高拱迎上他的目光，回答得滴水不漏。
“徐阁老所言，乃臣子本分。下官自当与阁老共勉，为国效力。”
徐阶见高拱领会了自己第一层的意思，这才更进一步，话语中带上了明显的提点意味。
“老夫深知肃卿之才，刚正果决，明察秋毫。此去任重道远，非但需厘清账目、纠劾贪墨，更需把握分寸，以整饬吏治、恢复秩序为要，切勿过激，切勿授人以柄。”
高拱静静地听着，脸上依旧没什么表情。可心中已然澄明如镜，他听懂了徐阶的弦外之音。
先是共勉，又是整饬吏治，最后把握分寸才是关键。
这是要他划清界限只打严党，莫要深挖，以免牵连太广，动摇徐阶在两淮的根基。
高拱心中不由泛起一丝冷意与厌恶。
厌恶朝廷中这种结党营私、互相倾轧的算计，更不喜被人更不喜被人当枪使。
他做事，自有其原则与节奏。
两淮积弊，他早有耳闻，盐商骄横，官吏贪渎几成顽疾。
如今有机会亲手整治，高拱求之不得。
他会依照陛下旨意与朝廷法度，该查的查，该办的办，不会因为涉及严党而手软，也绝不会因为可能牵连其他派系而畏缩。
高拱心中的目标很明确：清除害群之马，恢复官府职能，让两淮盐务能够相对清明、有效地运转起来，为朝廷提供稳定的财源。
至于徐阶想借他之手清除异己、保全自身势力的那套算计，并非他高肃卿所需考量的。
高拱不傻，但面上却依旧平静拱手道。
“徐阁老老成谋国之言，肃卿受教。陛下若命臣前往两淮，臣自当恪尽职守，以查清积弊、整饬纲纪、安抚地方为己任。盐政自有定制，臣非户部专司，自当遵循朝廷章程，厘清吏治即可。至于其他，非臣职司所在，亦不敢逾越妄议。”
我只管我该管的，不归我管的，我绝不多说，更不会被人当枪使。
徐阶看着高拱毫无波澜的脸，心中微微一沉。
高拱的回答滴水不漏，既未给他任何承诺，也未见丝毫被拉拢的迹象。 此人果然如他所料，刚直难驯，心有磐石。想让他完全按照自己的心意行事，恐怕不易。
不过，徐阶转念一想，倒也信得过高拱的为人与能力。
两淮经此一查，严党势力必然受挫，官场格局洗牌，自己正可暗中布置，徐徐图之。只要高拱不刻意扩大打击面，自己的根基便无大碍。
“肃卿能如此想，老夫就放心了。两淮之事，关乎重大，肃卿此行，任重道远。若有需老夫协助之处，尽管开口。望你早日功成，不负圣望。”
“多谢徐阁老。”
高拱再次拱手，两人又走了几步，便在路口作别。
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