冷雨敲打着南宫的琉璃瓦，像无数根细针，扎在每个人心上。淑妃被抬往冷宫时，凄厉的哭喊穿透雨幕：“苏婉！我做鬼也不会放过你！”苏婉站在廊下，青灰色的宫装被雨水打湿了边角，指尖却攥得发白——她知道，这事还没完。
果然，次日早朝，御史王大人就捧着弹劾奏折跪在殿外，声泪俱下地指控苏婉“构陷淑妃，意图掌控后宫”。消息传回坤宁宫时，碧月正给苏婉拧干湿透的发梢，急得声音发颤：“娘娘，王御史是淑妃的表舅啊！他这是要把您往死里逼！”
苏婉接过帕子擦了擦脸，眼底没什么波澜：“我早料到了。去，把马公公叫来。”
片刻后，马公公佝偻着身子进来，袖口还沾着些泥点——昨夜为了找刘公公的证词，他几乎跑遍了大半个京城。“娘娘，您吩咐的事都办妥了，只是……”他压低声音，“王御史手里有份‘证据’，说是您三年前在南宫给废太子递过密信，字迹都拓下来了。”
“密信？”苏婉冷笑一声，“我在南宫三年，连废太子的面都没见过，何来密信？”她起身走到妆台前，从镜匣底层抽出一个紫檀木盒，打开——里面是一叠宣纸，每张都写着同样的字：“天地无私，日月昭昭”。“这是我每日练字的废纸，你拿去，让太学的先生比对一下王御史手里的‘拓片’。”
马公公刚走，景帝就带着人来了。他没坐，直接站在殿中，目光扫过苏婉：“王御史说你私通南宫旧人，可有此事？”
“陛下明鉴。”苏婉屈膝行礼，声音平静，“臣妾在南宫时，每日抄录《女诫》，有当时的宫女可证。至于密信，臣妾敢与王御史对质，让他把拓片拿出来，与臣妾此刻写的字比对。”她转身取来笔墨，在宣纸上写下“南宫岁月”四字，笔锋挺劲，与寻常女子的娟秀截然不同。
这时，马公公喘着气跑回来，手里举着两张纸：“陛下！太学的李教授说了，这拓片上的字歪歪扭扭，与娘娘的笔迹毫无相似之处，明显是伪造的！”
景帝接过两张纸，比对片刻，脸色沉了下来。正在这时，殿外传来喧哗，王御史被侍卫押着进来，他还在挣扎：“陛下！苏婉一定是买通了李教授！那密信千真万确！”
“是吗？”苏婉看向他，“王大人说的密信，是不是用麻纸写的？上面盖着南宫的朱印？”她忽然提高声音，“可三年前南宫的朱印，在废太子迁居时就已销毁，新印是去年才刻的，王大人手里的‘密信’，盖的是哪枚印？”
王御史瞬间僵住，脸色由红转白：“我……”
“你答不上来，对吗？”苏婉步步紧逼，“因为那封信是假的！是你与淑妃合谋伪造的！你以为我不知道？淑妃的兄长陈武，上个月刚给你送了两箱黄金，就在你府里西厢房的地窖里！”
这话一出，王御史彻底瘫软在地。景帝看了眼侍卫，侍卫立刻会意，押着王御史下去搜查。没过多久，侍卫捧着两箱黄金回来，上面还贴着陈武商行的封条。
“陛下，”苏婉垂下眼，“臣妾并非要与谁为敌，只是不愿被人当作棋子。淑妃构陷在前，王御史诬告在后，若臣妾不证清白，恐怕下一个被打入冷宫的，就是臣妾了。”
景帝望着窗外的雨，沉默良久，叹了口气：“罢了。王御史革职查办，淑妃党羽一律清算。你……好好在坤宁宫待着吧。”
雨渐渐小了，阳光从云缝里漏下来，照在苏婉沾着墨痕的指尖上。她知道，自证清白只是开始，这京华雾影之中，还有更多风浪在等着她。
三日后，宫里传来新消息，景帝新封了宸妃，是礼部尚书的女儿柳氏。这柳宸妃刚入宫，就借着给太后请安的由头，往各宫走动，眉眼间带着股藏不住的活络。
“娘娘，这柳宸妃明着是拜访，实则是在打探各宫的底细呢。”碧月端着新沏的茶进来，压低声音，“听说她父亲柳尚书，最近在查南宫的旧档，动静不小。”
苏婉接过茶盏，指尖触到温热的杯壁：“查便查吧，南宫本就没什么见不得人的事。”她想起昨夜南宫递来的消息，英宗说“柳尚书与陈武早年有旧，怕是想替淑妃翻案”。
正说着，柳宸妃宫里的小太监来了，捧着个精致的食盒：“苏婉娘娘，我家娘娘说新得了些江南的藕粉，想着您爱吃甜，特意送来尝尝。”
苏婉让碧月接过食盒，打开一看，藕粉细腻，还配着蜜饯，确实精致。“替我谢过宸妃娘娘。”她淡淡道，“只是我近来胃寒，怕是消受不起，劳烦公公带回吧。”
小太监脸上的笑僵了僵，却也只能应着，捧着食盒退了出去。碧月不解：“娘娘何必拒人于千里？万一是好意呢？”
“好意？”苏婉望着窗外初晴的天，“她若真想送藕粉，不会选在这个时候。柳尚书在查南宫，她就来示好，这是想探我的底。”她起身走到妆台前，拿起那枚刻着“守”字的玉佩，“守住本心，就不怕旁人试探。”
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