格罗姆单膝跪下——这是矮人面对将逝智者时的最高礼节：“它说了什么？”
“三句话。”塞拉斯闭上眼睛，仿佛在回忆某种不堪承受之重，“第一句：‘测绘完成，坐标锁定。’第二句：‘标本状态评估，熵值异常低，具备收藏价值。’第三句……”
他停顿了很久，久到格罗姆以为老德鲁伊已经逝去。
“第三句：‘收割倒计时，九十昼夜。’”
钢铁联盟边境要塞，午夜。
了望塔上的士兵是最先发现异常的。他原本在记录星空图案的变化，却看见远方的地平线泛起一片银白色的光——不是晨曦，那光冰冷、均匀，如潮水般缓缓漫过大地。
他举起远视镜，调整焦距。
光潮所过之处，森林没有燃烧，山石没有崩裂，但一切都在“褪色”。鲜绿的树叶变成灰白，褐色的土壤变成淡银，奔跑的鹿群在触及光潮边缘的瞬间凝固成静止的剪影——不是死亡，是变成了某种……标本。
士兵颤抖着拉响警报钟。
钟声在夜空中回荡，但光潮没有停止。它匀速推进，像一卷正在缓缓展开的银白色画布，要将整个世界描摹进去。
艾欧兰多王宫，紧急会议厅。
各方势力的代表挤满了长桌。奥术王朝的埃德加皇储面前悬浮着星象计算结果，翡翠议会的塞拉斯长老（通过水晶球投影）讲述着古树的遗言，钢铁联盟的信使刚刚送达边境光潮的报告。
而王羽坐在角落，仍在试图平复体内碎片的持续刺痛。露娜握着他的手，她的掌心很凉。
“综合所有情报，”凯兰站在会议厅中央，身后的魔法幕布上浮现出总结条目，“我们面对的是一种完全超出我们理解范畴的存在。它可能来自原初约定之外的深空，拥有我们无法想象的技术或能力。它正在以某种方式‘测绘’我们的世界，评估‘收藏价值’，并计划在九十天后进行‘收割’——无论那意味着什么。”
“反击方案？”格罗姆的声音如铁石相击。
“我们甚至不知道它是什么。”奥术王朝的老星象师苦笑，“如何反击？向星空发射魔法？我们最强的禁咒射程还不及它一道测绘波的万分之一。”
“那就打开约定！”一个年轻的法师代表激动地站起来，“既然它能从外面观测进来，我们也能出去！主动接触，谈判——”
“愚蠢！”塞拉斯长老的水晶球剧烈闪烁，“约定是我们唯一的屏障！打开它，等于邀请所有未知存在进入我们的世界！”
争吵爆发。恐惧在压力下转化为愤怒，愤怒寻找着宣泄的出口。
王羽一直没有说话。他只是看着魔法幕布上那个旋转的几何图案，看着边境光潮的记录影像，感受着胸口碎片一阵阵的预警刺痛。
直到埃德加皇储敲了敲桌子：“王羽阁下，您的意见？”
所有目光投来。
这个终结了影纱会的英雄，这个拥有六块碎片的存在，这个在虚空裂口带回和平的人。他们期待着一个答案，一个方案，一次新的奇迹。
王羽缓缓起身。他走到窗前，望向夜空。星辰的裂纹仍在蔓延，那个几何图案已经覆盖了三分之一的天空，美丽而恐怖。
“它说我们是‘标本’。”王羽开口，声音不大，却让会议室安静下来，“标本的意思是……已经死去，或被认定即将死去的东西。收藏家不会征求标本的意见。”
他转过身，目光扫过每一张焦虑的脸。
“所以谈判可能无效。逃跑也许不可能。”他停顿了一下，“但我们至少可以做一件事。”
“什么？”露娜轻声问。
“在它决定收割之前，”王羽说，“向它证明，我们还活着。活着的，会反抗的，不完美的，但正因为如此——不能被当成标本收藏的生命。”
格罗姆皱眉：“具体怎么做？”
“我不知道。”王羽诚实地说，“但碎片在预警，说明那个存在与碎片有某种同源性。也许答案还在秘藏图书馆，在那些我们还没完全理解的泰坦遗物里。也许在巨龙埋骨地，在订立者留下的线索里。”
他走回桌边，双手撑在桌面上：“九十天。我们需要在这九十天里，做三件事：第一，理解敌人到底是什么；第二，找到它能听懂的语言——如果不是谈判的语言，就是反抗的语言；第三……”
他看向窗外的星空，那个巨大的几何图案正冷冷地俯视着整个世界。
“第三，决定我们要以什么姿态面对它。是跪着被收割，还是站着告诉它——这里的生命，有选择自己如何存在的权利。”
会议在沉重的气氛中结束。各方同意成立联合研究组，共享所有情报，尝试一切可能的手段。
人们陆续离开后，王羽独自留在会议室。露娜在门口等他，但他需要一点时间。
胸口的刺痛终于平复了一些。他闭上眼睛，沉入意识深处，触碰那些碎片。
不再是往日温和的共鸣。此刻的碎片像受惊的野兽，传递着混乱的预警信号：危险、遥远、同源但敌对、不可理解、不可对抗……
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