晨光斜照在泥路上，傅玖瑶的脚步轻而稳。她刚绕过胡府后山的小径拐角，袖中终端微微震动，提示电量即将耗尽。她没停下，只是将设备贴紧掌心，目光落在前方不远处.那名青灰绦带的婆子正穿过侧门守卫的视线盲区，脚步略显急促。
这人不是常出入的仆妇。
她在巡卫记录里查过，近两日并无此人登记进出。更奇怪的是，那绦带打的结法，是胡丽萍惯用的“双扣回纹”，只赏给贴身心腹佩戴。而眼下，这位“心腹”竟独自离府，方向直指城西旧巷。
傅玖瑶放缓呼吸，迅速解开外袍系带，从随身包袱里取出一件洗得发白的粗布短衫换上。这是她早年为避风头备下的行头，不起眼，却耐穿。她顺手把竹篮塞进路边枯草堆深处，只留薄刃藏于腰间，终端揣入怀中。
三丈距离，不近不远。她跟着那婆子穿街过巷，一路绕过菜市、药铺、豆腐坊，又跨过一座石桥。对方几次驻足回望，她便低头整理鞋带，或假装捡拾掉落的布条，动作自然，毫无破绽。
直到那人拐进一条荒废多年的窄巷，尽头是一处塌了半边屋顶的茶棚。
傅玖瑶停步，贴墙而立。她记得这个地方,胡家老宅外围，十年前一场大火烧毁主院后便无人修缮，如今只剩几间残屋供流浪汉暂避风雨。可眼前这婆子却熟门熟路地走进茶棚，从袖中掏出一个小油纸包，放在断裂的木桌上。
不多时，一名男子从另一侧阴影走出，衣着不像寻常百姓，倒像是哪家商行跑腿的管事。两人压低声音交谈，语速极快。
她悄然靠近外墙，指尖轻点终端屏幕，启动定向收音模式。电流微响过后，声音断续传入耳中：
“……账本最近被人动过。”
“主母那边盯得紧，送货的人换了脸。”
“务必查清底细，若牵出旧事，咱们都得完。”
傅玖瑶瞳孔一缩。
他们说的“账本”，是不是她昨夜分析的那一本？而“送货的人换了脸”——难道是在指她假扮云娘的事已经暴露？
她屏住呼吸，继续听下去。
“丽姨娘催得厉害，说是不能再拖。”
“春闱前的事，要是翻出来……”
话音戛然而止。
男子突然抬头看向棚外，婆子也警觉地合上油纸包。傅玖瑶立刻后退半步，背贴土墙，心跳未乱。她知道，此刻不能逃，也不能贸然移动。只要再等十息，他们就会离开。
果然，片刻后两人分道扬镳，婆子原路返回，男子则消失在巷尾。
她没有追，而是转身走向茶棚后方。那里有一片荒芜小院，落叶堆积，杂草丛生。一个佝偻的身影正拿着扫帚，慢悠悠地清理地面。
老人头发花白，脸上沟壑纵横，听见脚步声也只是抬了下眼皮。
傅玖瑶本想绕行离去，却在擦肩而过的瞬间，察觉到那双浑浊的眼睛忽然定住了。
她脚步一顿。
下一秒，老人沙哑开口：“小姐……可是傅姑娘？”
她没回头，只淡淡问：“你认得我？”
“眉骨……和夫人太像了。”老人声音微颤，扫帚拄在地上，双手微微发抖，“苏家小姐待我如亲人，她说过，若有朝一日她的孩子来找我……让我把东西交出去。”
傅玖瑶缓缓转身，看着这张陌生又似曾相识的脸。
“你是谁？”
“陈伯。”老人低声说，“曾是苏家药堂记账的杂役，后来随夫人嫁入傅府。再后来……被贬来看守这空院子。”
他说话时眼神清明了几分，仿佛沉睡多年的人终于睁开了眼。
“夫人临终前，托我保管一样东西。可我还未送出，她就……走了。”
傅玖瑶心头一震。
她想起小时候，母亲偶尔提起一位忠厚老仆，说他懂药材进出，知内宅隐秘，可惜被排挤出去，再也联系不上。原来就是眼前这个人。
“你怎么知道我会来？”
“我不知道。”陈伯摇头，“可刚才看见你走路的样子，像极了她年轻时的模样。再加上你敢一个人走到这儿，不怕黑，不慌张……我知道，你一定是来找真相的。”
傅玖瑶沉默片刻，从怀中取出一方叠得整整齐齐的旧帕。
那是母亲唯一留给她的遗物，上面绣着半朵梅花，线色已褪，边角磨损严重。
陈伯看见帕子的刹那，整个人晃了一下。
他颤抖着手接过，指尖轻轻抚过那半朵花，嘴里喃喃：“是它……真的是它……夫人说过，见帕如见人。”
他抬起头，眼中竟泛起水光：“你想知道什么，我都告诉你。当年的事，我不敢说，也不能说。但现在……我不能再闭嘴了。”
傅玖瑶盯着他，声音平静：“你知道是谁害了她？”
“我知道。”陈伯咬牙，“不止一人。但最不该动手的那个，偏偏动了手。”
“谁？”“那个每天给你熬药、替你缝衣裳的人。”
傅玖瑶手指微动。
胡丽萍的名字，终究还是被说出了口。
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