王羽则如同战场上的幽灵，【影步靴】的主动技能【暗影步】让他能在间不容发之际避开腐化猎豹的扑击，或是瞬间移动到最需要支援的位置，用生命之盾为队友格挡致命的攻击。他的代码视界能清晰看到巢穴的能量核心，指挥着队伍集中火力攻击弱点。
很快，第一个腐化巢穴在众人的集火下发出一声如同泄气般的嘶鸣，萎缩成了一滩恶臭的黑色粘液。
【系统提示：成功清除【腐化巢穴】x1！】
【获得经验值……】
他们如法炮制，小心而高效地清理着任务区域的腐化巢穴和游荡的腐化生物。新装备的效果显着，队伍的配合也越发默契。
就在他们清理完第二个巢穴，准备寻找第三个时，王羽的【代码视界】猛地捕捉到了一股强大而混乱的能量信号从前方的密林中传来。
“小心！有大家伙来了！”
地面微微震动，伴随着令人牙酸的木材撕裂声，一个庞大的身影撞开扭曲的树木，出现在他们面前。那是一棵古老的树人，但此刻它的身躯大部分已经变成了焦黑色，树皮剥落，露出下面蠕动着的、如同血管般的黑暗能量脉络，它的枝桠扭曲成尖锐的爪状，原本应该是慈祥面孔的位置，只剩下两个燃烧着幽绿色火焰的空洞——【被腐化的古树精 (LV 25 精英)】！
“吼——！”古树精发出不似植物的、充满痛苦与愤怒的咆哮，挥舞着巨大的黑色木爪狠狠拍下！
“散开！”王羽大喝，同时举起生命之盾，激活了【守护之魂】，一道翠绿光盾出现在巴顿身前，帮他挡住了这势大力沉的一击，光盾剧烈荡漾，但成功扛了下来。
“它的核心在胸口那块发黑的水晶处！”王羽的代码视界瞬间找到了要害。
露娜的箭矢如同连珠炮般射向那块黑色水晶，巴顿则咆哮着顶着盾牌，不断用战斧劈砍古树精的根部，吸引它的注意力。金雳则不断抛出各种工程学小玩意，虽然伤害不高，但持续的骚扰和减速效果为队友创造了宝贵的输出空间。
王羽则利用【影步靴】的机动性，围绕着古树精周旋，看准机会就用光明之剑攻击它能量流动的节点，造成可观的伤害并偶尔触发【光明灌注】的神圣伤害。
战斗异常激烈，古树精的每一次攻击都势大力沉，附带黑暗腐蚀，让巴顿的生命值像过山车一样起伏。但最终，在队伍的完美配合下，露娜一支蓄满力的【穿刺箭】精准地射穿了那块黑色水晶！
古树精发出一声凄厉无比的哀嚎，庞大的身躯剧烈颤抖，最终轰然倒地，化作一堆迅速腐朽的黑色木屑和一团浓郁的黑气。
【系统提示：成功击败精英生物【被腐化的古树精】！】
【获得经验值：点！】
【获得金币：500枚！】
【获得材料：【腐败核心】x1（散发着不祥气息的黑暗结晶，似乎可用于某些危险的炼金或附魔）。】
【获得装备：【自然守护徽记】（优秀饰品）—— 自然抗性+20，生命值+100。】
【支线任务【净化暮光森林】完成！【精灵族】声望+300！】
【全员等级提升！王羽 LV 17 → LV 18！巴顿 LV 16 → LV 17！金雳 LV 18 → LV 19！露娜 LV 20 → LV 21！】
（王羽内心：漂亮！经验丰厚，还出了饰品！虽然只是优秀品质，但加的自然抗性和血量很实用。等级也提升了，对接下来的试炼更有把握了。不过这腐化的根源……）
战斗结束，王羽没有立刻去拾取奖励，而是走到古树精腐朽的地方，眉头紧锁。他的【代码视界】清晰地捕捉到，在那团尚未完全散去的黑气中，残留着一丝极其微弱、但让他无比熟悉的——黑暗数据流！这数据的特征，与之前在坎特瑞安接收到的、指向翡翠林地的干扰信号，以及更早之前接触到的黑暗能量，同出一源！甚至……比他之前接触过的更加“精致”，更具“针对性”，仿佛是为了渗透和扭曲自然生命而特化的“病毒程序”。
（王羽内心：果然！这腐化不是自然现象，是人为的！是那个拥有“管理员权限”或者类似能力的家伙干的？他在有系统地测试如何腐蚀这个世界的不同“系统”？机械之心是机械与能量系统，这里是自然生命系统……他的目的到底是什么？！）
“艾瑞，怎么了？”露娜注意到王羽凝重的神色。
王羽深吸一口气，压下心中的震惊与疑惑，摇了摇头：“没什么，只是觉得这腐化的力量……很不寻常。我们先回去交任务吧，试炼要紧。”
他弯腰拾起【腐败核心】和【自然守护徽记】，将徽记直接装备上。感受着体内提升的力量和新增的装备属性，王羽的目光却更加深沉。
前方的试炼，恐怕不仅仅是对勇气和智慧的考验，更可能是一场与隐藏在幕后的、能够操控世界底层规则的黑暗势力的初次正面交锋。
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