那微微蹙起的眉头,并非因为对自己城防的担忧,而是对即将到来的僵局的预判。
青崖关,五皇子最后的屏障,其坚固程度远在新启城之上。
强攻,无异于用血肉之躯去撞击钢铁壁垒,那是夏启最不屑为之的蠢事。
“殿下,您在担心青崖关?”周七的声音从旁传来,他那双藏在镜片后的眼睛,总能洞悉夏启未曾言明的思虑。
夏启没有回头,目光依旧落在那些挥汗如雨的工匠身上,淡淡道:“一只被打怕了的狗,会缩回自己的窝里,龇着牙,很久都不敢出来。强行去掏它的窝,只会被咬得满手是血。”
温知语迈步上前,将一份刚刚汇总的情报递上:“殿下所言极是。青崖关守将是五皇子的心腹李茂,此人虽无将才,却有守城之功。关内粮草充足,据我们估算,足够八千守军支撑两月有余。他们已经封死了所有关门,关墙上布满了滚木礌石与热油金汁,摆明了要和我们耗下去。”
一场惨烈的攻城战,似乎已不可避免。
这正是夏启最不愿看到的局面。
他麾下的每一名士兵,都是未来帝国的基石,折损在毫无技术含量的消耗战中,太过奢侈。
“耗?”夏启嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“他耗得起,本王可没时间陪他玩。”
就在此时,周七像是被什么东西蛰了一下,猛地转身冲回临时搭建的参议棚内。
在一堆积如山的旧账册中,他疯狂翻找着,纸张哗哗作响,如同他此刻急促的心跳。
终于,他抽出一本边缘已经卷曲的羊皮册子,那竟是三年前一条早已废弃的商路账本。
他的手指在一行极不起眼的记录上停了下来。
“找到了!”周七的眼中爆发出骇人的精光,他拿着账本快步回到夏启面前,声音因激动而微微颤抖:“殿下请看!三年前,五皇子曾以‘修缮南郡官署’为名,通过秘密渠道,低价收购了整整三万斤桐油,而这批桐油的最终流向,正是青崖关的军用仓库!”
温知语秀眉一挑:“桐油?那是用来防火攻的利器。李茂囤积如此之多的桐油,是想在我们攻城时,给我们来一招‘火烧连营’?”
“不,他想错了。”周七扶了扶眼镜,镜片反射着冰冷的寒芒,“他忘了,桐油见火即燃,挥发性极强。如此大量的桐油囤积在密闭的仓库里,一旦通风不畅,再遇上干燥天气……那不是武器,那是一颗随时会被引爆的催命符!”
他迅速铺开一张空白的宣纸,凭着记忆与情报,飞快地绘制出青崖关内部的结构简图,并在一个标着“丙字号”的仓库位置,重重地画了一个圈。
“殿下,仓库就在这里!只要我们能点燃它……”
“不必我们动手。”温知语清冷的声音打断了周七,她的目光投向了南方无尽的天际,仿佛能看到那里的气流涌动,“让风来帮忙。”
她从怀中取出一个小巧的笔记本,翻到其中一页,上面记录着北境近十年的气象变化规律。
“我查过气象志,每年这个时节,自青崖关东南方向,都会刮起一阵持续三日左右的‘干龙风’,风力强劲且极为干燥。算算日子,就在这两天之内。”
她抬起头,眼中闪烁着智慧与决断的光芒:“命工匠营,立刻赶制一百只‘纸鸢火鸦’。用最轻的竹骨和薄纸,腹中掏空,填满浸透松脂的棉团。引信要用特制的慢燃药线,精确计算燃烧时间。”
她走到沙盘前,纤细的手指点在青崖关模型的一侧:“风起之时,于夜间放出。我们的目标,不是高耸的城墙,而是那座桐油仓库东侧,离地三丈高的通风窗!”
几乎在同一时间,京城密报经由最快的信鸽,落入了苏月见手中。
她展开那张小小的纸条,上面只有一行字:五皇子密令李茂,三日后,全军发放双倍饷银,以激励士气,伺机反扑。
“钱能买命,却买不了人心。”苏月见慵懒地伸了个懒腰,绝美的脸上浮现出一丝轻蔑的冷笑。
她对身后的影子吩咐道:“传令下去,让潜伏在关外集市的弟兄,立刻以‘七皇子体恤将士,征集冬衣布料制作暖垫’为名,高价收购城外百姓家中所有的旧衣破被。记住,声势要大,价钱要高,要让所有人都知道,七皇子的人,在用真金白银换百姓的破烂。”
当夜,数千件散发着各种味道的旧衣物被收集起来。
在无人察觉的角落,这些衣物被悄悄塞入了浸满劣质油料的棉絮,然后被缝合成一个个鼓鼓囊囊的包裹,伪装成最寻常的军用补给,通过收买的内应,分批送入了青崖关的各处营房之中。
关外,沉山亲自挑选出三十名臂力最强的神射手。
他们每人手中,都握着一柄造型奇特的黑色长弓。
这是夏启根据系统图纸改良的复合弓,射程与精准度,远超大夏王朝任何一种制式弓弩。
“都听好了!”沉山声如洪钟,亲自拉开一张长弓,一支箭矢呼啸而出,在空中划出一道完美的抛物线,精准地钉在三百步外一个草垛的顶端。
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