一行人沿着回廊往宴会厅走去，青石板路被阳光晒得微微发烫。
廊外的紫藤萝爬满花架，细碎的花瓣不时飘落肩头。
离宴会厅还有二十米远时，程晓芳忽然停下脚步，惊得捂住了嘴。
只见宴会厅朱漆大门前的白玉月台上，竟整齐站着许多人。
最前排的两人尤为醒目：国主李元昊身着玄色常服，身姿笔挺如松，眉宇间带着一国之主的威仪，却又透着亲和。
身旁的国主夫人刘思怡穿着藕荷色旗袍，颈间一条珍珠项链温润夺目，嘴角噙着温婉的笑意。
他们身后，省委书记金海波、省长徐云康、警察厅厅长贺刚……乃至市委书记刘阳、市长林锋、警察局局长李志龙，一个个平日里只在新闻里见过的面孔，此刻竟都面带微笑地站在那里，目光齐刷刷地投向这边。
程大庆的脚步猛地顿住，手里的布包“啪嗒”掉在地上，里面的土特产滚了出来也浑然不觉。
他使劲揉了揉眼睛，又拽了拽马桂香的衣角，声音发颤：“他娘……我没看错吧？那、那是国主？”
马桂香早已惊得说不出话，浑浊的眼睛瞪得滚圆，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。
鼻尖一酸，滚烫的泪水突然涌了上来。
国主夫妇，那样尊贵的人物，竟然站在门口等他们两个泥腿子？这简直如同在梦中一般。
“国主！”林国华快步上前，对着李元昊微微欠身，又转向程大庆夫妇，“亲家，快，国主和夫人特意在此等候。”
话音未落，李元昊已带着刘思怡迎了上来。他步履稳健，目光落在程大庆身上时，笑意温和了几分，主动伸出手：“你就是程斌的父亲程大庆吧？欢迎欢迎。”
程大庆的手还沾着一路风尘，粗糙的掌心布满老茧，此刻在国主温热的手掌里，竟微微发颤。
他慌忙想抽回手在衣角蹭蹭，却被李元昊牢牢握住。
“国主……您、您大驾亲迎，小民……小民担待不起啊！”
他哽咽着，泪水顺着眼角的皱纹往下淌，打湿了洗得发白的中山装领口。
另一边，刘思怡已握住马桂香的手，指尖的温度轻柔又温暖。
“你就是思雨的婆婆马桂香吧？”她的声音像春日暖风，“一路坐车累了吧？快，咱们进去说。”
马桂香的手还带着乡下泥土的气息，此刻被夫人细腻的手包裹着，只觉得浑身的血都往头上涌。
她嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“夫人……我、我一个庄稼汉的婆娘，受不起您这样抬爱……”
话没说完，眼泪已像断了线的珠子。
“大庆啊，这话就见外了。”李元昊拍了拍程大庆的手背，目光恳切。
“我还要谢你呢。你养了个好儿子，程斌这些天可是立下汗马功劳啊！”
刘思怡也笑着帮腔：“桂香，你是英雄的母亲，该受这份尊重。”
“程斌总说‘不能给爹娘丢脸’，可见你们教得好。”
“英雄……立功……”程大庆喃喃重复着。
难怪这一路来处处受礼遇，难怪国主都亲自迎接——原来斌儿这几天干了大事！
他猛地挺直腰板，先前的局促一扫而空，只剩下为人父的骄傲，泪水里也掺了几分欣慰的笑意。
马桂香抹了把眼泪，望着刘思怡温柔的眼神，心里像被热水烫过似的温暖：“多谢夫人……多谢国主……斌儿这孩子，从小就实诚……”
随后，在李元昊夫妇的引荐下，程大庆和马桂香又一一与金海波、徐云康等领导握手。
金书记握着程大庆的手说“程大哥养了个好儿子”，徐省长笑着夸“马大姐教儿有方”，连平日里不苟言笑的警察厅厅长贺刚，也难得露出笑意：“程斌这次立的功，我们全厅都佩服。”
程大庆感觉自己像踩在棉花上，晕乎乎的。
他这辈子在田里刨了四十年土，见最大的官不过是镇上的书记，如今却被一国之主称作“大庆”，被省委书记叫“大哥”。
他悄悄看了眼身旁的马桂香，老伴儿也红着眼圈，嘴角却扬得老高。
“快请进吧，”林锋市长笑着侧身引路，“菜都备齐了，边吃边聊。”
程大庆被李元昊挽着胳膊往宴会厅里走，脚下的地毯厚得像踩在云朵上。
透过敞开的厅门，他看见里面水晶灯璀璨如星河，红木长桌上摆满了他叫不出名字的菜肴。
阳光穿过彩绘玻璃，在他磨破袖口的中山装上投下一片斑斓的光。
恍惚间，他竟觉得这双握了半辈子锄头的手，此刻也藏着了不起的分量。
踏入宴会厅的刹那，程大庆和马桂香只觉眼前一亮，仿佛闯进了画里。
头顶是三层水晶吊灯，上千颗切割精细的水晶折射着暖黄的光，像把整片星空都搬进了屋里。
红木长桌铺着雪白的桌布，边缘垂着流苏，银质烛台里的蜡烛燃着幽微的光，与水晶灯交相辉映。
桌上的菜肴更是叫人眼花缭乱：清蒸东星斑卧在碧玉盘中，膏满肉肥的帝王蟹举着红螯，还有那切成薄片的和牛，旁边摆着翡翠般的时蔬，连盛菜的器皿都是描金绘彩的瓷器，精致得让人舍不得下筷。
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