心灵慰藉的需求,还是让他们在钟声响起时,不由自主地汇聚到了这里。
费伦神父今日换上了一身略显陈旧但清洗得干干净净的白色神袍,领口袖口绣着简单的金色纹路。他脸上挂着惯有的、悲天悯人的微笑,眼神温和地扫过下方的信众,只是在目光偶尔掠过领主府方向时,眼底深处会飞快地掠过一丝难以察觉的阴霾与决绝。
昨夜发出的密信,如同石沉大海,但他相信,审判所的怒火必将降临。而在那之前,他需要做好自己的“功课”——尽可能地动摇那个异端领主在此地的根基,至少,要在他虔诚的羊群中,埋下怀疑与恐惧的种子。那个黑发魔童的渎神之言,就是最好的突破口。
祷告结束,费伦神父清了清嗓子,用他那富有磁性和感染力的声音开始了布道。
“亲爱的兄弟们,姐妹们,愿光明神的仁慈与你们同在。”他张开双臂,做出拥抱的姿态,“昨日,我们共同目睹了一场…灾难。邪恶的力量觊觎我们的家园,但万幸,在光明神的护佑下,我们得以幸存。”
他将教廷审判小队的失败,轻描淡写地归结为“光明神的护佑”,绝口不提那两个“魔童”发挥的决定性作用。
下面的领民们纷纷在胸前画着光明印,低声附和:“赞美光明神。”
“然而,”费伦神父话锋一转,声音陡然变得低沉而严肃,脸上的笑容也收敛了,“幸存并不意味着我们可以高枕无忧。邪恶从未远离,它有时会以最意想不到、最具欺骗性的方式,潜伏在我们身边。”
领民们安静下来,有些茫然又有些紧张地看着他。
“伟大的圣典告诫我们,”费伦神父举起手中厚厚的光明圣典,语气沉痛,“要时刻警惕,要辨别真伪。因为恶魔最擅长伪装,它们会披着光鲜的外衣,甚至会假装给予你恩惠,但其最终目的,却是为了侵蚀你的灵魂,将你拖入永恒的黑暗!”
他的目光变得锐利,缓缓扫过人群:“它们会利用你的苦难,你的需求,用小恩小惠来麻痹你,让你放松警惕,让你忘记对神的虔诚!它们会让你习惯于接受那些来路不明、或许沾染着罪恶的力量与恩赐,从而一步步远离光明的正道!”
人群中开始出现骚动,一些领民面面相觑,低声议论起来。神父的话,似乎意有所指。
“看看我们脚下这片土地!”费伦神父的声音提高了几分,带着一种痛心疾首的情绪,“它在短短时间内发生了变化,是的,我们有了更多的粮食,有了更坚固的房屋,甚至有了锋利的武器。我们感激带来这些变化的人,这无可厚非。”
他话锋再次一转,语气变得无比凝重:“但是,我的兄弟们,姐妹们!我们必须扪心自问,这些变化是如何到来的?那些远超常人的力量,那些闻所未闻的技艺,它们究竟源自何处?是源自光明的恩赐,还是…源自某些不可告人的、黑暗的交换?”
他刻意停顿,让恐惧和怀疑在人群中发酵。
“我听到了一些令人不安的声音,”费伦神父压低了声音,仿佛在分享一个可怕的秘密,引得信众们不由自主地向前倾身,“有的孩子,竟然在神圣的殿堂内,公然亵渎伟大的光明神!指责神只…偷窃?!”
人群瞬间哗然!亵渎神明?这在他们过去的生活中,是想都不敢想的重罪!
“是谁?谁这么大胆?”
“天哪!怎么会…”
“神父,这是真的吗?”
费伦神父沉重地点了点头,脸上露出悲戚之色:“是的,我亲耳所闻。而且,说出这话的,并非懵懂无知的婴儿,而是一个已经拥有可怕力量的孩子…他的力量从何而来?他为何对神明毫无敬畏?这难道不值得我们深思和警惕吗?”
他没有直接点名哪吒,但在场的所有人几乎瞬间就明白了他说的是谁。领主大人身边那个漂亮得不像话、却能操控火焰和神奇红绫的黑发男孩!
怀疑的种子一旦播下,很快就生根发芽。领民们开始窃窃私语,脸上浮现出恐惧和排斥。
“我就说…那孩子不正常…”
“还有那个猴子一样的孩子,力气大得吓人…”
“他们…他们真的是领主大人的孩子吗?来历太奇怪了…”
“那些新农具…打铁的速度快得不正常…会不会是…”
恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延。他们感激领主杨戬带来的保护和食物,但对于超越理解的力量,尤其是可能与“邪恶”、“渎神”沾边的东西,深植于心的信仰和长期被灌输的观念,让他们本能地感到害怕和排斥。
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