苏月见的美眸中闪过一丝疑惑。
一个被“鬼神之术”吓破胆的官员，不该是这般反应。
这更像是一种……等待与验证。
她立刻下令，秘密调查此人的师承与背景。
顺着蛛丝马迹，竟一路追溯到了前朝覆灭时失散的钦天监一脉！
更惊人的发现来自于潜入其书房的密探。
在一处极为隐蔽的暗格内，藏着一册手抄的古籍——《星变录》。
密探拓印回来的书页上，赫然记载着一句惊心动魄的谶语：“紫气东来，庶民执柄，天火行地，神器更易。”
苏月见看着那句“天火行地”，心头剧震。
这不正是对蒸汽机的最佳写照吗？
她没有将这份情报上报给夏启，而是将其重新封好，派人送到了一个意想不到的人手中——正在东行路上的阿离。
信中只有一句话：“有些人，不是来杀他的。他是在等他。”
而北境的沉山，也接到了边关急报。
与蛮族接壤的三座烽燧，在三日之内接连失联，杳无音信。
军中诸将纷纷请战，要出兵报复。
沉山却一反常态，压下了所有请战书。
他没有急于出兵，反而下令全军换装一种新式棉甲。
这种棉甲外表普通，内衬却织入了一种用细水泥纤维混合麻筋制成的特殊布料，轻便且坚韧异常。
随即，他在校场上举办了一场声势浩大的“负重行军大赛”，广邀百姓围观。
众目睽睽之下，一支三百人的轻骑兵，身着新甲，负重三十斤，仅用半日便完成了往返百里的急行军。
归来之时，骑士们虽汗流浃背，却气息平稳，战马甚至没有出现脱力之兆。
这恐怖的耐力和机动性，远比一场局部胜利更能震慑人心。
消息如风一般传遍边境。
那些潜伏在城中的蛮族探子，亲眼目睹了这一幕后，脸上血色尽褪，连夜撤回了草原深处。
原本剑拔弩张的边境线，竟诡异地安静了下来。
王府之内，铁账房周七则在做着另一件看似微不足道的事。
他将各地汇总而来的“新政反馈” meticulously整理，编撰成一本名为《民声汇要》的小册子。
他没有收录那些歌功颂德的官样文章，反而专挑那些曾经对七王颇有微词，如今却态度大变的百姓言论。
“当初骂他修那水泥路劳民伤财，现在才晓得，这路走了十年都不带坏的，俺家牛车都能跑快一倍！”
“谁能想到，七王办的学堂真不要束修，俺家那泥猴子，如今也认得三千个大字了！”
他将这本薄薄的册子，通过匿名渠道，悄悄送到了那些正在金陵城内等待吏部铨选的寒门举子手中。
不出五日，科场内外，茶楼酒肆，关于“七王仁政”的议论声，便如春风化雨，悄然覆盖了整座京城。
这一切的背后，那个名叫阿离的女孩，已经离开了西北的黄土地。
她像一个幽灵，悄然东行，用双脚丈量着这片正在悄然改变的大地。
在一个风雨交加的夜晚，她栖身于一座破败的驿站。
在驿站斑驳的墙壁上，她用一块木炭，留下了自己离开西北前的最后一句话：
“他们都说他在造反。可我看得很清楚——他没想推倒什么，他只是在盖一座新房子。砖是铁的，梁是火的，屋顶……亮得像星星。”
写完，她背起行囊，消失在茫茫夜雨之中。
而在千里之外，大夏皇宫最高处的摘星阁上，一个侍奉了皇帝三十八年的白发老宦官，正颤巍巍地推开窗户，遥望着西北方向的夜空。
那里的星辰，似乎比往日明亮了些许。
“三十八年了……”他浑浊的老眼中流下一行清泪，声音轻得仿佛梦呓，“紫微黯，妖星现……终于……终于有人敢点那盏灯了。”
数日后，皇帝赏赐的百匹顶级锦缎，由专人护送，浩浩荡荡地抵达了金陵七王府。
面对这份价值连城、却又暗藏杀机的“天恩”，夏启只是淡淡一笑。
他接过圣旨，对着那堆积如山的华美绸缎，对身旁的温知语下达了一个让所有人都目瞪口呆的命令。
“传我的话，把这些料子，都给我裁了。”
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