严世蕃狠狠瞪了严邵庆一眼，那眼神里混杂着被儿子顶撞的恼怒、对父亲决策的不满，还有一丝……不易察觉的危机感。
“哼”了一声，连告退礼都省了，转身就往外冲。
就连门框也碍了他的眼，被他宽大的袖子带得“哐当”一声响。
“你爹…唉！”严嵩无奈地摇摇头。
严邵庆默默上前，拿起温在暖窠里的青瓷茶壶，为爷爷斟了一杯热茶。
“庆儿，”
严嵩接过茶盏，“你今日所言，甚合吾意。胡汝贞此人……非是池中之物，亦非庸碌之辈。他密函中所陈，非是畏战避祸，而是洞悉东南乱局之根本。”
“可惜，你爹他不懂，眼中只有眼前的那一点利益！”
严嵩啜了口茶，浑浊的眼底闪过一丝忧虑：
“然……此策行险，如履薄冰。胡汝贞此刻在东南，必是腹背受敌，内外交煎。你既已入值文渊阁，协理文书，务必留意一切关于东南的奏报、邸抄，尤其是通政司流出的风闻。若有异动，不拘大小，即刻报我知晓。”
“孙儿明白！”严邵庆郑重的应下。
......
千里之外，东南沿海。
空气里弥漫着挥之不去的咸腥与潮湿，还混杂着一股铁锈、汗臭和若有若无的焦糊气味。
天空是灰蒙蒙的铅灰色，仿佛随时要压下来，沿海的天气与京城里的春日暖阳截然不同！
行辕设在靠海的一处高地旧卫所内，围墙斑驳，箭楼残破。
辕门外，持戈的卫兵盔甲黯淡，眼神警惕地扫视着通往海边的泥泞道路和远处萧索的渔村。
此时他们脸上刻着风霜与疲惫，握着兵器的手背青筋毕露，这是长期紧绷神经留下的痕迹。偶尔有衣衫褴褛的百姓挑着担子匆匆路过，眼神惶恐，脚步飞快，生怕惊扰了什么。
签押房内，气氛比外面也是略显的凝重。
胡宗宪端坐在一张简陋的木案后，身上绯红的官袍沾着泥点，案头堆积如山的文牍几乎将他淹没。连日来的殚精竭虑，朝廷措辞日益严厉的催战檄文，地方州府阳奉阴违、克扣粮饷的推诿，倭寇神出鬼没的袭扰......
胡宗宪摊开手中的密报，正是浙江巡按御史王本固那篇字字诛心的誊抄奏疏副本！
“通倭”、“养寇”、“图谋不轨”...的字眼，都像烧红的烙铁，狠狠压在胡宗宪的心上。
“呵…我竟成通倭之人了？”
胡宗宪带着浓浓的嘲讽与苦涩：“我胡汝贞身家性命、一世清名皆系于此，所求不过荡平海波，还百姓一个太平！到头来，朝堂衮衮诸公，竟以此等诛心之词相赠！”
胡宗宪将奏本直接砸在桌案上，“好一个王本固！断我粮道在前，构陷污名在后！此乃…欲置我于死地啊！”
“来人！速请徐先生、俞将军来见！”
片刻之后，脚步声响起。
率先踏入的是俞大猷。这位以刚毅沉稳着称的老将，甲胄未卸，风尘仆仆，显然是刚从防区赶回。
“督帅、总督！”
另一个掀帘而入清瘦的身影，约莫三十五左右年纪，一身洗得发白的葛布长衫，头发随意用根木簪绾着，几缕乱发垂在额前，毫不在意形象。
但是一双眼神却亮得惊人，正是胡宗宪倚为臂膀的首席幕僚——徐渭，徐文长。
“大猷（字志辅）、文长…”
胡宗宪抬起头，眼中因多日里的疲劳早已血丝密布，将那份弹劾奏章推了过去，“京城送来的你们看看吧。”
徐渭一目十行地扫过，嘴角勾起一抹极其不屑的冷笑：“嘁！腐儒吠日，聒噪而已！总督何必为此等鼠辈之言劳神？他们懂个屁的东南！”
俞大猷虎目圆睁，怒道：“王本固简直一派胡言！督帅殚精竭虑，为国剿贼，竟被污为通倭？末将愿亲笔上奏，为督帅辩白！”
“辩白？”
徐渭嗤笑一声，“俞老虎，你那份奏章送上去，怕是连通政司的门都进不去，就被当成我等的‘同党罪证’给烧了！
清流要的不是真相，是要督帅这颗人头，是要断首辅大人一臂！辩白？那是授人以柄，自投罗网！”
徐文长站起身，踱到巨大的东南海防图前，手指精准地点在舟山群岛附近：“眼下迫在眉睫的不是辩白，是破局！王本固的刀子递出来了，咱们就得让这把刀，要么砍空，要么……砍到他们自己身上！”
胡宗宪目光灼灼：“文长，计将安出？”
“总督大人，眼下首要任务，是汪直！不能再拖了！”
“此事，正要与你商议！”
胡宗宪精神一振，驱散了些许阴霾，“汪直派了他的义子毛海峰，递了话过来。口风有所松动，但咬死了要朝廷开放宁波、泉州两地通商，许他‘靖海’名号，世袭罔替！才肯约束部众，配合我们清剿徐海、陈东、麻叶等股！”
“胃口不小！”
徐渭嗤笑，眼中却闪烁着精明的算计，“名号世袭？他想当海上的土皇帝！
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