火光映天，哀嚎遍野。
严邵庆站在王恭厂废墟边缘，热浪夹杂着焦糊和硝石的气味扑面而来，灼得脸颊生疼，心中一片冰凉。
“妹夫！你怎么在这，让我一阵好找！”
一声急促的呼喊传来，陆彩带着一队锦衣卫，急匆匆地赶到，脸上混杂着烟灰，一把抓住严邵庆的胳膊，仔细看了看才放下心来。
“你……你没事吧？”
陆彩看着失魂落魄的严邵庆，关心地问道，眼神里又带着一丝荒诞的探究，“今天这……这动静不会是你搞出来的吧？”
随即陆彩似乎还有点小期待：“莫不是，你想造反？”
严邵庆本就心乱如麻，被这小舅哥没头没脑地打岔，更是气不打一处来，猛地甩开他的手：
“我造反？我用得着炸自己管的厂子？我图什么？图听个响吗？”
陆彩被他一吼，讪讪地摸了摸鼻子，“嘿嘿”一笑：
“这不看你魂不守舍，开个玩笑！不过话说回来，西苑宫墙都塌了一段！这可不是小事！陛下震怒，爹爹令我等严查所有相关人员。你是虞衡司员外郎，王恭厂直属上官，按规矩……得请妹夫回去问话。”
几名锦衣卫上前一步，虽未动粗，但姿态已表明这是例行押解请他走一遭了。
严邵庆看着陆彩，又看看周遭一片狼藉和哭嚎的百姓，压下翻涌的情绪。知道这么大的事，进诏狱问话是必经的程序，躲不过。
“我跟你走。”
“哥，帮我个忙，多调些人手，尽力救助伤者，扑灭余火，能救一个是一个……”
陆彩看着严邵庆眼中的痛惜和焦虑，点了点头：
“放心吧，五城兵马司和京营的人已经动了。走吧，虞衡司一干人等都在等着呢。”
北镇抚司诏狱，阴冷潮湿，空气中弥漫着若有若无的血腥和霉味。
严邵庆被带进一间相对干净的问讯室，并非刑房。
屋内已坐了几人，虞衡司郎中方大人、四位主事孙淼等人个个面如土色。角落里，还缩着御马监派往王恭厂的监理太监吴有德，以及盔甲厂的太监王德化，也都脸色惨白。
不多时，王忬和王世贞也被带了进来。
王世贞脸上带着清高和此刻明显的屈辱，见到严邵庆，更是哼一声，别过头去，心里面哼哼唧唧：
“我就说这小子没憋好屁吧，这么大的声响，把大家都震到诏狱。”
问话由锦衣卫的一名千户主持，陆彩显然有所照顾，过程还算平和。将众人分别一个一个的带进问讯室，主要是记录各人今日行程、对王恭厂管理的所知、以及爆炸前是否发现任何异常。
虞衡司一把手方郎中涕泗横流，拼命撇清关系，只说日常管理皆是循旧例。孙淼等主事更是语无伦次，只反复强调严大人今日才视察：
千户大人明鉴！下官…下官只是奉命办事，这爆炸…这爆炸定是意外！定是搬运火药时不慎引燃…或是库房老旧，地龙翻身所致啊！真的和我等无关啊！”
吴太监更是吓得脸色发白重复念叨，“自己只管监视，不懂生产，一切与我无关。”
诏狱中问讯室的问话即将轮到严邵庆之时，一名锦衣卫总旗低声急报：
“千户大人！弟兄们在火药原料库废墟下，发现数具焦尸！经初步辨认，其中一具残骸所佩腰牌及身边碎玉，疑似被免职的前司务刘宝川！另有几人，亦是虞衡司吏员！”
“刘宝川？”
严邵庆与陆彩对视一眼，两人心中同时升起巨大的疑团。刘宝川怎会深夜出现在已然清空、并即将暂停生产的原料库？还和虞衡司吏员一起被炸死在其中？
“是自爆？还是意外？”
严邵庆脑中瞬间闪过两个念头。刘宝川因被革职而怀恨在心，铤而走险引爆火药库制造混乱，拉他严邵庆同归于尽，逻辑上说得通。
但…炸西苑宫墙呢？刘宝川一个小小的失势司务，哪有能力和胆量去同时策划袭击皇城？
陆彩和那名审讯的千户大人显然也想到了这一点，脸色更加阴沉：
“继续搜！挖地三尺也要把线索给老子找出来！另外，立刻抄查刘宝川及所有身亡吏员的家！所有文书、信件、往来人员，给我一寸不漏地查！”
锦衣千户按例询问严邵庆今日所为。
严邵庆坦然将今日视察所见之糜烂、罢免刘宝川以及后续的改革计划和盘托出，虽怀疑刘宝川，但并无实证，只能据实陈述。
王世贞在一旁冷眼旁观，心中虽仍对今日无妄之灾有所鄙夷，却也不得不承认，严邵庆这番应对倒是坦荡。王忬则是眉头紧锁，今日他刚申领大批火药，晚上就出了这事，心中难免忐忑。
问话暂告一段落，众人被分别看管。众人各怀心思，大多以为这或许是一场不幸的意外失控引发了火药库爆炸。或是刘宝川等人为掩盖贪墨而故意制造的火灾。
锦衣卫办案从来只要凭借怀疑俩个字就够了，要什么证据？
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