那辆黑色的破旧马车，那个刀疤脸车夫，以及那句直指核心的询问，让刚刚松懈下来的领地气氛瞬间再次紧绷。
民兵们下意识地握紧了武器，目光警惕地聚焦在那陌生的不速之客身上。汤姆上前一步，挡在杨戬身前，沉声喝道：“你是什么人？找我们领主大人何事？”
车夫咧了咧嘴，那道狰狞的刀疤随之扭动，显得有几分骇人，但他的眼神却透着一种懒洋洋的、似乎对眼前的戒备毫不在意的神色。
“别紧张，大块头。”他摆了摆手，声音依旧沙哑，“我是个跑腿送信的，顺便……找点活干。听说你们这儿，有位了不得的领主，还有个更了不得的‘小少爷’，而且……正在招兵买马，不拘一格？”
他的目光再次越过汤姆，精准地落在杨戬身上，带着一丝探究和玩味。
杨戬独眼微眯，打量着这个看似普通、气息却有些难以捉摸的车夫。对方身上没有明显的能量波动，不像法师或骑士，但那份从容和眼神深处的锐利，绝非普通车夫所有。而且，他直接点出了“魔童”和“招人”，消息相当灵通。
“送信？送给谁？”杨戬开口，声音平静。
“当然是送给您，杨戬领主。”车夫从怀里摸索出一封用普通油纸包裹的信件，随手抛了过来，“雇主付钱，我送信，其他的一概不知，也一概不问。这是规矩。”
汤姆警惕地接住信件，检查了一下，确认没有魔法陷阱或毒药，才递给杨戬。
杨戬拆开油纸，里面只有一张薄薄的纸条，上面用一种略显潦草却力透纸背的通用语写着一行字：
“黑石之觊觎未消，圣光之注视已至。旧日之影或可为援，好自为之。”
没有落款。
杨戬的心微微一沉。这封信，无疑证实了他的担忧。黑石男爵贼心不死，教廷的注视也并未离开。而“旧日之影”……指的是什么？是送信人？还是暗示其他什么？
他抬起头，看向那车夫：“你的雇主是谁？”
车夫耸耸肩：“说了一概不知。信已送到，我的任务完成了一半。至于另一半……”他搓了搓手指，露出一个市侩的笑容，“听说您这儿管饭，也给机会。我别的不行，就是跑得快，眼神好，耳朵灵，而且……嘴巴严。您看，能不能赏口饭吃，顺便给个表现的机会？”
他这话说得半真半假，像是在毛遂自荐，又像是在故意试探。
杨戬沉吟片刻。此人来历不明，目的不清，但其透露的信息和表现出的特质，或许真有可用之处。领地现在确实需要各种人才，尤其是这种可能擅长侦查和情报的人。
“汤姆，带这位……怎么称呼？”杨戬问道。
“叫我灰岩就行，大人。”车夫咧嘴一笑。
“带灰岩先生去安顿下来，给他弄点吃的。”杨戬对汤姆吩咐道，“至于机会，要看你的表现。”
“得嘞！谢谢领主大人！”灰岩利落地跳下车辕，动作轻盈利落，丝毫看不出长途跋涉的疲惫。他跟着汤姆走向营地，还不忘回头对杨戬眨了眨眼：“大人，您会需要我这种人的。”
杨戬看着他的背影，目光深邃。这个灰岩，绝不简单。那封信，是他的投名状？还是另有所图？
他暂时按下疑虑，将纸条收起。当务之急，是消化森林所得，加快领地建设，应对迫在眉睫的威胁。
他转身走向艾伦的窝棚，打算和他深入探讨一下符号破译的进展。
然而，刚走到窝棚门口，就听到里面传来一阵剧烈的咳嗽声，以及老约翰焦急的声音：“艾伦先生！您没事吧？哎呀，您这又是熬了一夜？快歇歇吧！”
杨戬掀帘进去，只见艾伦脸色苍白得吓人，正伏在案上剧烈咳嗽，地上还有一滩咳出的血丝！老约翰在一旁急得团团转。
“怎么回事？”杨戬眉头紧锁。
“大人！”老约翰像是看到了主心骨，“艾伦先生他为了破译那些鬼画符，连着两天两夜没合眼，饭也没好好吃，刚才突然就咳血了！这……这可如何是好！”
艾伦艰难地抬起头，推了推歪掉的眼镜，还想强撑：“没、没事……大人……我快……快有突破了……”
“胡闹！”杨戬厉声打断他，“学问要做，命就不要了？老约翰，快去弄点热汤来！艾伦，立刻停下休息！”
艾伦被杨戬罕见的严厉吓了一跳，嗫嚅着不敢再说话。
老约翰连忙应声出去。
杨戬上前一步，伸出手指搭在艾伦的手腕上，一丝微不可查的灵力探入其体内。他发现艾伦身体极其虚弱，心肺功能都很差，似乎有旧疾在身，加上连日劳累和窝棚环境恶劣，这才突然爆发。
“你本身有旧伤？”杨戬沉声问。
艾伦虚弱地点点头：“小时候……家里遭过灾，冻坏了肺……一直没好利索……平时没事，一累就容易犯……”
杨戬眉头皱得更紧。艾伦的价值毋庸置疑，他的身体绝不能垮。需要药物治疗和静养。
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